NASA's Perseverance-rover reist momenteel over het oppervlak van Mars en verzamelt speciaal geselecteerde gesteentemonsters die de komende jaren naar de aarde zullen worden teruggebracht door de ambitieuze Mars Sample Return (MSR)-missie.
Door de monsters naar de aarde te brengen, kunnen wetenschappers de materialen analyseren met behulp van geavanceerde laboratoriumapparatuur, terwijl ze proberen te ontdekken of microbieel leven bestond ooit op de verre planeet.
Aanbevolen video's
NASA werkt samen met de European Space Agency (ESA) in een poging om de MSR-missie tegen het einde van dit decennium te lanceren.
Verwant
- Kijk hoe 4 vrijwilligers een gesimuleerde Mars-habitat betreden voor een heel lang verblijf
- Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
Een deel van het voorbereidende werk omvat het testen van de geschiktheid van verschillende capsuleontwerpen, waarvan er één de monsters terug naar de aarde zal brengen in de laatste fase van de lange reis vanaf Mars. De capsule zal extreme krachten moeten weerstaan wanneer hij de atmosfeer van de aarde binnendringt, en dat zonder parachute Om de afdaling te vertragen zal het ook moeilijk moeten zijn om tegen de grond te botsen terwijl je de monsters bewaart intact.
“Het doel van deze tests is om te begrijpen hoeveel last de Mars-monsters zullen ondervinden als ze met die hoge snelheid de grond raken”, zegt NASA-ingenieur James Corliss.
In de onderstaande video wordt getoond hoe ingenieurs een van de capsuleontwerpen laten vallen van een hoge constructie bij de Landing and Impact Research Facility van NASA's Langley Research Center in Virginia.
In een andere test liet het team een capsule van een nog grotere hoogte vallen en lanceerde deze vanuit een helikopter boven de grond Utah Test and Training Range, waar missieplanners aan het einde van de maand de MSR-capsule hopen te landen missie.
Klaar, zweven, laten vallen! Een testartikel van een mogelijk ontwerp voor het Mars Sample Return Earth-instapvoertuig heeft met succes een reeks valtests voltooid vanuit een helikopter die boven een testbereik in Utah vloog. Meer informatie: https://t.co/1acoZAM3fnpic.twitter.com/yCggbdu0hP
— NASA Langley Onderzoekscentrum (@NASA_Langley) 9 november 2021
Er moet nog een enorme hoeveelheid werk worden verzet voordat de MSR-missie van start gaat. Wanneer het eindelijk wordt gelanceerd, zal het een zenuwslopende tijd zijn voor NASA- en ESA-personeel, terwijl ze wachten om te zien of elke fase van het ophalen volgens plan verloopt.
De missie zal er van begin tot eind waarschijnlijk ongeveer zo uitzien: eerst zal een raket gelanceerd vanaf de aarde een ruimtevaartuig naar Mars sturen. Terwijl het de rode planeet nadert, zal het ruimtevaartuig een lander naar het oppervlak van Mars lanceren.
Zodra de lander veilig op de grond staat, stuurt hij een rover om de verzegelde monsters van Mars-gesteente op te halen achtergelaten door Volharding.
Vervolgens zal een kleine raket de verzamelde monsters in een baan om Mars lanceren, waar ze naar een wachtende orbiter worden overgebracht. De orbiter zal de monsters vervolgens naar de aarde transporteren, een reis waarbij de orbiter in de laatste fase de capsule richting Utah zal lanceren.
Dan is het een kwestie van de capsule ophalen, de monsters eruit halen en ze naar het laboratorium sturen, zodat wetenschappers voor het eerst een behoorlijke reeks Mars-materiaal van dichtbij kunnen bekijken.
“Door Mars-monsters terug te brengen naar de aarde kunnen wetenschappers over de hele wereld de monsters onderzoeken met behulp van geavanceerde instrumenten die te groot zijn en te complex om naar Mars te sturen, en toekomstige generaties in staat zullen stellen ze te bestuderen met behulp van technologie die nog niet beschikbaar is”, zei NASA eerder hierover jaar. “Het cureren van de monsters op aarde zal de wetenschappelijke gemeenschap in staat stellen nieuwe theorieën en modellen te testen terwijl ze worden ontwikkeld, net zoals de Apollo-monsters die van de maan zijn teruggekeerd al tientallen jaren doen.”
Aanbevelingen van de redactie
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- NASA-vrijwilligers zullen een heel jaar in een gesimuleerde Mars-habitat leven
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- NASA's eerste bemande testvlucht van het Starliner-ruimtevaartuig is uitgesteld
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
