De overgrote meerderheid van de exoplaneten die zijn ontdekt, bevinden zich in sterrenstelsels die grotendeels op de onze lijken zonnestelsel: één (of soms twee of meer) sterren in het centrum, met planeten die in verschillende banen ronddraaien afstanden. Maar recent onderzoek heeft iets heel ongebruikelijks aan het licht gebracht: wat zouden twee exoplaneten kunnen zijn die dezelfde baan delen, wat, als het wordt bevestigd, de eerste ontdekking in zijn soort zou zijn.
Astronomen gebruikten een op de grond geplaatste array, de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), om te onderzoeken het systeem rond de ster PDS 70, op 400 lichtjaar afstand, met twee bekende exoplaneten die eromheen draaien, genaamd PDS 70 b, en C. Maar waarnemingen van PDS 70 b identificeerden een wolk van puin in zijn baan die zich zou kunnen vormen tot een zusterplaneet die dezelfde baan deelt.
“Twee decennia geleden werd in theorie voorspeld dat paren planeten met een vergelijkbare massa dezelfde baan rond hun ster zouden kunnen delen, de zogenaamde Trojaanse of co-orbitale planeten. Voor het eerst hebben we bewijs gevonden ten gunste van dat idee”, zegt hoofdauteur Olga Balsalobre-Ruza van het Centrum voor Astrobiologie in Madrid in een artikel. stelling.
Aanbevolen video's
Er zijn tal van voorbeelden van kleine hemellichamen die de baan van een planeet in ons zonnestelsel delen, zoals de Jupiter Trojaanse asteroïden. Er zijn zelfs asteroïden die de baan van de aarde delen. Maar astronomen hebben buiten ons zonnestelsel nog nooit Trojanen gezien, en nog nooit een Trojaanse planeet gezien, ook al werd aangenomen dat ze bestonden.
“Exotrojanen [Trojaanse planeten buiten het zonnestelsel] zijn tot nu toe als eenhoorns geweest: ze mogen bestaan door theorie, maar niemand heeft ze ooit ontdekt”, zegt co-auteur Jorge Lillo-Box, ook van het Centrum voor Astrobiologie.
De relevantie van de puinwolk die in het PDS 70-systeem wordt aangetroffen, is dat deze een aanzienlijke massa heeft, aldus de onderzoekers schatten dat de wolk ongeveer tweemaal de massa van onze maan heeft – dus het zou kunnen zijn dat hij bezig is zich in een seconde te vormen planeet. Of er zou zelfs al een planeet in het stof kunnen zijn.
“Wie kan zich twee werelden voorstellen die de duur van het jaar en de bewoonbaarheidsomstandigheden delen? Ons werk is het eerste bewijs dat dit soort wereld zou kunnen bestaan”, zegt Balsalobre-Ruza. “We kunnen ons voorstellen dat een planeet zijn baan kan delen met duizenden asteroïden, zoals in het geval van Jupiter, maar het is voor mij verbijsterend dat planeten dezelfde baan kunnen delen.”
Om meer te weten te komen, zijn de onderzoekers van plan ALMA in 2026 opnieuw te gebruiken om naar het systeem te kijken en te zien hoe de planeet en de wolk zich in hun baan hebben bewogen.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Astronomie en astrofysica.
Aanbevelingen van de redactie
- Astronomen ontdekken de meest glanzende exoplaneet die ooit is ontdekt
- Tatooine-achtige exoplaneet draait rond twee sterren in zeldzame astronomische ontdekking
- Astronomen hebben zojuist de grootste kosmische explosie ooit waargenomen
- Amateurastronoom ontdekt dwergstelsel dat computers hebben gemist
- Elon Musk zegt dat SpaceX in maart uitkijkt naar de eerste orbitale test van de Starship-raket
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
