Iedereen kent die door angst veroorzaakte uitbarsting van misselijkheid die je krijgt als je smartphone uit je handen glijdt en met het gezicht naar beneden op de grond terechtkomt. Je reikt er voorzichtig naar en zet je schrap voor de gruwel van een gebroken scherm of een haarlijnbreuk. Misschien heb je het gevoel dat je geluk hebt dat je met een paar nieuwe krassen wegkomt, maar door krassen is de kans veel groter dat het glas breekt de volgende keer dat het een harde landing maakt.
Dat is de reden waarom saffierglas van GT Advanced Technologies veel belangstelling wekt. Het is veel moeilijker om te krabben dan Corning's toonaangevende Gorilla Glass (dat waarschijnlijk nu op je telefoon staat), maar dat is verre van het enige verschil tussen de twee.
Aanbevolen video's
Maar het grootste nieuws over saffier is nog niet gebeurd. Apple investeert er naar verluidt in, mogelijk als scherm voor zijn volgende iPhone (Leer hier alles over de iPhone 6).
Apple gebruikt al saffier in de iPhone 5S voor de camera lens en de Home-knop.
“Als we ernaar kijken, zien we veel nadelen van saffier versus Gorilla Glass”, zegt Tripeny. “Het is ongeveer tien keer duurder. Het is ongeveer 1,6 keer zwaarder. Het is milieuonvriendelijk. Het kost ongeveer 100 keer meer energie om een saffierkristal te genereren dan glas. Het zendt minder licht uit, wat … dimmers of een kortere levensduur van de batterij betekent. Het blijft breken. Ik denk dat het weliswaar een krasbestendig product is, maar dat het nog steeds kapot gaat...'
De markt betreden
Met een geschiedenis die teruggaat tot 1851 en een huidige marktkapitalisatie van meer dan $27 miljard is Corning een trots bedrijf. Het bedrijf is sinds de jaren vijftig toonaangevend op het gebied van gehard glas, maar het was de aandrang van Steve Jobs om glas in plaats van plastic in de originele iPhone, wat leidde tot de eerste massaproductie van Gorilla Glas.
Sindsdien heeft Gorilla Glass 2 de dikte verminderd en vervolgens verfijnde Gorilla Glass 3 de originele formule om een betere krasbestendigheid, grotere sterkte en minder zichtbaarheid van krassen te introduceren. Gorilla Glass is momenteel gebruikt in de meeste smartphones en tablets, hoewel veel fabrikanten, zoals Apple en Sony, weigeren te onthullen wat ze gebruiken (er wordt aangenomen dat Sony's Xperia Z Dragontrail gebruikt, gemaakt door Asahi Glass).
Het glas van Apple
Er is veel gespeculeerd over het glas dat in de volgende iPhone zal worden gebruikt. Apple is karakteristiek stil gebleven over dit onderwerp, maar we weten dat er een deal is gesloten met GT Advanced Technologies (GTAT) om “saffiermaterialen” te leveren voor de productie van componenten op Apple's nieuwe fabriek in Arizona. Dit heeft uiteraard geleid tot suggesties, zoals deze op 9to5Mac, zal dat saffierglas worden gebruikt in iPhone 6-schermen.
Veel van de speculaties hebben voorbijgegaan aan het feit dat Apple in de iPhone 5S al saffier gebruikt voor de cameralens en de Home-knop. Het kan meer saffier produceren voor een soortgelijk doel in de iPhone 6, de volgende iPad, of misschien in een ik kijk. Saffier wordt veel gebruikt in horloges vanwege de krasbestendigheid.
GTAT, opgericht in 2006 met een huidige marktkapitalisatie van $2,3 miljard, is een duidelijke underdog. Naast saffier houdt het zich ook bezig met polysilicium- en fotovoltaïsche activiteiten en bedient het de zonne-energie-, LED- en elektronica-industrie, maar het is nieuw voor de smartphone markt.
De kracht van saffier
Wij hebben een demo van saffier op MWC in 2013 en het was indrukwekkend. Het is na diamant het hardste materiaal ter wereld en het feit dat het heel moeilijk te krabben is, betekent dat het veel minder snel kapot gaat dan concurrenten als Gorilla Glass of Dragontrail. GTAT beweert dat het ongeveer drie keer sterker is, maar het is de krasbestendigheid die er echt toe doet.
Een paar maanden nadat we die saffierdemo kregen, Corning verwierp saffierschermen en begon te wijzen op mogelijke problemen met de vervaardiging en plaatsing ervan een artikel waarin werd beweerd dat “saffier niet als grote bedreiging wordt gezien” en waarin een videotest werd getoond die de superioriteit van Gorilla Glass benadrukte op het gebied van het omgaan met druk.
We moeten er rekening mee houden dat de meeste smartphoneschermen niet kapot gaan door dit soort kracht. Ze worden verzwakt door krassen en breuken en breken of versplinteren wanneer ze vallen. Bekijk de krasbestendigheid van saffier in deze Aero-Gear-video.
Corning zal betogen dat saffier weliswaar krasbestendiger is, maar ook sneller zal versplinteren als het valt. Saffier is harder, niet noodzakelijkerwijs sterker. Het tegendeel van dat argument is dat saffier veel minder snel bekrast raakt en dat terwijl een perfect Gorilla Glass 3-scherm kan een val vaker overleven dan saffier, een bekrast exemplaar zal dat zeker niet doen, en de kans is veel groter dat hij zich oppakt krassen. Er bestaat uiteraard geen consensus over wat in de echte wereld minder waarschijnlijk zal breken.
De Gorilla in de kamer
Als Corning zich echt zo op zijn gemak zou voelen als het suggereert dat Gorilla Glass superieur is, dan zou het niet zo kritisch zijn over de concurrentie. Toen Apple de deal met GTAT aankondigde voor de levering van saffieren, daalden de aandelen van Corning. Forbes wijst erop dat Apple waarschijnlijk niet verantwoordelijk is voor een groot deel van Corning’s Gorilla Glass winsten en dat zou kunnen verklaren waarom het bedrijf niet verwacht dat een overstap onmiddellijke impact zal hebben winst.
De vraag naar saffier zal toenemen, maar zal niet noodzakelijkerwijs in displays worden gebruikt.
Cultus van Mac doet goed werk in het ontkrachten van de beweringen van Corning en merkt op dat de kosten onvermijdelijk zullen dalen naarmate de productie toeneemt en de technieken worden verbeterd. Je zou ook gek zijn om te wedden tegen het vermogen van Apple om te innoveren en oplossingen te vinden voor de uitdagingen op het gebied van gewicht en lichttransmissie.
Wat het ook zo publiekelijk zegt of niet, Corning voelt zich bedreigd. Je vraagt je misschien af waarom als je bedenkt dat de obsceen dure $ 11.000 Vertu Ti is momenteel de enige smartphone met een saffierdisplay. De schaduw van de saffierinvestering van Apple doemt al op.
De opkomst van saffier
Rapporten zoals deze van IHS benadrukken dat de vraag naar saffier onder smartphonefabrikanten zal toenemen, maar dat het niet noodzakelijkerwijs in beeldschermen zal worden gebruikt. Net als Apple gebruikte LG saffier voor zijn cameralens in de G2 en het is waarschijnlijk dat anderen dit voorbeeld zullen volgen.
Houd hier rekening mee voordat u vertrekt. Appel heeft al gepatenteerd een methode waarbij een extreem dunne saffierlaminaatplaat met afdekglas wordt versmolten, zodat er geen zuivere saffierdisplays hoeven te worden geproduceerd om van enkele van de voordelen te profiteren. Het slechte nieuws voor Corning is dat Cupertino normaal gesproken niet graag deelt.
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe de Galaxy S23 Ultra en iPhone 14 Pro Max tegenover elkaar staan tijdens een brute valtest
- De beste iPhone 12 Pro Max screenprotectors: gehard glas, film, privacy
- Joby's nieuwe iPhone-camera-accessoires hebben MagSafe ingebouwd
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
