Mensen in de technologie dromen graag groots. Steve Jobs wilde personal computers omvormen van nerdgadgets voor een paar hobbyisten tot prachtige, gebruiksvriendelijke items die in elk huis te vinden zijn. De oprichters van Google wensen een wereld waarin ze informatie universeel toegankelijk en bruikbaar kunnen maken.
Gerben Lievers wil wel drones en grondrobots gebruiken naar hondenpoep opruimen.
Aanbevolen video's
De 30-jarige oprichter en strategiedirecteur van Tinki.nl, een in Nederland gevestigde prijsvergelijkingswebsite voor honden (die accessoireprijzen vergelijkt; niet de honden zelf), zei Lievers dat het enige dat hem van streek maakt aan het hondenbezit de 220 miljoen kilo hondenpoep die alleen al in Nederland niet op de juiste manier worden afgevoerd jaar.
Verwant
- Drone- en rover-tagteams kunnen het dodelijke landmijnprobleem ter wereld helpen oplossen
- 's Werelds eerste met drones uitgeruste motorfiets beschikt over een speciale ruimte voor de Spark
“We horen veel mensen klagen over hondenpoep”, vertelde hij aan Digital Trends. “Op een dag besloot ik te proberen een manier te bedenken om het probleem op te lossen.”
“Op papier was het perfect. Vervolgens hebben we een prototype gebouwd, en het werkte echt!”
Terwijl de meesten van ons waarschijnlijk een verstoorde brief naar de krant of ons plaatselijke congreslid zouden schrijven, stuitte Lievers op een andere mogelijke oplossing.
“Ik was op een ondernemersavond en na de show raakte ik in gesprek met iemand die in de drone-business werkte”, vervolgde hij. “Uiteindelijk hadden we het over hondenpoep en ik vroeg hem hoe hij het zou oplossen met drones. We spraken af om elkaar nog eens te ontmoeten en aan de tekentafel te gaan om te proberen een oplossing te bedenken voor dit grote probleem. Op papier was het perfect. Vervolgens hebben we een prototype gebouwd, en het werkte echt!”
Het eerste prototype dat het tweetal – Lievers en het brein achter dronebedrijf Space53 – bedacht, vertegenwoordigde een tweedelige aanval op hondenpoep. De luchtcomponent bestaat uit een drone genaamd Watchdog 1, die thermische beelden gebruikt voor het spotten van dwalende hondenspoelen, op basis van hun warme temperaturen in vergelijking met de omgeving. Deze gegevens worden vervolgens vertaald in GPS-coördinaten en verzonden naar een robot op de grond, Patroldog 1 genaamd, die wegrijdt om zijn stinkende prijs in ontvangst te nemen.
“We probeerden [een versie] die meer op een stofzuiger leek om het op te zuigen, en één met armen die [de poep konden oprapen],” zei Lievers. “Uiteindelijk was de stofzuiger beter vanwege de verschillende consistenties. Zo is de poep ook helemaal weg en blijft de hele ruimte schoon.”
Dus technisch probleem opgelost, toch? Niet helemaal. “Het prototype waar we nu aan werken, pakt het probleem aan dat sommige hondenpoep ouder is en niet langer warm,” merkte hij op. “Om deze uitdaging te omzeilen, gebruiken we herkenningssoftware om vast te stellen dat het hondenpoep is.”
Het team ontwikkelt deze tools met hulp van onderzoekers van de nabijgelegen Universiteit Twente. “Toen ik voor het eerst telefonisch contact met hen opnam, lachten ze, maar toen legde ik uit hoe serieus ik was”, zei hij.
Wat de herkenningstaken betreft, zei Lievers dat hondenafzettingen gewoon een ander object zijn om te detecteren. “Het lijkt een beetje op gezichtsherkenning,” legde hij uit, terwijl hij de vergelijking tussen gezichten en ontlasting maakte die we nooit wilden horen. “Elk gezicht ziet er anders uit, maar ze worden herkend als gezichten. Dat is hetzelfde met de technologie die we hier met poep gebruiken. De vorm en vorm kunnen bij elk exemplaar anders zijn, maar als je een database met voldoende trainingsafbeeldingen hebt, is dat mogelijk. Er kunnen enkele valse positieven in zitten, maar de meeste zullen worden herkend.”
“Om deze uitdaging te omzeilen, gebruiken we herkenningssoftware om vast te stellen dat het hondenpoep is.”
Het verbeteren van de database met poepgerelateerde foto's zou volgens hem uiteindelijk afhankelijk kunnen zijn van crowdsourcing. “Het kan zijn dat mensen ons foto’s moeten sturen van de poep van hun hond om onze machines te trainen om beter te worden,” opperde hij.
Dus wat nu? “We hopen de prototypes al eind dit jaar of begin volgend jaar te kunnen testen in een paar buurten waar de hondenpoep echt een grote uitdaging is”, legde hij uit. “Veel hiervan hangt echter af van hoe de technologie kan worden ontwikkeld en van de bereidheid van de overheid om hieraan deel te nemen.”
Dogdrones van Tinki.nl maken een einde aan het hondenpoepprobleem
Lievers hoopt dat lokale overheden het project gaan financieren, met het idee dat Vrijwilligers uit de buurt kunnen dan worden opgeleid om zelf met de drones te vliegen, aangezien dat nog niet het geval is autonoom. Ook wil hij de opslagruimte van Patroldog 1 uitbreiden, aangezien deze momenteel slechts “een paar handenvol poep” aankan.
Er blijft maar één vraag over: is dit allemaal een grote grap? Als Lievers niet bij Tinki.nl werkt, is hij immers ook eigenaar van een bekroond digitaal marketingbureau, Team Nijhuis.
‘Als er verandering komt, denken mensen altijd zo’, zei hij, enigszins geïrriteerd door de suggestie. “We hebben veel vragen gekregen van mensen met de vraag of dit een 1-aprilgrap is. Het is niet. Daar had ik nog niet eens over nagedacht. Technologie maakt ons leven beter. Dit is een voorbeeld van een manier waarop het dit kan doen. Als mensen mij vertellen dat ze denken dat dit een grap is, vraag ik waarom. Ik wil dat mensen gaten in het idee schieten, want zo kunnen we het beter maken.”
Zolang je er maar geen gaten in schiet in de buurt van onze mooie schone voortuin!
Aanbevelingen van de redactie
- De wereld heeft een drone-verkeerscontrolesysteem nodig, dus AirMap bouwt er een
- Drone levert als eerste ter wereld levensreddende nier voor transplantatiepatiënt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
