De AirPods Max ANC-hoofdtelefoon van Apple kost een oogstrelende $ 549

De langverwachte Apple “AirPods-studio' zijn er, maar de over-ear actieve ruisonderdrukkende (ANC) hoofdtelefoon heet officieel de AirPods Max, en de naam is niet de enige verrassing. De vraagprijs van Apple van $ 549 zet een nieuw hoogtepunt voor de over-ear ANC-categorie. Om het in perspectief te plaatsen: Sony's best beoordeelde WH-1000XM4 zijn slechts $350, terwijl hun grootste traditionele concurrent, de Bose-hoofdtelefoon met ruisonderdrukking 700, verkoop voor slechts $ 380.

De AirPods Max zijn verkrijgbaar in spacegrijs, zilver, hemelsblauw, groen en roze, en worden geleverd met een eigen draagtas en opbergdoos. Ze zijn vanaf vandaag te bestellen via Apple.com en zijn verkrijgbaar vanaf dinsdag 15 december.

Dus wat biedt Apple voor die enorme prijspremie? Laten we kijken.

Ontwerp

Zoals bij zoveel Apple-producten is het ontwerp van de AirPods Max is een van hun grootste onderscheidingspunten. De hoofdband maakt gebruik van een uniek mesh-materiaal dat doet denken aan de drukverdelende stof van de Herman Miller Aeron-bureaustoelen. Apple is het daarmee eens en zegt dat het materiaal bedoeld is om “het gewicht te verdelen en de druk op het hoofd te verminderen.” Voor de oorkussens, die gemaakt zijn van traagschuim, wordt een soortgelijke stof gebruikt.

Ondertussen verbindt een set roestvrijstalen schuifregelaars de hoofdband met de aluminium oorschelpen. Apple zegt dat de verbinding tussen deze twee delen een mechanisme is dat “de oorschelpen in evenwicht brengt en verdeelt druk, en zorgt ervoor dat het onafhankelijk kan draaien en roteren, zodat het past bij de unieke contouren van het hoofd van de gebruiker.”

Deze comfortkenmerken zullen belangrijk zijn: De AirPods Max wegen 13,6 gram, wat zwaarder is dan beide Bose Noise Cancelling Koptelefoon 700 (8,96 ounces) en de Sony WH-1000XM4 (8,95 ounces).

De rechteroorschelp heeft een soortgelijke multifunctionele draaiknop met digitale kroon als die van Apple op de Apple Watch. Hiermee regelt u het volume, afspelen/pauzeren, vooruit/achteruit springen, oproepen beantwoorden/beëindigen en Siri activeren. Siri kan ook handsfree worden geactiveerd met een wake-word, zoals je kunt doen op de AirPods en AirPods Pro. Met een speciale ruiscontroleknop kunt u snel schakelen tussen de ANC- en transparantiemodi.

Er zijn in totaal negen microfoons aan boord. Drie per oorschelp worden gebruikt voor stemopname, en twee van deze microfoons worden gedeeld met de ANC-functie. ANC gebruikt acht van de negen microfoons.

De AirPods Max zijn uitsluitend draadloos. Er is geen analoge ingang, dus als je ze met een niet-draadloze bron wilt gebruiken, moet je een analoog-naar-Bluetooth-adapter kopen, zoals de Luchtvlieg.

Audio

De AirPods Max gebruik in elke oorschelp een door Apple ontworpen dynamische driver van 40 mm, aangedreven door een dubbele neodymium-ringmagneetmotor. Apple beweert dat ze “rijke, diepe bassen; nauwkeurige middentonen; en heldere, zuivere hoogfrequente uitbreiding.” Het belooft ook een totale harmonische vervorming van minder dan 1% over het geheel hoorbaar bereik, zelfs bij maximaal volume.

Hoe indrukwekkend die hardware ook klinkt, wat het grootste verschil zou kunnen maken in de daadwerkelijke luisterervaring ten opzichte van andere hoofdtelefoon is Apple's gebruik van computationele audio. Het is dezelfde technologie die het bedrijf in de HomePod mini, waardoor dat product een geluidskwaliteit kan produceren die aanzienlijk beter is dan het kleine formaat van de luidspreker doet vermoeden. Het wordt allemaal aangedreven door dezelfde draadloze H1-chip die Apple gebruikt in zijn AirPods. AirPods Pro, en een aantal van zijn Beats by Dr Dre-lijnen draadloze hoofdtelefoon en oordopjes. De AirPods Max gebruik twee van deze chips (één per oorschelp) voor veel van dezelfde functies als de AirPods Pro, inclusief adaptieve EQ, actieve ruisonderdrukking (ANC), transparantiemodus en ruimtelijke audio.

Over dat gesproken ruimtelijke audiowerkt deze functie op dezelfde manier als de AirPods Pro: er is een meer filmische, meeslepende soundscape beschikbaar voor specifieke Dolby 5.1 surround-films en -shows. Het kenmerk van de functie is head-tracking. Terwijl u naar een tv kijkt of een iPhone of iPad aan het spelen bent ruimtelijke audio inhoud, door uw hoofd te bewegen, blijft de locatie van stemmen op het scherm behouden, die altijd van het scherm lijken te komen, ongeacht welke kant u op kijkt.

Veel van de AirPods Max’s functies, zoals ruimtelijke audio, werken alleen als de hoofdtelefoon worden gebruikt met de eigen apparaten van Apple. Het is van cruciaal belang dat deze apparaten de nieuwste versie van de Apple-software gebruiken, dus als je een een oudere iPhone of iPad die geen iOS/iPadOS-updates meer ontvangt, kan bepaalde functionaliteit wel bevatten beperkt.

Batterijduur

In overeenstemming met de traditie van Apple om net genoeg batterijduur te bieden om je een dag door te helpen (maar niet meer). AirPods Max bieden een batterijduur van 20 uur bij volledig opladen met ANC en ruimtelijke audio ingeschakeld. Er zijn geen schattingen gemaakt van de levensduur van de batterij als u deze functies uitschakelt.

Dankzij de snellaadfunctie krijgt u 1,5 uur extra luistertijd bij slechts vijf minuten oplaadtijd.

Opladen gebeurt via een meegeleverde USB-C naar Apple Lightning-kabel, maar er zit geen AC-adapter in de doos. Dit betekent dat je een apparaat met USB-C nodig hebt om op te laden, zoals een nieuwere Apple-laptop of een speciale USB-C-oplader.

Extra's

Net als de Sony WH-1000XM4, de AirPods Max hebben optische sensoren in de oorschelpen om te detecteren of de hoofdtelefoon worden gedragen of niet. Er kan een automatische muziekpauzefunctie worden geactiveerd wanneer u de muziek verwijdert hoofdtelefoonof til zelfs één oorschelp van uw hoofd af.

Er is geen Bluetooth-multipoint voor het gelijktijdig koppelen met twee draadloze bronapparaten (bijvoorbeeld een telefoon en een computer), maar de AirPods Max kunt gebruik maken van de automatische schakelfunctie van Apple, waarmee u naadloos tussen gekoppelde Apple-apparaten kunt schakelen als u delen via iCloud op elk apparaat hebt ingeschakeld.

Met het delen van audio kan de AirPods Max kan gelijktijdig worden gebruikt met elk ander paar W1- of H1-uitgerust draadloze hoofdtelefoon met één iPhone, iPad, Mac of Apple TV voor een dubbele luistersessie.

Slimme zaak

De AirPods Max worden geleverd met hun eigen draagtas, die Apple de Smart Case noemt. Het slaat de hoofdtelefoon met de oorschelp in een afgeplatte positie, maar de hoofdtelefoon zelf vouwen niet. Wanneer u zich in de Smart Case bevindt, wordt de hoofdtelefoon automatisch naar een energiebesparende modus om de levensduur van de batterij te verlengen.

Prestatie

Zal Apple de torenhoge vraagprijs van de Apple kunnen rechtvaardigen? AirPods Max door superieure audioprestaties te leveren? Een paar jaar geleden hadden we daar misschien aan getwijfeld. De AirPods Pro hebben echter bewezen dat Apple het een en ander weet over premium geluidskwaliteit en ruisonderdrukking. Als de AirPods Max Als ze dit gevestigde trackrecord kunnen voortzetten en verbeteren, vermoeden we dat ze Sony en Bose serieuze concurrentie zullen bezorgen, ook al blijft de prijs voor velen een barrière.

Aanbevelingen van de redactie

• Beyerdynamic voegt ruisonderdrukking toe aan zijn Blue Byrd-oordopjes met nekband
• De nieuwe oordopjes van Skullcandy bootsen de AirPods Pro na voor slechts $ 100
• De enige melding die AirPods en de iPhone hard nodig hebben
• De waanzinnige luchtzuiverende hoofdtelefoons van Dyson kwamen in de VS terecht voor $ 949
• Deze AirPods-hoes met touchscreen is het ergste dat ik de hele week heb gezien