Ziel | officiële trailer
Kijk naar de geschiedenis van animatiestudio Pixar en je zult een lange lijst van opmerkelijke primeurs zien, van Hollywood’s eerste lange computeranimatiefilm (1995’s Toy Story) tot de eerste animatiefilm die het filmfestival van Cannes opent (2009's Omhoog). De volgende film van de bekroonde studio, Ziel, zet die trend voort door nieuwe wegen in te slaan met zijn eerste Afro-Amerikaanse hoofdpersoon en Afro-Amerikaanse regisseur, Kemp Powers.
Ziel is het verhaal van een ambitieuze jazzmuzikant genaamd Joe (Jamie Foxx), die eindelijk zijn grote doorbraak krijgt, maar een vreselijk ongeluk krijgt voordat hij het podium betreedt. Het volgt Joe's reis door het hiernamaals – en het vliegtuig dat vóór het leven bestaat – terwijl hij probeert de weg terug te vinden naar zijn lichaam en de stad waar hij van houdt. Onderweg krijgt hij de taak een sceptische, ongebonden ziel ervan te overtuigen dat het leiden van een sterfelijk leven alle moeite waard is.
Aanbevolen video's
De geschiedenis van de jazz is onlosmakelijk verbonden met die van Afro-Amerikanen, en dat werd ook duidelijk Ziel's producenten zeiden al vroeg dat de film die connectie moest eren, niet alleen met een zwarte hoofdrol karakter, maar ook met een creatief team dat meer representatief is voor de mensen en de cultuur in het hart van de film.
“Het was heel belangrijk voor ons allemaal, en we beschouwden het als een enorme verantwoordelijkheid,” Ziel producer Dana Murray vertelde Digital Trends. “Vanaf de eerste dag wisten we dat Joe Zwart zou worden. En we wilden de kamer vullen met mensen die konden helpen ervoor te zorgen dat deze karakters authentiek waren.
Om dit te doen schakelde Pixar in Star Trek: ontdekking En Eén nacht in Miami scenarioschrijver Powers om aan het verhaal te werken met co-regisseur Pete Docter, evenals een groep consultants van zowel binnen het bedrijf als uit de entertainmentwereld. Onder hen zijn muzikanten Herbie Hancock, Terri Lyne Carrington, Jon Batiste, En Zoektochtliefde, evenals acteur en zanger (en origineel Hamilton cast lid) Daveed Diggs.
De groep consultants werkte, samen met Powers en de rest van het creatieve team van de film, aan alles samen van de indrukwekkende muzikale thema's van de film tot de look en feel van Joe's dagelijkse leven in zijn New York City buurt.
“Bij Pixar is het altijd een samenwerkingsproces”, legt Powers uit. “Het maakt niet uit welke film het is, het komt voort uit de visie van de regisseur, maar er zijn honderden mensen nodig om die visie tot leven te brengen. Er ontstaan altijd prachtige gesprekken.”
Voor Powers kwam het verhaal van Joe echter bijzonder dicht bij huis. Het leven van het personage is in veel opzichten gebaseerd op Powers’ eigen levenservaring, en het waren zijn bijdragen en persoonlijke investeringen in Joe's verhaal dat er uiteindelijk toe leidde dat Powers veranderde van co-schrijver naar co-regisseur van de film met tweevoudig Oscar-winnaar Dokter.
“[Joe en ik] hebben veel gemeen”, zei Powers. ‘We komen uit dezelfde stad en zijn even oud. Zelfs het idee om deze artistieke dromen 's avonds en in het weekend na te jagen, is iets waar ik me op persoonlijk niveau mee kan identificeren. Maar dan is er natuurlijk ook een grote verantwoordelijkheid. Je wilt de culturen die je op authentieke wijze laat zien, echt vertegenwoordigen.”
En zoals Powers opmerkt, komt een deel van die authenticiteit voort uit de erkenning van de ervaringen van één persoon zijn niet universeel – en dat elke cultuur bestaat uit een veelheid aan verschillende stemmen en visies gemeenschap. En dat is waar het besluit van de studio om een groep consultants samen te stellen, in beeld kwam.
“Het was vanaf het begin belangrijk dat we hebben vastgesteld dat ik niet namens elke zwarte persoon in Amerika spreek”, aldus Powers. “Als je twintig zwarte mensen in de kamer krijgt, zoals we hebben geleerd, krijg je twintig verschillende meningen over elk afzonderlijk onderwerp. Er is dus een beetje een koorddansen, maar dat is de prachtige ontdekking van dit proces: één persoon zou nooit belast hoeven te worden met het spreken voor een hele groep.
"Er waren Pixar-medewerkers die ons hielpen, en daarna hadden we ook onze externe consultants en de cast om ons te helpen", herinnert Murray zich. “[Jon] Batiste maakte er een geweldig, groot deel van uit. En er hebben echt heel veel stemmen aan bijgedragen.”
Ervoor zorgen dat de diversiteit aan stemmen en perspectieven binnen de zwarte cultuur goed vertegenwoordigd was in het verhaal en de karakters van Ziel was echter slechts een deel van het project. Het creatieve team moest er ook voor zorgen dat de bezienswaardigheden en geluiden van New York City en de mensen die er wonen natuurgetrouw op het scherm werden gebracht.
Om dit te doen, rekruteerde het team een cameraman Bradford Jong als nog een adviseur. Genomineerd voor een Academy Award voor zijn werk aan het sciencefictiondrama AankomstYoung staat bekend om zijn werk aan de projecten van filmmaker Ava DuVernay, die doorgaans een diverse cast van acteurs bevatten. Ian Megibben, lichtdirecteur fotografie bij Pixar, werkte samen met Young om de menselijke karakters weer te geven Ziel een spectrum van huidtinten dat nauwkeuriger aansluit bij het brede palet van de menselijke wereld waarin we leven.
“Het was echt een samenwerkingsproces”, zegt Powers of making Ziel. “Ik denk dat er een aantal lessen uit deze film zijn geleerd die nu kunnen worden toegepast op volgende films over een aantal verschillende onderwerpen in een aantal specifieke groepen.”
En in Ziel, komt al die samenwerking samen in iets dat lijkt op perfecte harmonie, aangezien de film Joe uit de buurtjazz volgt clubs naar bestaansvlakken die elke beschrijving tarten, op een reis vol muziek, liefde, leven en verlies in de stad die nooit slaapt.
Pixar's Ziel gaat op 25 december in première op de Disney+ streamingdienst.
Aanbevelingen van de redactie
- Pixar’s Turning Red slaat de bioscoop over en gaat rechtstreeks naar Disney+
- Luca preview: Hoe een echte vriendschap het zeemonsterverhaal van Pixar inspireerde
- Interview: Hoe de regisseurs van Pixar’s Soul het hiernamaals op kunstzinnige wijze animeerden
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
