Als we ooit mensen naar Mars willen sturen, zullen we daar middelen moeten vinden die een missie kunnen ondersteunen. Een van de meest essentiële hulpbronnen voor bemande missies is water, en nu willen internationale ruimtevaartorganisaties een manier vinden om dit op de rode planeet te lokaliseren.
NASA werkt samen met de Italian Space Agency (ASI), de Canadian Space Agency (CSA) en de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) om aan te kondigen dat ze zijn van plan om onderzoek te doen naar de bouw van een robotorbiter genaamd de Mars Ice Mapper, die de locatie en diepte van ondergronds waterijs op zou zoeken en in kaart zou brengen Mars.
Aanbevolen video's
Wetenschappers weten dat er genoeg zijn ijs aan de polen van Mars en in grote kraters, maar ze willen ook weten waar het ijs zich op de rest van de planeet bevindt. Er wordt gedacht dat er in veel gebieden vlak onder het oppervlak overvloedig ijs ligt, wat potentieel een zeer nuttige hulpbron zou kunnen zijn voor toekomstige bemande missies daar. In plaats van helemaal naar de polen te moeten lopen om ijs te vinden, zouden toekomstige astronauten het uit de grond kunnen graven – op voorwaarde dat ze weten waar ze moeten zoeken.
Verwant
- NASA-vrijwilligers zullen een heel jaar in een gesimuleerde Mars-habitat leven
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- Kijk hoe NASA met succes een volledig privémissie naar het ISS lanceert
Het idee is dat robotmissies zoals de Mars Ice Mapper de weg zouden kunnen vrijmaken voor menselijke missies, legden NASA-functionarissen uit. “Dit innovatieve samenwerkingsmodel voor Mars Ice Mapper combineert onze wereldwijde ervaring en maakt het mogelijk om kosten over de hele linie te delen deze missie haalbaarder voor alle geïnteresseerde partijen”, zegt Jim Watzin, NASA’s senior adviseur voor bureau-architecturen en missie-afstemming, in een stelling. “Menselijke en robotachtige verkenning gaan hand in hand, waarbij de laatste de weg helpt vrijmaken voor slimmere, veiligere menselijke missies verder het zonnestelsel in. Samen kunnen we de mensheid helpen voorbereiden op onze volgende grote sprong: de eerste menselijke missie naar Mars.”
Naast het assisteren bij menselijke missies zou het ook wetenschappelijk waardevol zijn om meer te leren over ijs op Mars. Als onderzoekers bijvoorbeeld ijskernen van de planeet zouden kunnen verzamelen, zouden ze een verslag van de geologische geschiedenis van de planeet kunnen zien. Het zou ook kunnen bijdragen aan de zoektocht naar bewijs van oud leven daar.
“Naast het ondersteunen van plannen voor toekomstige menselijke missies naar Mars, zal het leren van meer over ondergronds ijs veel opleveren mogelijkheden voor wetenschappelijke ontdekkingen”, zegt Eric Ianson, adjunct-directeur van de NASA Planetary Science Division en het Mars Exploration Program Regisseur. “Het in kaart brengen van waterijs aan de oppervlakte zou een tot nu toe verborgen deel van de hydrosfeer van Mars en de gelaagdheid erboven blootleggen, wat kan helpen de geschiedenis van veranderingen in het milieu op Mars en leiden tot ons vermogen om fundamentele vragen te beantwoorden over de vraag of Mars ooit de thuisbasis was van microbieel leven of nog steeds zou kunnen zijn Vandaag."
Aanbevelingen van de redactie
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Hoe je de privémissie van NASA bij het ruimtestation kunt zien aankomen
- NASA bereidt zich voor op zijn tweede volledig privémissie naar het ISS
- Bekijk hoe een replica van NASA's Mars-helikopter op aarde vliegt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
