De eerste geregistreerde waarneming van een supernova dateert uit het jaar 185 na Christus, maar pas onlangs zijn wetenschappers erin geslaagd in kaart te brengen wat er in de kern van deze explosies gebeurt. Dankzij computermodellen van een supernova die 30 jaar geleden voor het eerst werd waargenomen, kunnen astronomen van het National Radio Astronomy Observatory (NRAO) nu hebben de binnenkant van deze gebeurtenis kunnen weergeven.
Knopen van nieuwe moleculen in het hart van een geëxplodeerde ster
“Supernova-explosies brengen veel natuurkunde met zich mee onder extreme omstandigheden,” Remy Indebetouw, een astronoom aan de Universiteit van Virginia en NRAO, aan Digital Trend. “Grote hoeveelheden neutrino’s; kernfusie en snel verval; vloeistof- en plasmadynamica en instabiliteiten. Het was een grote uitdaging om ze te modelleren, en jarenlang hadden astronomen moeite om sterren überhaupt te laten ontploffen in computersimulaties.”
Aanbevolen video's
Hoewel supernova's relatief vaak voorkomen in ons waarneembare heelal, komen ze nog steeds gemiddeld slechts eens in de 50 jaar voor in sterrenstelsels zo groot als de Melkweg. Dat betekent dat wetenschappers niet vaak de kans krijgen om zo’n gebeurtenis te bestuderen vanaf de eerste explosie tot het einde ervan, wanneer het afkoelt en nieuwe moleculen zich beginnen te vormen.
Knopen van nieuwe moleculen in het hart van een geëxplodeerde ster
Indebetouw en zijn team gebruikten data uit Chili Atacama grote millimeterarray (ALMA) om een supernova met de naam SN 1987A te bestuderen, die plaatsvond in een dwergstelsel op zo'n 163.000 lichtjaar afstand. De ALMA-gegevens, verzameld en geanalyseerd gedurende drie decennia, gaven ongekende details over de gewelddadige dood van de ster, waaronder de opkomst van elementen zoals koolstof, zuurstof en stikstof, en de vorming van moleculen zoals siliciummonoxide (SiO) en koolmonoxide (CO).
“Supernova’s zijn zeldzaam maar zeer energiek en ontwrichten grote delen van de ruimte eromheen”, zegt Indebetouw. “Ze zijn de bron van de meeste atomen, zoals koolstof en zuurstof, die uiteindelijk planeten en mensen vormen, en astronomen hebben bewijs dat een supernova zo dichtbij ons eigen zonnestelsel explodeerde waar een deel van het materiaal van die explosie deel van uitmaakt Aarde. Het is heel belangrijk om te begrijpen hoe, wanneer en waar supernova’s plaatsvinden om te begrijpen hoe, wanneer en waar sterren, planeten en levensvormen in sterrenstelsels ontstaan.”
Hoewel wetenschappers eerder hadden geschat hoe en waar moleculen zich zouden combineren binnen supernova's, is dit de eerste keer dat gegevens werden vastgelegd met een resolutie die hoog genoeg was om de testmodellen te bevestigen. Er zijn twee artikelen gepubliceerd in de tijdschriften waarin het onderzoek wordt beschreven Astrofysische dagboekbrieven En Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society.
Aanbevelingen van de redactie
- 3D-geprinte cheesecake? Binnen de culinaire zoektocht om een Star Trek-voedselreplicator te maken
- Hubble legt de locatie vast van een epische supernova, opgemerkt door amateurastronomen
- De toekomst van het maken van dingen: een kijkje in de evolutie van 3D-printen met Formlabs
- Urinegeluk: de plas van astronauten zou het geheime ingrediënt kunnen zijn voor toekomstige maanbases
- Hoe technologie de jacht van archeologen naar lang verloren gewaande beschavingen heeft beïnvloed
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
