Mercedes-Benz wil dat zijn EQ-submerk een volledig elektrische tegenhanger wordt van zijn huidige aanbod van luxe benzinemotoren auto's, en het werkt aan dat doel door aan de tegenovergestelde uiteinden van het prijsspectrum te beginnen en naar het volgende toe te werken midden.
Waar de EQS sedan en SUV de vlaggenschepen van het assortiment zijn, en de EQB als instapmodel dient, mikt de Mercedes-Benz EQE sedan uit 2023 op het midden van de markt. Hij wordt gepresenteerd als een elektrisch equivalent van de Mercedes E-Klasse, een van de brood-en-botermodellen van de autofabrikant. En net als de E-Klasse zal de EQE concurreren met sedans van de Duitse rivalen van Mercedes, zoals de Audi e-tron GT, BMW i4 en Porsche Taycan. Het zal waarschijnlijk ook worden vergeleken met de Genesis Electrified G80, Lucid Air en Tesla Model S.
De EQE sedan arriveert eind 2022 bij de Amerikaanse dealers in vier gedaanten: basis-achterwielaangedreven EQE 350+, vierwielaangedreven EQE 350 4Matic en EQE 500 4Matic, en een AMG EQE-prestatieversie. Mercedes heeft voor geen van deze modellen prijzen bekendgemaakt, maar de EQE 350 4Matic die we voor deze eerste rit hebben getest, zal waarschijnlijk een uitrustingsniveau uit het middensegment zijn. Net als zijn EQS-broer of zus krijgt de EQE ook een SUV-variant, die enige tijd na de sedanversie wordt gelanceerd.
Ontwerp en interieur
De EQE heeft dezelfde ruitachtige vorm als de EQS sedan, die wordt gedicteerd door aerodynamica. De aantrekkingskracht van het ontwerp staat ter discussie, maar de gladde vorm vermindert de luchtweerstand, wat de efficiëntie en het bereik helpt verbeteren. Onderhuids is de EQE ook gebaseerd op dezelfde EVA2-architectuur als de EQS sedan.
Maar hoewel de twee EQ-sedans op het eerste gezicht hetzelfde lijken, is de EQE iets kleiner dan zijn broer of zus. Hij is 10,6 centimeter korter dan de EQS sedan, met een 3,5 inch kortere wielbasis. Passagiers op de achterbank merken misschien het verschil, maar net als zijn tegenhanger in de E-Klasse met benzinemotor is de EQE meer op bestuurders dan op passagiers gericht. De nettere proporties waren ook iets prettiger voor onze ogen, waardoor de EQE er slanker uitzag dan zijn broer of zus.
Het interieurontwerp is minimalistisch met behoud van functionaliteit.
Je kunt vandaag de dag geen volledig zelfrijdende auto kopen – en dat zal misschien ook nooit gebeuren – maar autofabrikanten zoeken naar manieren om een groter deel van de werklast van menselijke bestuurders naar machines te verschuiven. Mercedes-Benz heeft misschien wel de grootste stap in die richting tot nu toe gezet.
Mercedes beweert dat zijn Drive Pilot-systeem, dat onlangs in Duitsland werd gelanceerd, het eerste productiesysteem is dat niveau 3 van de Society of Automotive behaalt Engineers (SAE) autonomieschaal, wat betekent dat de auto volledig zelf kan rijden terwijl het systeem actief is, maar dat een menselijke bestuurder het af en toe nog steeds moet overnemen tijd. Het is nog ver verwijderd van autonoom rijden, maar de aanduiding Niveau 3 duidt op een grotere mate van capaciteit dan systemen van concurrenten.
Mercedes-Benz streeft ernaar om tegen 2030 in ten minste enkele markten volledig elektrisch te zijn, maar om dat te bereiken zal het elektrische equivalenten van elk van zijn vele benzinemodellen moeten lanceren. De Mercedes-Benz EQB uit 2023 voldoet precies aan die beschrijving.
Waar de EQS sedan een vergelijkbare rol wil vervullen als de S-Klasse zonder deze direct te kopiëren, is de EQB letterlijk een elektrische versie van een bestaande Mercedes crossover SUV – de GLB-Klasse. Hij maakt gebruik van dezelfde carrosserie als de GLB, maar behoudt zelfs de optionele stoelen op de derde rij van dat model.
