In een Bitcoin-mijn

Stap een voet binnen in een Bitcoin de mijne, en het eerste dat je waarschijnlijk zult opvallen is de temperatuur. Afhankelijk van in welk deel van de faciliteit u zich bevindt, is het gloeiend heet of ijskoud.

In ons geval was dat het laatste. Nadat we een zeer praktische trap van multiplex waren afgedaald en door een reeks gesloten deuren waren gegaan, kwamen we uit in een kamer met een betonnen vloer waar je je adem kon zien. Dit kwam gedeeltelijk doordat het winter was in de staat Noord-Washington en daarom van nature koud was. en gedeeltelijk omdat er een gigantisch koelsysteem was dat van de andere kant van de wereld ijskoude lucht naar ons blies kamer.

We waren in de serverruimte: het deel van het gebouw waar planken vol stonden met zeer gespecialiseerde computers, ook wel bekend als Toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen (ASIC's), werken 24 uur per dag om bitcoin te minen. Ze doen dit door extreem moeilijke wiskundeproblemen op te lossen, en al dat werk zorgt ervoor dat ze heel erg enthousiast worden. De oplossing is uiteraard om ze te voorzien van een constante toevoer van koude lucht om te voorkomen dat ze oververhit raken.

Het tweede wat ons opviel was het lawaai. Naast het grote koelsysteem dat koude lucht door het magazijn blaast, heeft elke individuele ASIC-unit zijn eigen ventilator, die koortsachtig draait en een hoog gejank afgeeft. Samen bouwen ze op tot een donderend wit geluid waar je overheen moet schreeuwen om te communiceren met de persoon die naast je staat.

Na het roepen van vragen naar onze gids in de nogal saaie serverruimte (het is eigenlijk alleen maar knipperen met de ogen). lampen, zoemende ventilatoren en door elkaar gegooide kabels) zo lang dat onze vingers gevoelloos werden, besloot onze gids dat het tijd was om opwarmen. We doken door een zware deur die lukraak in een isolatiemuur was geplaatst.

Het was eigenlijk alsof je een sauna binnenstapte. Onze gids legde uit dat dit deel van de faciliteit de plek was waar ze alle hete lucht van de servers afvoerden en het gebouw uit pompten. Je voelde de hitte van elke ASIC komen, wat voelde als een föhn die te hoog stond. We gebruikten het handig om onze bevroren handen op te warmen voordat het werd meegenomen en de grijze winterhemel van Wenatchee in werd geblazen.

Het derde wat ons opviel was het gebrek aan personeel. Het hele complex was een spookstad. Wij waren de enige mensen daar. Onze gids – de man die de eigenaar is – legde uit dat hij slechts twee technici op afroep in dienst heeft, die alleen langskomen als er iets gerepareerd moet worden. Als alles eenmaal is opgezet, vergen cryptomijnen zoals deze blijkbaar heel weinig onderhoud.

Het grootste deel van de mankracht van het bedrijf, zo wordt ons verteld, wordt besteed aan uitbreidingsprojecten buiten de locatie aan de andere kant van de stad, waar momenteel een handvol andere mijnbouwfaciliteiten in aanbouw zijn.

Sinds de bitcoin-mijnbouw algoritme wordt doorgaans moeilijker naarmate er meer mijnwerkers online komen, deze eindeloze uitbreiding is de naam van het spel. Bijna alle winst die wordt behaald met de faciliteit die we bezochten, wordt gebruikt om nieuwe apparatuur te kopen die meer bitcoin kan minen – en dat sneller en efficiënter dan voorheen.

Waar stopt het? Niemand weet het. Maar als de zaken in het huidige tempo doorgaan, zal de laatste Bitcoin rond de 2.150 worden gedolven.

Aanbevelingen van de redactie

• Tegen alle verwachtingen in is cryptomining op Nvidia GPU's weer terug
• De winsten uit Bitcoin-mijnbouw stijgen. Maar koop nog niet uw eigen hardware
• Een burgerwachtbotnet schakelt crypto-jacking-malware uit

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.