Sinds de indiening van het S-1-formulier eerder deze zomer zou je kunnen zeggen dat Groupon enigszins onder de loep is genomen. De boekhoudkundige cijfers inspireerden tot ongebreideld scepticisme en CEO Andrew Mason maakt een reputatie op als een sympathieke, maar tochlosse kanon.
Er is ook het feit dat het bedrijfsmodel van Groupon vrijwel sinds de lancering van het bedrijf in twijfel is getrokken. Terwijl gebruikers fanatiek meededen aan het collectieve aankoopprogramma, begonnen ondernemers te merken dat Groupon ook nadelen had. En naarmate de site groeide, groeide ook de kritiek van leveranciers. Het gaat erom dat u ermee instemt uw product voor de helft van de oorspronkelijke prijs te verkopen garanderen dat elke klant met een Groupon het goede krijgt voor de afgeprijsde waarde is geen a alles overzien, en veel bedrijven hebben geleden.
Aanbevolen video's
Ondanks de veelbesproken nadelen kwamen de klonen. Hoewel er een bekende Groupon-rivaal LivingSocial is, is er een ware zee van wannabes: Tippr, Zozi, Town Hog, BuyWithMe, Travelzoo, MarkDown, Google Offers... de lijst gaat maar door. En als een bekende naam een nieuwe deal-a-day-site op de markt brengt, gaan er geruchten rond
of het een voordeel heeft via Groupon. Twee onderscheiden zich van de massa: Facebook Deals en Google Offers. Met hun sociale grafieken en internetdominantie leken beide platforms perfect gepositioneerd, wat Groupon tenminste nerveus maakte.Maar de behoedzaamheid van de markt, de controversiële rustige periode, het wijzen met de vinger en de oververzadigde markt zijn niet genoeg geweest om een nieuwe rivaal Groupon een stapje verder te laten gaan. Deze week sloot Facebook Deals zijn deuren, en het is niet de enige site die een gebrek aan interesse ervaart. Bloomberg meldt dat Yelp zijn verkoopteam voor deals halveert en de focus ergens anders op richt. Deals zullen niet helemaal van de site verdwijnen, maar inspirerend is het zeker niet.
“In plaats van steeds meer deals van inherent afnemende kwaliteit aan te bieden aan steeds meer mensen in de loop van de tijd, willen we dat om ervoor te zorgen dat we alleen goede, kwalitatieve kansen bieden”, VP bedrijfscommunicatie Vince Sollitto zegt. “Hoewel we denken dat de dealbusiness een goede business is, is dit nooit de kern van ons aanbod geweest.”
Facebook had een soortgelijke reden achter zijn Aanbiedingen gesloten. “Nadat we Deals vier maanden hebben getest, hebben we besloten ons Deals-product de komende weken te beëindigen. Wij denken dat er veel kracht schuilt in een sociale benadering om mensen naar lokale bedrijven te drijven. We blijven ons inzetten voor het ontwikkelen van producten waarmee lokale bedrijven in contact kunnen komen met mensen, zoals advertenties, pagina's, gesponsorde verhalen en check-in deals”, vertelt een woordvoerder.
Het feit dat Facebook en Yelp hun ‘deal-a-day’-inspanningen belemmeren, is goed nieuws voor Groupon – en niet omdat het betekent dat deze marktruimte iets minder druk is. Beide bedrijven lijken in een goede positie om dit bedrijfsmodel uit te proberen, Facebook met zijn oneindige gebruikersbestand, sociale aanwezigheid en zakelijke pagina's, en Yelp met zijn intense focus en relaties met lokale bedrijven.
Daily deals-onderzoeker en universitair hoofddocent aan de Rice University Utpal Dholakia denkt dat de veteranenstatus van Groupon in zijn voordeel werkt. “Ik denk dat Groupon aan beide kanten van de transactie het voordeel van de gevestigde exploitant heeft. Aan de consumentenkant kent het bedrijf een aanzienlijk hoger bewustzijn en gebruiksniveau onder consumenten in vrijwel alle markten waarin het actief is, vergeleken met zijn concurrenten”, zegt hij. “Aan de kant van de handelaren voelen handelaren zich er veel prettiger bij en weten ze wat ze kunnen verwachten op basis van hun eigen eerdere ervaringen en die van anderen op de markt. In lijn hiermee heb ik van meerdere andere Groupon-klonen gehoord dat ze problemen hebben met het werven van verkopers om aanbiedingen op hun sites te plaatsen. Ik verwacht dat deze trend zich alleen maar zal voortzetten.”
Het begint erop te lijken dat – ondanks het fanatieke enthousiasme – een dagelijkse dealsregeling niet iets is dat iemand kan doen. Iedereen probeert het zeker, van Amazon tot de New York Times, en tot nu toe lijkt LivingSocial de enige site die Groupon kan uitdagen. Dit onbewezen bedrijfsmodel, waar Groupon veel kritiek op heeft gekregen, zou dus wel eens iets kunnen zijn waar maar weinig mensen werk van kunnen maken, en nog minder mensen die het winstgevend kunnen maken.
Yipit mede-oprichter James Moran denkt dat het te vroeg is om dat te zeggen. Yipit volgt de branche en Moran zegt dat het meer dan 30.000 aanbiedingen per maand verzamelt. “Ik zou niet zeggen dat de concurrentie van Groupon afneemt. De meeste sluitingen zijn kleinere sites die zich hebben gerealiseerd dat het moeilijker is om deze bedrijven op te schalen naar grote bedrijven ze denken." Hij vertelt dat de echte uitdagers steeds meer succes ervaren, en dat vreet bij Groupon winst. “Het marktaandeel van Groupon en LivingSocial lag een jaar geleden boven de 90 procent op de grote Amerikaanse markten… [nu] is hun gecombineerde aandeel gedaald tot 70 procent. Een groot deel van de fragmentatie wordt veroorzaakt door de winst van nieuwkomers als Travelzoo, Bloomspot, Gilt City en BuyWithMe.”
Het zou voorbarig zijn om te zeggen dat het vanaf nu allemaal van een leien dakje gaat voor Groupon, en waar Groupon zich waarschijnlijk het meeste zorgen over moet maken is dat kleinere klonen zullen hun aantallen opvreten – en er wordt gespeculeerd dat we getuige kunnen zijn van het begin van het einde van de dagelijkse deals tijdperk. Maar als het de inspanningen kan blijven dwarsbomen, zoals we deze week zagen, zou het zijn reputatie als beleggingsrisico enigszins kunnen verliezen.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
