Ultimaker 2 is echt de ultieme 3D-printer en de keuze van onze redactie

Samen met MakerBot is Ultimaker misschien wel een van de grootste namen op het gebied van 3D-printen – en met goede reden. De afgelopen jaren heeft het bedrijf enkele van de beste FDM-machines (fused deposition modeling) in de branche op de markt gebracht, en als gevolg daarvan is het merk immens populair geworden.

De eerste generatie Ultimaker (die als bouwpakket werd verkocht) werd in 2011 uitgebracht. Een paar jaar later lanceerde het bedrijf een nieuwe en verbeterde versie genaamd Ultimaker 2. Toen kwam de Ultimaker 2 uitgebreid (een grotere versie) en de Ultimaker 2Go (een kleinere versie).

Afgezien van de afmetingen zijn de belangrijkste printspecificaties vrijwel hetzelfde voor alle machines van het bedrijf. Om een ​​idee te krijgen van hoe ze zich staande houden op een markt die vol zit met allerlei nieuwkomers, hebben we het vlaggenschip Ultimaker 2 eens uitgeprobeerd.

Kenmerken en specificaties

Out of the box beschikt de Ultimaker 2 over een aantal indrukwekkende cijfers. Naast het enorme bouwoppervlak heeft hij ook een maximale resolutie van 20 micron – de kleinste laagdikte die momenteel door vrijwel elke consumentgerichte FDM-printer op de markt wordt aangeboden. Het is ook geen flauwekul op de snelheidsafdeling. Een goed afgestelde Ultimaker kan zogenaamd ABS of PLA uitspugen (hij kan beide aan, ongeacht het merk) met een topsnelheid van 300 millimeter per seconde.

Installatie en configuratie

Terwijl de originele Ultimaker behoorlijk wat montagewerk vergde, wordt de Ultimaker 2 bijna volledig voorgemonteerd en klaar om te printen geleverd. Zodra u hem uit de doos haalt, hoeft u alleen nog maar de bouwplaat te plaatsen, de machine aan te sluiten en de schakelaar op ‘aan’ te zetten.

Het duurt maar een paar minuten om de machine in te stellen en aan te zetten, maar daarna is er nog een beetje werk configuratie vereist voordat u kunt beginnen met het afdrukken van de Hello Kitty-tandenborstelhouder die u hebt gebruikt dromen over. De volgende stap is het kalibreren van de machine en ervoor zorgen dat de bouwplaat zich op de juiste plaats bevindt.

U moet de glazen bouwplaat van de printer handmatig waterpas stellen door de extruderpunt zo aan te passen dat deze zich op alle vier de hoeken precies 1 millimeter van het glas bevindt. De snelstartgids raadt aan om een ​​stuk papier onder de punt te leggen en het te laten zakken totdat je enige weerstand voelt als je het papier eruit trekt – wat eenvoudig genoeg is. Zonder deze begeleiding is het bijna onmogelijk om ook maar één millimeter te zien.

De volgende stap is het invoeren van filament in de extruder. Hier kwamen we wat problemen tegen. Onze eenheid was een beetje wispelturig, en we moesten er een beetje mee omgaan (daarover later meer) om het filament door de feeder te krijgen - maar na deze eerste hapering verliep alles van een leien dakje.

Bouwkwaliteit en design

Je zou het niet op je mantel willen houden, maar wat 3D-printers betreft, is dit een van de aantrekkelijkere opties. Het probeert niet te verbergen dat het een 3D-printer is, maar het ziet er ook niet rommelig en in elkaar geflanst uit zoals veel printers doen. De motoren zijn ingesloten in de belangrijkste structurele steunen van de machine en alle andere bewegende delen zijn netjes verborgen achter de ondoorzichtige plexiglaswanden van Ultimaker.

Het uiterlijk van de Ultimaker wordt alleen overtroffen door de bouwkwaliteit. Het frame van de machine is gemaakt van dit spul genaamd Dibond – wat in feite bestaat uit twee voorgelakte platen aluminium, gebonden aan een massieve kern van polyethyleen. Het wordt vaak gebruikt bij het maken van borden en het is een extreem duurzaam materiaal.

Deze steunen, en al het andere op de printer, worden bij elkaar gehouden door een groot aantal stalen bouten, wat zorgt voor een zeer stevig doosje. Het is bijna onnodig sterk. Uw printer zal in de loop van zijn levensduur waarschijnlijk niet veel te verduren krijgen, maar dit ding wel waarschijnlijk bestand zijn tegen een aardbeving van geringe omvang, laat staan ​​af en toe een stoot, val of eigenzinnige beweging voetbal.

Gebruikersinterface en software

Eén enkele knop die ook als knop fungeert, regelt alle bedieningselementen op de Ultimaker 2, wat voor vrijwel iedereen eenvoudig en intuïtief zou moeten zijn. Als je ooit een iPod of een autoradio hebt gebruikt, zul je geen problemen ondervinden bij het gebruik van dit ding. Draai gewoon aan de knop om door de beschikbare opties te bladeren en druk erop om een ​​selectie te maken. De menustructuren van Ultimaker zijn buitengewoon logisch en goed ontworpen, dus het is moeilijk om te verdwalen of in de war te raken tijdens het gebruik ervan.

Om te beginnen met afdrukken, downloadt u eerst een afdrukbestand (.stl of .obj) en voert u dit vervolgens uit via het bijbehorende (en gratis) slicerprogramma van Ultimaker, genaamd Cura. Dit is de software die uw digitale model in afzonderlijke lagen ‘opdeelt’ die de printer kan begrijpen. We zullen hier niet te diep ingaan op softwarekritiek, maar vergeleken met de andere slicerprogramma's die er zijn, is Cura absoluut een van de beste. De leercurve is niet supersteil en de interface maakt het gemakkelijk te gebruiken zonder uw toegang tot geavanceerde functies te beperken.

Zodra je je bestand door Cura hebt gehaald, hoef je het alleen nog maar op een SD-kaart te laden, in de Ultimaker-sleuf te plaatsen en op Go te drukken. U kunt de machine desgewenst ook rechtstreeks op uw computer aansluiten via USB 2.0, maar wij gaven de voorkeur aan de SD-methode omdat u hiervoor niet aan de machine hoeft te zijn vastgebonden.

Printprestaties

Daar zijn geen twee manieren voor: de Ultimaker 2 print als een baas. Het is extreem dynamisch en blonk tijdens onze tests op tientallen manieren uit.

Om te beginnen gingen we voor de afdrukkwaliteit. Het grootste verkoopargument van deze machine is de ongelooflijke printresolutie van 20 micron, wat momenteel de laagste laagdikte is die een 3D-printer op consumentenniveau biedt. Om dit te testen, hebben we iets met uiterst subtiele details en rondingen geprint – een standbeeld van Boeddha met een stormtrooperhelm – op de hoogste resolutie-instellingen. Het duurde bijna een halve dag om de print af te maken, maar toen dat gebeurde, waren we behoorlijk onder de indruk. Met zulke dunne lagen kun je nauwelijks zien dat er lagen zijn, zelfs bij de meest drastische rondingen.

Als je het niet erg vindt om te wachten, beschikt Ultimaker over een ongelooflijke printkwaliteit, maar je hoeft niet altijd 12 uur te wachten tot een print klaar is, dus probeerden we vervolgens uit te zoeken hoe snel het gaat.

Om de snelheid te testen, hebben we eerst een kubus van 1x1x1 centimeter geprint, met een gemiddelde laagdikte van 100 micron. Ultimaker kan veel hoger en veel lager dan dit, maar we beginnen altijd met 100 micron omdat dit de zaken wiskundig eenvoudig houdt, en het is ook de minimale laaghoogte voor de meeste 3D-printers.

Ultimaker 2 heeft de kubus in ongeveer 7 minuten en 50 seconden leeggepompt, wat behoorlijk goed is. Om dat in perspectief te plaatsen: de duurdere Form 1+ SLA-printer van FormLabs draaide ongeveer 9 minuten bij vergelijkbare instellingen.

Na die eerste test hebben we de instellingen voor de afdruksnelheid verhoogd naar 300 millimeter per seconde – de hoogst mogelijke afdruksnelheid – en hebben we dezelfde 1x1x1 kubus met dezelfde resolutie afgedrukt. Het kwam er nogal slordig uit, maar het hele proces duurde slechts ongeveer 3 minuten en 30 seconden, wat behoorlijk verdomd snel is. Voor zover wij kunnen nagaan, zijn de door Ultimaker geclaimde specificaties voor de afdruksnelheid volledig accuraat; het hangt allemaal gewoon af van uw resolutie-/snelheidsinstellingen.

Maar snelheid is natuurlijk slechts een deel van de vergelijking. Om een ​​idee te krijgen van hoe de printer met andere zaken omgaat: overhangen, niet-ondersteunde overspanningen, enz. — we hebben ook een speciaal object geprint, ontworpen door Thingiverse-gebruiker Cntrl V, dat je kunt zien hier. Het idee is om uw kwaliteits-/snelheidsinstellingen zo aan te passen dat de printer het object binnen een uur afwerkt en vervolgens ziet hoe het stuk eruit komt.

Na een paar keer deze test te hebben uitgevoerd, is het vrij duidelijk waar de Ultimaker uitblinkt en tekortschiet. Overhangen en niet-ondersteunde overspanningen lijken geen groot probleem te zijn, en zelfs bij hogere snelheden kan de machine ze met gemak aan.

Sommige van de fijnere details (zoals kleine cijfers en letters) hebben echter de neiging tegen elkaar aan te vallen als de printer supersnel beweegt. We hebben ook een behoorlijke hoeveelheid plastic bramen en onvolkomenheden veroorzaakt door overextrusie, maar dat is niet zo verwacht van vrijwel elke 3D-printer die op hoge snelheden werkt, dus we kunnen Ultimaker nauwelijks voor kloppen dit.

Over het geheel genomen is het grote voordeel hier dat Ultimaker 2 een zeer dynamische machine is die indrukwekkende kwaliteit en snelheid biedt. Er zal altijd een afweging zijn tussen tijd en kwaliteit bij elke 3D-printer die u gebruikt, maar het mooie van Ultimaker 2 is dat u kunt kiezen welke kant u verkiest. Het kan echt hoogwaardige afdrukken met een hoge resolutie maken als u het niet erg vindt om te wachten, maar kan ook in een razend tempo afdrukken uitspugen als u alleen op zoek bent naar een resolutie van lage of gemiddelde kwaliteit.

Onderhoud, repareerbaarheid en upgradebaarheid

Een van de dingen die we erg leuk vonden aan de Ultimaker was het feit dat de hele machine met slechts drie verschillende inbussleutels kan worden gemonteerd en gedemonteerd. De meeste schroeven en bouten hebben ook hetzelfde formaat, dus als u ooit ergens mee in de problemen komt, is het vrij eenvoudig om de machine uit elkaar te halen om het probleem te beoordelen.

Toen we bijvoorbeeld onze demomachine voor het eerst uitpakten, hadden we wat problemen om de filamenttoevoer de ABS-streng te laten accepteren die we we probeerden het te geven, en na een half dozijn mislukte pogingen besloten we de hele module uit elkaar te halen om te zien wat het probleem was was. Een paar minuten en een paar inbussleutelomwentelingen later hadden we hem met succes opengebroken en de boosdoener geïdentificeerd: een te vast aangedraaid kartelwiel (het ding dat het filament vasthoudt/duwt). Een snelle aanpassing loste het probleem op en een paar schroeven later waren we weer aan de slag.

Zoals we eerder vermeldden, is de Ultimaker 2 een behoorlijk solide machinetje, maar mocht er toch iets kapot gaan of stop met werken (wat eigenlijk onvermijdelijk is), Ultimaker biedt een volledig pakket vervangende onderdelen voor de printer. Hot-end koelventilator kapot? Nieuwe stappenmotor nodig? Per ongeluk een riem gebroken? Maak je geen zorgen: de website van het bedrijf heeft het allemaal, klaar om met slechts een paar klikken naar je voordeur te worden verzonden.

De upgrademogelijkheden zijn ook behoorlijk behoorlijk. De achterkant van de machine is voorzien van een extra set montagegaten voor een extra filamenttoevoer, waardoor het mogelijk is om uw machine te upgraden om er een dual-extruder van te maken als u daar zin in heeft. Toegegeven, Ultimaker verkoopt niet alle onderdelen die je nodig hebt om dit mogelijk te maken, maar er is tenminste één externe leverancier die er kits voor verkoopt.

Conclusie

De Ultimaker 2 heeft een behoorlijke reputatie opgebouwd in de drie jaar dat hij verkrijgbaar is, en na gebruik één voor het grootste deel van een maand, we kunnen met vertrouwen zeggen dat het dat zeker waarmaakt reputatie.

De afdrukken zijn snel, gedetailleerd en nauwkeurig — en als je het niet erg vindt om een ​​paar uur extra te wachten voordat ze klaar zijn, de Ultimaker 2 kan enkele van de objecten met de hoogste resolutie eruit pompen die we ooit hebben gezien vanuit 3D op consumentenniveau printer. Bovendien is het ook buitengewoon goed gebouwd, gemakkelijk te onderhouden en gebouwd om upgrades mogelijk te maken.

Met een prijs van $ 2.500 is het absoluut een van de duurdere printers die je kunt kopen, maar dat extra geld zal niet verloren gaan. In dit geval hangt het hoge prijskaartje rechtstreeks samen met een hoog kwaliteitsniveau – in vrijwel elk aspect.

Hoogtepunten

• Hoge maximale resolutie
• Uitstekende bouwkwaliteit
• Gemakkelijk te onderhouden en te repareren

Dieptepunten

• Duur
• Heeft moeite met bepaalde fijne details

Aanbevelingen van de redactie

• AMD's nieuwste V-Cache-chip blijkt goedkoop, snel en perfect te zijn voor gaming
• Beste 3D-printerdeals: breng uw creaties tot leven voor $ 170
• De volgende MacBook Air kan een grote teleurstelling met zich meebrengen
• De nieuwe 3D-weergavetechnologie van Sony wordt steeds groter en beter
• Dit is hoe je per ongeluk de beste CPU van AMD kunt doden voor gamen