Een vreemde puzzel houdt astronomen al jaren bezig: waar zijn de hete Neptunussen? Om onbekende redenen is er een opmerkelijke afwezigheid van planeten ter grootte van Neptunus die dicht bij hun respectievelijke sterren liggen. Wetenschappers op zoek naar exoplaneten vinden vaak hete grote planeten ter grootte van Jupiter en “superaardeHete planeten die iets groter zijn dan onze planeet, maar ze vinden vrijwel nooit hete planeten ter grootte van Neptunus. Nieuw onderzoek van astronomen aan de Universiteit van Genève (UNIGE), Zwitserland, kan licht werpen op deze eigenaardigheid.
Met behulp van gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop ontdekten de UNIGE-astronomen een paar jaar geleden een warme planeet ter grootte van Neptunus, die zijn atmosfeer aan het verliezen was. De planeet, GJ 436b, stootte waterstof uit zijn atmosfeer op een manier die suggereerde dat de energie die door nabijgelegen sterren wordt afgegeven, de manier zou kunnen beïnvloeden waarop de planeten evolueren. En nu heeft hetzelfde team een andere warme Neptunus ontdekt, GJ 3470b, die zijn waterstof 100 keer sneller verliest dan GJ 436b.
Aanbevolen video's
GJ 3470b bevindt zich op ongeveer 3,7 miljoen kilometer van zijn ster (ongeveer 2,3 miljoen mijl), wat slechts een tiende is van de afstand tussen Mercurius en de zon. Maar de planeet verliest waterstof in een nog sneller tempo omdat zijn ster zo jong en energiek is. De atmosfeer van GJ 3470b gaat zo snel verloren dat dit invloed zal hebben op de manier waarop de planeet evolueert, en de planeet heeft al meer dan een derde van zijn massa verloren.
Verwant
- Deze exoplaneet heeft een temperatuur van meer dan 2000 graden Celsius en heeft metaal in zijn atmosfeer verdampt
- James Webb detecteert waterdamp in de atmosfeer van een rotsachtige planeet – misschien
- James Webb ziet een exoplaneet met zandwolken die in de atmosfeer zweven
Deze bevinding suggereert dat hete Neptunussen zich dicht bij sterren vormen, maar dat de planeten snel worden geërodeerd tot kleinere planeten ter grootte van de aarde of worden zelfs volledig afgebroken totdat er alleen nog maar een rotsachtig gebied overblijft kern. ‘Tot nu toe waren we niet zeker van de rol die de verdamping van de atmosfeer speelde bij de vorming van de woestijn’ zei dr. Vincent Bourrier, onderzoeker bij de afdeling Astronomie van de Faculteit Wetenschappen van de UNIGE. “Dit zou de overvloed aan hete superaardes kunnen verklaren die zijn ontdekt”, bevestigt David Ehrenreich, universitair hoofddocent aan de afdeling astronomie van de wetenschappelijke faculteit van UNIGE.
Om te bevestigen of deze theorie klopt, moeten de onderzoekers meer exoplaneten observeren. De uitdaging is dat ontsnappend waterstof alleen kan worden waargenomen als de planeten kleiner zijn dan 150 lichtjaar. van de aarde, dus is het team van plan te zoeken naar bewijs van atmosferische ontsnapping van zwaardere elementen zoals koolstof.
Aanbevelingen van de redactie
- Dit is de reden waarom wetenschappers denken dat het leven op de ‘helplaneet’ Venus goed gedijde
- Hubble observeert een vreemd sterrenstelsel met drie afwijkende, planeetvormende schijven
- De ringen van Saturnus laten deeltjes in de atmosfeer neerdalen
- Getijde-opgesloten exoplaneten zouden bewoonbaar kunnen zijn in de ‘terminatorzone’
- Hoe de ‘helplaneet’ bedekt met lava-oceanen zo dicht bij zijn ster kwam
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
