Het heelal is iets minder dan 14 miljard jaar oud, en omdat licht tijd nodig heeft om zich te verplaatsen, is ver genoeg weg kijken hetzelfde als terugkijken in de tijd naar het begin van het heelal. Onlangs heeft een internationaal team van astronomen het meest verre astronomische object ooit geïdentificeerd waargenomen: een sterrenstelsel op 13,5 miljard lichtjaar afstand, dat slechts 300 miljoen jaar na de Grote Knal.
Het sterrenstelsel heet HD1 en het identificeren ervan vergde veel geduld en het gebruik van vier verschillende telescopen: de Subaru Telescope, VISTA Telescope, UK Infrared Telescope en Spitzer Space Telescope – met in totaal meer dan 1.200 uur aan observaties. De afstand tot het sterrenstelsel werd bevestigd met behulp van een ander instrument, de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), een array van 66 radiotelescopen die in Chili samenwerken.
Volgens Yuichi Harikane, een van de onderzoekers, was het bijzonder lastig om het sterrenstelsel te spotten vanwege de extreme afstand astronoom aan de Universiteit van Tokio die voor het eerst HD1 ontdekte: “Het was heel hard werken om HD1 te vinden uit meer dan 700.000 voorwerpen. De rode kleur van HD1 kwam verrassend goed overeen met de verwachte kenmerken van een sterrenstelsel op 13,5 miljard lichtjaar afstand, waardoor ik kippenvel kreeg toen ik het ontdekte.”
Verwant
- Verbluffende nevel op 15.000 lichtjaar afstand, vastgelegd door de VLT Survey Telescope
- Hubble legt een rommelig, onregelmatig sterrenstelsel vast waarin een supernova plaatsvond
- James Webb legt wervelingen van stof en gas vast in nabijgelegen sterrenstelsels
HD1 bevindt zich niet alleen extreem ver weg, maar is ook ongewoon helder in de ultraviolette golflengte. Dit suggereert dat het sterrenstelsel dat wel zou kunnen zijn significant anders van recenter geboren sterrenstelsels. ‘De allereerste populatie sterren die zich in het heelal vormde, was massiever, helderder en heter dan moderne sterren’, zegt hoofdauteur Fabio Pacucci in een artikel. stelling. “Als we aannemen dat de sterren die in HD1 worden geproduceerd deze eerste, of Populatie III, sterren zijn, dan zouden de eigenschappen ervan gemakkelijker kunnen worden verklaard. In feite zijn Populatie III-sterren in staat meer UV-licht te produceren dan normale sterren, wat de extreme ultraviolette helderheid van HD1 zou kunnen verklaren.”
Aanbevolen video's
Die extreme afstand maakt het ook moeilijk om meer over het sterrenstelsel te weten te komen, vandaar dat er zoveel uren observatie met verschillende telescopen nodig waren. “Het beantwoorden van vragen over de aard van een bron zo ver weg kan een uitdaging zijn,” zei Pacucci. “Het is alsof je de nationaliteit van een schip raadt aan de hand van de vlag die het voert, terwijl het ver weg aan de wal is, met het schip midden in een storm en dichte mist. Je kunt misschien enkele kleuren en vormen van de vlag zien, maar niet in hun geheel. Het is uiteindelijk een lang spel van analyse en uitsluiting van onwaarschijnlijke scenario’s.”
Het onderzoek is gepubliceerd in twee artikelen in de Astrofysisch tijdschrift En Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society Letters.
Aanbevelingen van de redactie
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb maakt een verbluffend beeld van twee samensmeltende sterrenstelsels
- In deze Hubble-afbeelding zijn drie sterrenstelsels bezig met het samensmelten ervan
- James Webb Telescope vangt een glimp op van een jonge versie van de Melkweg
- James Webb ontdekt vroege sterrenstelsels die lijken op onze Melkweg
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
