Geschiedenis van netwerkbesturingssystemen

Tegenwoordig is vrijwel elke personal computer op de een of andere manier aangesloten op een netwerk. Er bestaat natuurlijk het grootste netwerk van allemaal, het internet, maar er bestaan ​​ook verschillende andere soorten kleinere netwerken, zoals LAN's (Local Area Networks) en bedrijfsnetwerken. Netwerkbesturingssystemen (NOS) dienen als poortwachters voor data en applicaties op allerlei van deze netwerken. Netwerkbesturingssystemen verschillen niet veel van de besturingssystemen met één processor die bijna elke computergebruiker is bekend mee, zegt Andrew Tannenbaum in zijn boek "A History of Operating Systems", maar ze hebben hun eigen unieke, fascinerende geschiedenis.

Het concept van datacommunicatie tussen computers begon eind jaren zestig en begin jaren zeventig, toen onderzoekers begonnen een manier te ontwikkelen om computers met elkaar te verbinden en informatie uit te wisselen door middel van pakketten Van de gegevens. Al snel kreeg het concept van een lokaal netwerk (LAN) voet aan de grond, ter vervanging van het vorige model van een centrale computer knooppunt en zogenaamde "domme" terminals die ermee verbonden zijn, zoals in IBM's eigen Systems Network Architecture (SNA) model. De latere ontwikkeling van TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) en Ethernet heeft het netwerkconcept nog verder bevorderd. Al snel ontstond de behoefte aan besturingssystemen om niet alleen de onderlinge connectiviteit van de netwerken aan te pakken, maar ook om ook het veiligheidsaspect, volgens een onderzoekspaper van de American University Computing History Museum.

In deze periode werden verschillende besturingssystemen ontwikkeld, zoals IBM's MVS-besturingssysteem, dat nog met SNA te maken had. De ontwikkeling van een ander besturingssysteem, UNIX genaamd, maakte echter overal de weg vrij voor de NOS. Nadat een project om een ​​groot en complex systeem genaamd Multics te ontwikkelen in 1969 bij Bell Labs niet van de grond kwam, besloot een groep van Bell-onderzoekers, onder leiding van Ken Thompson en Dennis Ritchie, begon te werken aan een minder ambitieuze maar niet minder krachtige computer systeem.

Na een moeilijke eerste paar jaar ontwikkelde Ritchie de programmeertaal C, waardoor UNIX het eerste "draagbare" besturingssysteem kon worden, wat inhield dat het op elk computersysteem kon worden geïmplementeerd. De relatieve eenvoud van het ontwerp van het systeem en de beschikbaarheid van de broncode maakten UNIX tot een lieveling van de academische wereld en een vaste waarde op veel universitaire computernetwerken. Er zijn veel versies van UNIX ontwikkeld, maar de versie van Berkeley Software Distribution (BSD), ontwikkeld in University of California-Berkeley, werd misschien wel de meest populaire, volgens communicatie-krachtpatser Alcatel-Lucent.

De jaren zeventig zagen ook de opkomst van microchips, die het tijdperk van microcomputers en het gebruik van personal computers op de consumentenmarkt inluidden. Naast deze revolutie werd een bedrijf genaamd Novell een pionier op het gebied van netwerkbesturingssystemen met de release van zijn Netware S-Net-apparaat. Het product maakte van de IBM XT, destijds een populaire pc met een harde schijf, in wezen een systeem voor het delen van bestanden waarop werkstations zijn aangesloten op de server in een sterachtige configuratie (vandaar de "S-Net" naam).

Novell ontwikkelde ook een eigen NOS, ook wel Netware genoemd, voor het toestel. Tegen die tijd kwamen verschillende concurrenten met hun eigen NOS, maar ze waren allemaal propriëtair en draaiden alleen op hun receptieve hardware. Bovendien werden deze NOS bovenop DOS (disk operating system) gebouwd, dat destijds in vrijwel elke IBM-pc aanwezig was, maar ook een single-user, single-tasking-systeem was.

Vanwege de niet-DOS-gebaseerde multitasking-eigenschappen en de bereidheid van Novell om zijn systeem naar een verscheidenheid aan verschillende hardware te porten, zal Netware binnenkort werd het besturingssysteem bij uitstek op elke grote LAN-kaart, volgens het boek van Raj Rajagopal "Multi-Operating System Networking: Living with Unix, Netware en NT."

Ondertussen ging UNIX door met het transformeren van het computerlandschap, zoals toen een BSD UNIX-computer de beperkingen van ARPANET, dat militaire en universitaire sites met elkaar verbond en de kiem legde van wat we nu kennen als het internet. Halverwege de jaren tachtig nam een ​​bedrijf genaamd Sun Microsystems UNIX over en verbeterde zijn mogelijkheden aanzienlijk. Het resultaat, genaamd SunOS, voegde een grafische gebruikersinterface of GUI toe, populair gemaakt door de introductie van Mac OS en vervolgens Windows 3.1 op de consumentenmarkt, evenals andere functies. Solaris, een nieuwere versie van SunOS, werd nog populairder onder netwerkbeheerders.

Toen Novell zijn dominantie van de markt voor LAN-besturingssystemen op dat moment veilig stelde via zijn Netware NOS, probeerde een bedrijf met de naam Microsoft een idee te krijgen van waar het heen ging. Vroege versies van zijn DOS-systeem hadden een aantal netwerkgerichte functies, terwijl het MSnet-product de steun kreeg van Novell-concurrenten zoals 3Com, maar het mocht niet baten. Invallen in andere besturingssystemen, zoals vroege versies van Windows, stuitten ook op apathie van de gebruiker.

Ondertussen was de voormalige minicomputergigant IBM schijnbaar achtergelaten door de LAN-revolutie en had hij moeite om Novell bij te houden. Dit bracht Microsoft en IBM ertoe om samen te werken en OS/2 te ontwikkelen, een zeer gehypte besturingssysteem dat wordt beschouwd als "de toekomst van personal computing", volgens het boek van Rajagopal. Beide bedrijven hebben alles in het werk gesteld om Netware te onttronen met OS/2, waardoor het zelfs prioriteit krijgt boven andere Microsoft-projecten, zoals het struikelende Windows-systeem. Maar met de release van Windows versie 3 sloeg Microsoft de jackpot. Omdat er miljoenen exemplaren van Windows werden verkocht, veranderde de dynamiek in de sector van de ene op de andere dag en werden plannen voor OS/2 verijdeld.

Tegenwoordig zijn de belangrijkste spelers op de NOS-markt Windows, Netware (momenteel versie 6.5) en Cisco IOS (staat voor "Internetwork Operating System"), evenals UNIX-gebaseerde besturingssystemen zoals Linux of een van de vele smaken van BSD UNIX.