Vorig jaar merkten astronomen in Parijs een prachtige en opvallende komeet op, technisch gezien C/2016 R2 genoemd, maar in de volksmond bekend als ‘de blauwe komeet’ vanwege zijn ongebruikelijke tint. Nu heeft de European Southern Observatory (ESO) deze nieuwe afbeelding vrijgegeven waarop de komeet van dichtbij te zien is.
Er wordt aangenomen dat C/2016 R2 afkomstig is uit de Oortwolk, een afgelegen gebied van ons zonnestelsel met objecten die in een baan om de zon draaien en zich zelfs ver buiten de zon bevinden. Kuipergordel. De wolk bestaat uit miljarden of zelfs biljoenen objecten die rondom onze zon een bol vormen, in tegenstelling tot de planeten en de Kuipergordel die meer een platte schijfvorm rond de zon vormen. Dit betekent dat de komeet een zeer excentrische baan heeft, met een hoek van 58 graden.
Aanbevolen video's
Maar het veel ongebruikelijkere kenmerk van de komeet is zijn kleur. Kometen en hun staarten zijn doorgaans geel of neutraal van kleur, vanwege de manier waarop straling van de zon door stof wordt verstrooid. Deze komeet heeft echter zeldzame verbindingen in zijn coma, oftewel de halo rond zijn kern. Deze verbindingen omvatten koolmonoxide- en stikstofionen, die de komeet zijn blauwe kleur geven.
Verwant
- 1 miljoen afbeeldingen worden aan elkaar geplakt om een atlas van de geboorte van sterren te vormen
- Bekijk de dramatische en prachtige Vlamnevel in Orion
- Deze komeet is een ongerepte bezoeker uit de vroegste dagen van het zonnestelsel
De coma's en staarten worden gevormd wanneer de komeet de zon nadert. ‘Kometen zijn bollen van stof, ijs, gas en gesteente’, leggen de ESO-wetenschappers uit in een artikel stelling. “Wanneer ze dicht bij de zon komen, warmt hun ijs op, verandert het in gas en ontsnapt het in een proces dat we noemen ‘ontgassing’. Dit proces vormt vage omhulsels rond de kern van de komeet, coma’s genoemd, en kenmerkende staarten.”
Het komt echter zelden voor dat een komeet als deze wordt waargenomen. De blauwe komeet draait eens in de 20.000 jaar rond de zon en we zien niet vaak andere kometen zoals deze. “Komeet C/2016 R2 is representatief voor een familie van kometen die we slechts zelden per eeuw waarnemen”, aldus de wetenschappers.
Er zijn twee theorieën over de oorsprong van de komeet: ofwel is hij afkomstig van een zeldzame groep kometen van voorbij de lijn waarop stikstof kan condenseren tot vaste korrels. Of het kan een fragment zijn dat van een groter object in een baan voorbij Neptunus is geslagen.
Aanbevelingen van de redactie
- Gruwelijke beelden van dichtbij van een zonnevlek vastgelegd door de Inouye Solar Telescope
- Hubble legt een zeldzaam beeld vast van een supernova terwijl deze plaatsvindt
- Maak een ‘Grand Tour’ door het buitenste zonnestelsel met deze Hubble-beelden
- Hubble legt een rondzwervende komeet vast die door de Trojaanse asteroïden passeert
- Zes sterrenstelsels gevangen in een kosmisch web zouden de groei van superzware zwarte gaten kunnen verklaren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
