NASA's Lucy-ruimtevaartuig heeft een moeilijke start van zijn missie gehad, waarbij een implementatieprobleem gevolgen had voor het zonne-energiesysteem, maar gelukkig konden ingenieurs het probleem oplossen. Nu heeft NASA meer informatie gedeeld over hoe leden van het Lucy-team werkten om het probleem op te lossen en op te lossen vanaf de aarde en het ruimtevaartuig racete door de ruimte.
Lucy's reis op zonne-energie gaat verder
Lucy werd in oktober 2021 gelanceerd, met de twee ronde zonnepanelen opgevouwen om in de raketkuip te passen. Eenmaal in de ruimte, kort na de lancering, moest Lucy de twee arrays inzetten om de zonne-energie te verzamelen die het vaartuig van stroom zou voorzien op zijn lange reis naar de Trojaanse asteroïden, gelegen in de baan van Jupiter. Eén array werd geïmplementeerd zoals verwacht, maar de andere werd niet volledig geïmplementeerd. Het was de bedoeling dat de arrays zich zouden ontvouwen als de wijzers van een klok en op hun plaats zouden klikken, maar één werd slechts gedeeltelijk ingezet en klikte niet vast.
Aanbevolen video's
Het goede nieuws was dat het vaartuig voldoende kracht genereerde om zichzelf in stand te houden, zelfs als de array slechts gedeeltelijk was ingezet. Wanneer de array niet op zijn plaats was vergrendeld, stond deze echter niet onder spanning, waardoor deze zwak werd, en er waren zorgen dat de krachten van toekomstige manoeuvres de array zouden kunnen doen schudden of beschadigen. Het Lucy-team, bestaande uit ingenieurs en wetenschappers van NASA, Lockheed Martian, Northrop Grumman en het Southwest Research Institute (SwRI), ging aan de slag om erachter te komen wat ze konden doen.
Verwant
- Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
- Astronauten installeren een vijfde nieuwe zonnepaneel in het internationale ruimtestation
- Hoe je kunt zien hoe het ruimtevaartuig van SpaceX zaterdag een zeer korte reis maakt
“We hebben een ongelooflijk getalenteerd team, maar het was belangrijk om ze de tijd te geven om uit te zoeken wat er is gebeurd en hoe verder te gaan”, zegt Hal Levison, Lucy’s hoofdonderzoeker van SwRI, in een stelling. “Gelukkig was het ruimtevaartuig waar het hoorde te zijn, functioneerde het nominaal en – belangrijker nog – veilig. We hadden tijd.”
Het team ontdekte dat het probleem werd veroorzaakt door een sleutelkoord, waaraan door een motor werd getrokken om de array in zijn ronde vorm te trekken. Er leek iets aan het koord te zijn blijven haken, waardoor de array niet volledig kon worden geopend. Ze stonden voor de keuze: het vaartuig laten zoals het was, dat momenteel gezond is maar potentieel problemen met zich meebrengt in de toekomst, of extra kracht gebruiken van een reservemotor om steviger trekken op het koord.
“Elk pad bracht een bepaald risico met zich mee om de basisdoelstellingen van de wetenschap te bereiken”, zegt Barry Noakes, hoofdingenieur voor diepe ruimteverkenning bij Lockheed Martin. “Een groot deel van onze inspanningen bestond uit het identificeren van proactieve acties die de risico’s in beide scenario’s beperken.”
Nadat het team de risico's van elke optie had gemodelleerd met behulp van testbeelden en een replica van het ruimtevaartuig hier op aarde, besloot het team te proberen het probleem op te lossen. Het koste meerdere sessies van het aanpassen en trekken aan het koord in mei en juni van dit jaar, maar uiteindelijk was de array dat wel vrijwel volledig ingezet. Het is nog steeds niet op zijn plaats vergrendeld, maar het is uitgeklapt tot tussen 353 en 357 graden van 360 graden, wat stabiel genoeg is om het vaartuig zijn missie te laten uitvoeren.
Lucy vervolgt nu zijn lange reis, die in 2027 bij de Trojanen zal aankomen.
Aanbevelingen van de redactie
- Hoe ingenieurs op de grond de vastzittende antenne van het Juice-ruimtevaartuig repareerden
- Hoe je kunt zien hoe ISS-astronauten morgen een nieuw zonnepaneel installeren
- Hoe je de privémissie van NASA bij het ruimtestation kunt zien aankomen
- Hoe NASA’s astronautenklasse uit 1978 het gezicht van de ruimteverkenning veranderde
- NASA's Lucy-ruimtevaartuig zal later dit jaar een bonusasteroïde bezoeken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
