Nu de DART-missie van NASA onlangs is geslaagd het afbuigen van een asteroïde Gezien zijn koers zou je kunnen denken dat onze planeet op orde is als het gaat om de verdediging tegen binnenkomende asteroïden. Maar er zijn heel veel asteroïden, en het zoeken naar potentieel gevaarlijke asteroïden is een voortdurende klus.
Volgens de European Space Agency (ESA) zijn er nu wel ruim 30.000 bekende asteroïden in de buurt van de aarde in ons zonnestelsel. Een asteroïde die zich in de buurt van de aarde bevindt, wordt gedefinieerd als een asteroïde die op een bepaald punt in zijn baan dicht bij de aarde komt Veel asteroïden hebben zeer elliptische banen waardoor ze op sommige momenten dichter bij de zon komen dan op anderen. Astronomen gebruiken een meting die een Astronomische Eenheid (AU) wordt genoemd. Dit is de afstand tussen de zon en de aarde, en asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden, zijn asteroïden die binnen 1,3 AU van de zon komen.
Niet elke asteroïde die zich in de buurt van de aarde bevindt, vormt een bedreiging voor de planeet, aangezien vele klein genoeg zijn om in de atmosfeer van de aarde te verbranden, terwijl andere zich verplaatsen op een manier die de baan van de aarde niet kruist. Als een asteroïde groter is dan 140 meter in diameter en de baan van de aarde heeft overschreden, wordt deze geclassificeerd als een potentieel gevaarlijk object en zal deze door astronomen worden gevolgd.
Verwant
- Astronomen ontdekken een exoplaneet ter grootte van de aarde, bedekt met vulkanen
- Wetenschappers observeren de nasleep van een ruimtevaartuig dat op een asteroïde botst
- Nieuw gesignaleerde asteroïde van 50 meter staat bovenaan de risicolijst
Maar om te beslissen welke asteroïden potentieel gevaarlijk zijn, moeten ze eerst worden geïdentificeerd – en dat is ook zo geen gemakkelijke opgave. Hulpmiddelen zoals Gaia van ESA, een in de ruimte gestationeerd observatorium dat op een missie is om alle sterren in kaart te brengen de Melkweg, kan helpen door informatie te verstrekken over de achtergrondsterren die je ziet tijdens het zoeken asteroïden.
Aanbevolen video's
“Dankzij Gaia weten we meer over de sterren in de Melkweg die als achtergrond dienen voor asteroïdeobservaties”, legt Tineke Roegiers, community support voor de Gaia-missie, uit in een stelling. “De posities van asteroïden worden bepaald ten opzichte van deze achtergrondsterren, dus hoe beter je weet waar de sterren zijn, hoe nauwkeuriger de banen van asteroïden kunnen worden berekend.”
Zodra een asteroïde is opgemerkt, moet deze meerdere keren worden geobserveerd om zijn baan te bepalen en te zien of hij dicht bij de aarde zal komen. ‘Natuurlijk geldt elke asteroïde die in de buurt van de aarde wordt ontdekt als een asteroïde in de buurt van de aarde, maar veel daarvan worden ver van huis gevonden’, zegt Marco Micheli, astronoom bij het Near-Earth Object Coördinatiecentrum van ESA. “Nieuwe objecten worden in de loop van de tijd waargenomen, hun bewegingen worden bestudeerd en met slechts een handvol datapunten uit verschillende nachten kunnen hun toekomstige posities worden voorspeld. Afhankelijk van het aantal en de kwaliteit van de waarnemingen kan dit tientallen jaren, zelfs honderden jaren in de toekomst duren.”
Als je het gevoel hebt dat je tegenwoordig meer over gevaarlijke asteroïden hoort dan vroeger, dan lijkt dat misschien zo als de dreiging vanuit de lucht groeit – maar in feite zijn we veel beter geworden in het spotten hen.
“Het goede nieuws is dat meer dan de helft van de huidige bekende asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden, in de afgelopen zes jaar is ontdekt. waaruit blijkt hoezeer ons gezichtsvermogen op asteroïden verbetert”, zegt Richard Moissl, hoofd van de planetaire afdeling van ESA. verdediging. “Zoals deze nieuwe mijlpaal van 30.000 detecties laat zien, en aangezien er nieuwe telescopen en detectiemethoden worden gebouwd, is het slechts een kwestie van tijd voordat we ze allemaal hebben gevonden.”
Aanbevelingen van de redactie
- Asteroïde ter grootte van het Vrijheidsbeeld staat op het punt langs de aarde te snellen
- Een asteroïde nadert de aarde van dichtbij, en wetenschappers worden gepompt
- Een grote asteroïde staat op het punt tussen de aarde en de maan te vliegen
- Kijk eens naar deze raar gevormde asteroïde die NASA zojuist heeft opgemerkt
- Een asteroïde is zojuist ongelooflijk dicht bij de aarde gekomen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
