De James Webb-ruimtetelescoop heeft voor het eerst rechtstreeks een exoplaneet in beeld gebracht. Dit is opwindend omdat het zeer zelden voorkomt dat exoplaneten rechtstreeks in beeld worden gebracht, omdat hun bestaan meestal uit andere gegevens moet worden afgeleid. Door een afbeelding te maken van een planeet buiten ons zonnestelsel, laat Webb zien hoe we meer informatie dan ooit tevoren kunnen verzamelen over verre werelden.
Er zijn meer dan 5.000 exoplaneten bekend, maar de overgrote meerderheid hiervan is ontdekt met behulp van technieken zoals de transitmethode, waarbij het licht van een gastster daalt lichtjes wanneer een planeet ervoor passeert, of radiale snelheid, waarbij een ster lichtjes rondgetrokken wordt door de zwaartekracht van een ster. planeet. Bij deze methoden wordt het bestaan van een planeet afgeleid vanwege het effect dat op een ster kan worden waargenomen, zodat de planeet zelf niet rechtstreeks wordt waargenomen. In zeldzame gevallen kan een exoplaneet echter rechtstreeks worden waargenomen, vooral als het om een exoplaneet gaat
grote planeet relatief dichtbij gelegen.
Webb deed zo'n directe waarneming van de exoplaneet HIP 65426 b en kon met vier verschillende filters een beeld van de planeet vastleggen. Elk van deze filters komt overeen met een andere golflengte van licht, waardoor verschillende kenmerken van de planeet en haar omgeving worden vastgelegd. De planeet is groot en heeft tussen de zes en twaalf keer de massa van Jupiter, en is relatief jong, slechts vijftien tot twintig miljoen jaar oud.
Verwant
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Astronomen ontdekken de meest glanzende exoplaneet die ooit is ontdekt
- Eén sterrenstelsel, twee weergaven: zie een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
“Dit is een transformerend moment, niet alleen voor Webb maar ook voor de astronomie in het algemeen”, zei leider van de waarnemingen Sasha Hinkley in een stelling.
Aanbevolen video's
Om de planeet te kunnen observeren, moesten de onderzoekers het licht blokkeren dat afkomstig was van de gastster van de planeet. Omdat de ster zoveel helderder is dan de planeet, moet dit licht worden geblokkeerd om de planeet te kunnen zien. Dit gebeurt met een instrument genaamd a coronagraaf, een masker dat licht van een heldere bron blokkeert.
“Het was echt indrukwekkend hoe goed de Webb-coronagrafen werkten om het licht van de gastster te onderdrukken”, zei Hinkley.
“Het verkrijgen van dit beeld voelde als het graven naar ruimteschatten”, zegt een andere onderzoeker, Aarynn Carter. “In eerste instantie kon ik alleen maar licht van de ster zien, maar met zorgvuldige beeldverwerking kon ik dat licht verwijderen en de planeet blootleggen.”
Deze bevinding demonstreert enkele van de capaciteiten van Webb als het gaat om het vinden en onderzoeken van exoplaneten. ‘Ik denk dat het meest opwindende is dat we nog maar net zijn begonnen’, zei Carter. “Er zullen nog veel meer beelden van exoplaneten volgen die ons algemene begrip van hun fysica, chemie en vorming zullen bepalen. Mogelijk ontdekken we zelfs voorheen onbekende planeten.”
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- Astronomen zien een exoplaneet die spiraalarmen rond zijn ster creëert
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- Saturnus zoals je hem nog nooit eerder hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
