“Ozongat wordt groter” waarschuwde de kop voor een Tijd tijdschrift verhaal uit 1991. De uitputting verspreidde zich vanuit het poolgebied en dreigde de aardbewoners minder beschermd te laten worden tegen schadelijke UV-straling. De wereld nam het gevaar serieus en 24 landen ondertekenden het verdrag Montreal-protocol in 1987. De overeenkomst beperkte het gebruik van chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's), vervaardigde chemicaliën die worden gebruikt in spuitbussen en als koelmiddelen waarvan werd ontdekt dat ze Ozonafbreking In de jaren zeventig. Nu de gat wordt kleiner, maar de chemicaliën die CFK’s hebben vervangen zijn ook niet perfect.
Fluorkoolwaterstoffen zijn gassen die worden gebruikt in koelkasten, airconditioners, isolatie en andere toepassingen. Ze zijn niet zo slecht voor de ozon, maar ze dragen wel bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Om dit onbedoelde gevolg van de geleidelijke afschaffing van CFK’s te corrigeren, stemden afgevaardigden van de landen die het Montreal Protocol ondertekenden in 2016 in met het Kigali-amendement. Het zou van de landen eisen dat ze het gebruik en de productie van HFK’s geleidelijk afbouwen, wat een mondiale temperatuurstijging zou kunnen voorkomen
Als het om HFK-alternatieven gaat, lopen de VS al achter. Meer dan 90 procent van de nieuwwaarde residentiële koelkasten in het gebruik van de Europese Unie koolwaterstof koelmiddelen in plaats van HFC. Deze alternatieven hebben een veel lager aardopwarmingsvermogen (GWP) dan HFK's HFK-134a. GWP meet de hoeveelheid energie die één ton van dat gas uitstraalt en die over een periode van 100 jaar zal worden geabsorbeerd. Hoe lager het getal, hoe milieuvriendelijker het is. Koolwaterstoffen hebben een GWP van tussen 3 en 5. HFK-134a'is 1.430.
In februari 2018 drie Republikeinse en drie Democratische senatoren geïntroduceerd de American Innovation and Manufacturing Act, die de Environmental Protection Agency (EPA) de bevoegdheid zou geven mogelijkheid om HFK’s uit te faseren. Er is niet veel beweging geweest op het gebied van de wetgeving, en hetzelfde geldt voor de Kigali Wijziging. Wetgevers, fabrikanten en milieuactivisten wachten allemaal op de regering-Trump om het ter overweging aan de Senaat voor te leggen. Dertien Republikeinse senatoren stuurden in juni 2018 een brief naar de president het hem vragen om precies dat te doen. “De reden dat het Kigali-amendement haalbaar is, is dat dit een gebied is waar de industrie en de milieuactivisten één doel delen”, zegt Alex Hillbrand, de Defensieraad voor Natuurlijke Hulpbronnen’s HFC-expert, vertelde Digital Trends. “Dat komt voort uit jarenlang succesvol werk onder het Montreal Protocol, uit het soepel verlopen van de succesvolle transitie van chemicaliën.”
“Dit is een gebied waar de industrie en milieuactivisten één doel delen.”
Zonder het Kigali-amendement en omdat de EPA dat heeft gedaan besloten om niet af te dwingen Regels uit het Obama-tijdperk over het gebruik van HFK's, fabrikanten bevinden zich in het ongewisse. Critici van de overstap van HFK's naar koolwaterstoffen beweren dat dit het geval is het zal onbetaalbaar zijn, maar fabrikanten als Honeywell en handelsgroepen zoals het Air-Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute steun het Kigali-amendement. Door dit te doen, zullen de V.S. blijft competitief, banen creëren en de export vergroten, volgens een brief die ze vorig jaar naar president Trump stuurden. Naarmate andere landen HFK’s geleidelijk afschaffen, zal dit in de toekomst beperken waar de VS zijn broeikasgas-uitstotende producten kan exporteren.
Ondertussen wachten sommige staten niet op de federale regering. Californië heeft wetgeving aangenomen HFK’s regulerenen New York, Connecticut en Maryland hebben besproken soortgelijke bewegingen. De staat Washington Wetsvoorstel voor de uitfasering van HFK's is onlangs aangenomen en wacht op de handtekening van de gouverneur. Sommigen hopen op een domino-effect.
“Wij denken zeker dat meer staten zich zullen aansluiten bij de coalitie van landen met een beleid ter vermindering van de HFK-emissies.”
“We denken zeker dat meer staten zich zullen aansluiten bij de coalitie van landen met een beleid voor vermindering van de HFK-emissies”, aldus Hillbrand. “En hoe lang staten in de positie zijn om de mantel van actie op dit gebied te dragen, weten we niet zeker.”
Als meer staten ervoor kiezen deze chemicaliën geleidelijk af te schaffen, zou dit de zaken ingewikkeld kunnen maken voor fabrikanten, die dat zouden kunnen blijven doen maken koelkasten en airconditioners op de oude manier voor de meeste staten, maar zouden verschillende modellen moeten maken voor HFK-vrij staten.
“Historisch gezien is dit allemaal federaal geweest, zoals sinds het begin der tijden”, zegt Keilly Witman, een koelmiddelbeheerconsulent die eerder voor de EPA werkte. “Er is echt geen geschiedenis, en er is echt geen expertise op staatsniveau. Je laat ze zich concentreren op dingen die nogal gemakkelijk te beheren zijn, maar het zijn echt niet noodzakelijkerwijs de dingen die een grote impact op het milieu zullen hebben.
Een andere reden waarom dit soort regelgeving zich leent voor het federale niveau is de productietak, zei Witman. “Het idee om in 25 verschillende staten een ander product te moeten produceren, is voor hen gewoon angstaanjagend.”
Veel apparatenfabrikanten zijn al mondiale producenten en zullen veranderingen moeten doorvoeren voor de landen die het Kigali-amendement hebben ondertekend, als ze dat nog niet hebben gedaan. Bosch begon met maken isobutaan koelkasten voor de Amerikaanse markt in 2014. Samsung ook heeft een paarvan modellen die koolwaterstoffen gebruiken om af te koelen. HFK's worden ook vaak gebruikt om het isolatieschuim voor koelkasten te maken, maar Liebherr gebruikt sinds 1993 voor al zijn isolatie koolwaterstoffen. Zevenennegentig procent van de koelkasten die in de VS worden verkocht, gebruikt koolwaterstoffen als koelmiddelen, en het bedrijf zegt dat dit binnenkort de 100 procent zal zijn.
Het is geen toeval dat Bosch en Liebherr, beide Duitse bedrijven, voorop lopen. In de jaren negentig was het broeikasgasemissieprobleem van HFK’s al bekend, maar de meeste landen maakten toch de overstap van CFK’s naar HFK’s.
In 1992 DKK Scharfenstein zat in de problemen. Het bedrijf, voorheen de enige koelkastfabrikant in Oost-Duitsland, zag zijn winsten en productie gestaag afnemen nadat de Berlijnse Muur viel. Rond deze tijd waren West-Duitse fabrikanten – Miele, Bosch, Liebherr – van plan om HFK’s te gebruiken ter vervanging van CFK’s, net als de rest van de wereld. Maar DKK was al halverwege de ontwikkeling van een HFK-, CFK-vrije koelkast, omdat de isolatie ervan nooit met CFK's was gemaakt, dankzij productiebeperkingen in Oost-Duitsland.
Greenpeace was bezorgd over de noodoplossing om over te stappen van ozonafbrekende CFK's naar broeikasgassen uitstotende HFK's. Het benaderde DKK om te proberen een manier te vinden om dit te bereiken gebruik in plaats daarvan koolwaterstoffen. Critici waren sceptisch, zorgen aanhalen dat gassen als butaan en propaan brandbaar waren. Niettemin lanceerde Greenpeace een publiciteitscampagne en 70.000 Duitsers bestelden de nog te vervaardigen koelkast in voorbestelling. In 1993 kondigden Bosch, Liebherr en Miele ook allemaal koolwaterstofkoelkasten aan. Het duurde ongeveer 15 jaar, maar de Amerikaanse EPA liet Ben en Jerry’s eindelijk Greenpeace’s gebruiken “Greenfreeze”-technologie in zijn diepvriezers.
Hoewel er op de Amerikaanse markt enkele koolwaterstofkoelkasten bestaan, zijn ze vaak duur, maar niet vanwege het koelmiddel zelf. In tegenstelling tot HFK's zijn koolwaterstoffen zoals isobutaan en propaan niet patenteerbaar en daarom overal verkrijgbaar. Toch hebben de bedrijven die dit soort koelkasten in de VS aanbieden niet de neiging om de koolwaterstoftechnologie als verkoopargument te adverteren, hoewel deze milieuvriendelijker en efficiënter is.
“Het verhaal hiervan dwingt mensen om van het ene echt slechte koudemiddel naar het andere, iets minder slechte koudemiddel over te stappen.”
Witman suggereert dat mensen die op zoek zijn naar een nieuwe koelkast detailhandelaren moeten vragen naar koolwaterstofopties. Ze voegt eraan toe dat de belangrijkste stap die ze kunnen zetten voor het milieu is ervoor te zorgen dat degene die de oude koelkast recyclet, dat ook doet op de juiste manier weggooien van de HFK’s in plaats van ze simpelweg af te blazen in de atmosfeer.
Er zijn tekenen dat de VS uiteindelijk vooruitgang zullen boeken met koolwaterstoffen. De EPA het bedrag verhoogd van koolwaterstofkoelmiddelen toegestaan in koelkasten voor thuisgebruik, na een beoordeling van de ontvlambaarheidsrisico's. Nu de VS de koolwaterstoftechnologie adopteren, moeten de zorgen over de veiligheid van deze brandbare gassen een prioriteit worden. Britse consumentenadviesgroep Welke? ontdekte dat koelkasten en diepvriezers verantwoordelijk waren voor 8 procent van de totale voedselproductie door apparaten veroorzaakte branden. De organisatie heeft er bij fabrikanten op aangedrongen de producten te verwijderen koelkasten met plastic achterkant van de markt die de verspreiding van brand kunnen versnellen. Jeff Shapiro, president van International Code Consultants, heeft het belang benadrukt van lekdetectiesystemen in koolwaterstofkoelkasten, vooral omdat deze gassen niet geuren. UL, dat apparaten en andere elektronica certificeert, zei van wel het veranderen van zijn normen om zich aan te passen aan deze nieuwe koudemiddelen.
“Het verhaal hiervan dwingt mensen om van het ene heel slechte koudemiddel naar het iets minder slechte koudemiddel over te stappen, en niemand wist echt wat het eindspel was”, aldus Witman. “En nu weten we voor het eerst wat het eindspel is. We hebben opties met zeer milieuvriendelijke koudemiddelen.”
Bijgewerkt op 1 mei 2019: bijgewerkt met informatie over het feit dat Washington zijn wetgeving heeft aangenomen, evenals informatie over de EPA die de hoeveelheid koolwaterstofkoelmiddelen verhoogt en informatie over koolwaterstoffen ontvlambaarheid.
