Wetenschappers weten dat Mars ooit oceanen had vloeibaar water op het oppervlak, en miljarden jaren geleden misschien zelfs wel leek op de aarde. Maar na verloop van tijd verdween dit water in de ruimte, waardoor de planeet in de dorre staat achterbleef zoals we die vandaag de dag zien. Hoe dit precies gebeurde is een voortdurend mysterie dat wetenschappers moeten onderzoeken, en nu suggereert nieuw bewijsmateriaal dat de hitte en het stof van de planeet een sleutelrol spelen bij het lanceren van water in de ruimte.
Onderzoekers gebruikten gegevens van NASA Marsatmosfeer en vluchtige evolutieN of MAVEN ruimtevaartuig, een Mars-orbiter die gegevens verzamelt over de bovenste atmosfeer. Ze ontdekten dat Mars nog steeds water verliest doordat tijdens de zomer op Mars damp uit de poolijskappen wordt opgezogen.
Aanbevolen video's
‘We waren allemaal verrast toen we water zo hoog in de atmosfeer aantroffen’ gezegd Shane W. Stone, een doctoraalstudent in planetaire wetenschappen aan het Lunar and Planetary Laboratory van de Universiteit van Arizona in Tucson. “De metingen die we hebben gebruikt, kunnen alleen afkomstig zijn van MAVEN terwijl deze door de atmosfeer van Mars zweeft, hoog boven het oppervlak van de planeet.”
Naast dat warmer weer de waterdamp helpt verplaatsen, wordt het ook beïnvloed door stofstormen. Deze periodieke stormen hebben sterke winden die helpen de waterdamp hoger te tillen. En zodra waterdamp door de atmosfeer beweegt, wordt het blootgesteld aan kosmische straling en valt het uiteen in waterstof en zuurstof, die vervolgens de ruimte in ontsnappen.
‘Alles wat het hogere deel van de atmosfeer bereikt, wordt vernietigd, op Mars of op aarde’ Stone legde uit: “omdat dit het deel van de atmosfeer is dat wordt blootgesteld aan de volledige kracht van de Zon."
De onderzoekers ontdekten dat een bepaalde storm gedurende twee dagen in juni 2018 ervoor zorgde dat twintig keer meer water dan normaal in de atmosfeer verscheen. En in een periode van 45 dagen verloor Mars evenveel water als normaal in één Marsjaar (ongeveer twee aardse jaren). Dit betekent dat wetenschappers hun modellen van hoe water beweegt en verloren gaat van Mars moeten aanpassen.
“Het unieke aan deze ontdekking is dat het ons een nieuw pad biedt waarvan we niet dachten dat het bestond voor water ontsnap aan de omgeving van Mars”, zegt Mehdi Benna, een Goddard-planeetwetenschapper en mede-onderzoeker van MAVEN’s NGIMS instrument. “Het zal onze schattingen van hoe snel water vandaag de dag ontsnapt en hoe snel het in het verleden ontsnapte fundamenteel veranderen.”
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Perseverance-rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
- Bekijk hoe een replica van NASA's Mars-helikopter op aarde vliegt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
