Wanneer een grote ster het einde van zijn leven bereikt, explodeert hij in een enorme stroom energie die a wordt genoemd supernova. Terwijl de schokgolf van de explosie de ruimte in reist, ontstaat er een overblijfsel dat duizenden jaren kan aanhouden. Eén zo'n overblijfsel is in beeld gebracht door de Hubble-ruimtetelescoop, en onderzoekers hebben de oorsprong ervan teruggevoerd tot een supernova die 1700 jaar geleden plaatsvond.
Om de ouderdom van het overblijfsel 1E 0102.2-7219 te achterhalen, vergeleken de Hubble-onderzoekers beelden ervan met een tussenpoos van tien jaar. Door de twee te vergelijken, konden ze zien hoe de klontjes ejecta (of knopen) zich in de loop van de tijd verspreidden. En door deze snelheid terug te draaien, konden ze het tijdstip bepalen waarop de supernova moet hebben plaatsgevonden.
Aanbevolen video's
Dit resultaat verschilt van eerdere pogingen om de ouderdom van het overblijfsel vast te stellen, waarbij gegevens van verschillende camera's werden gebruikt. Door gegevens van dezelfde camera te gebruiken, is het nieuwe resultaat nauwkeuriger.
Verwant
- 1 miljoen afbeeldingen worden aan elkaar geplakt om een atlas van de geboorte van sterren te vormen
- Uniek zwart gat wordt gevolgd door een 200.000 lichtjaar lange staart van sterren
- Telescoop legt de overblijfselen vast van een supernova die 2000 jaar geleden voor het eerst werd gezien
“In een eerder onderzoek werden beelden vergeleken die jaren na elkaar waren genomen met twee verschillende camera’s op Hubble, de Wide Field Planetary Camera 2 and the Advanced Camera for Surveys (ACS)”, legt onderzoeksteamleider Danny Milisavljevic van Purdue University uit in een stelling. “Maar onze studie vergelijkt gegevens die met dezelfde camera, de ACS, zijn genomen, waardoor de vergelijking veel robuuster wordt; de knopen waren veel gemakkelijker te volgen met hetzelfde instrument. Het is een bewijs van de lange levensduur van Hubble dat we zo’n zuivere vergelijking konden maken van beelden die tien jaar na elkaar waren genomen.”
Toen de supernova plaatsvond, werd ook het verpletterde hart van de ster – een neutronenster – de ruimte in gezogen. De onderzoekers schatten dat de neutronenster met een snelheid van meer dan 3 miljoen kilometer per uur beweegt.
“Dat is behoorlijk snel en aan de extreme kant van hoe snel we denken dat een neutronenster kan bewegen, zelfs als hij een kick krijgt van de supernova-explosie”, zegt collega-teamleider John Banovetz.
De onderzoekers hebben een object geïdentificeerd dat mogelijk de neutronenster in kwestie zou kunnen zijn, maar ze weten nog niet zeker of dit zeker het object is waarnaar ze op zoek zijn.
“Recentere onderzoeken doen twijfel rijzen of het object daadwerkelijk de overlevende neutronenster van de supernova-explosie is. Het is mogelijk slechts een compacte massa supernova-ejecta die is opgelicht, en onze resultaten ondersteunen over het algemeen deze conclusie”, aldus Banowetz.
Aanbevelingen van de redactie
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- Hubble observeert een vreemd sterrenstelsel met drie afwijkende, planeetvormende schijven
- Een sprankelend veld van sterren clustert zich in het Hubble-beeld
- Hubble meet voor het eerst de massa van een eenzame dode ster
- Sterren schitteren in de Orionnevel in de prachtige Hubble-opname van deze week
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
