Comcast overweegt opties nu de Olympische Spelen worden uitgesteld

Het is het laatste wat NBC en andere grote financiers van de Olympische Spelen willen horen, maar de Japanse premier heeft dat eindelijk toegegeven. Mogelijk moeten de Spelen van Tokio opnieuw worden gepland in het licht van de wereldwijde ontwrichting die wordt veroorzaakt door het coronavirus, formeel bekend als COVID-19

De opmerkingen van Shinzo Abe, die op maandag 23 maart kwamen, volgden op een aankondiging enkele uren eerder door het Internationaal Olympisch Comité (IOC), waarin het zei dat het analyseer de situatie de komende vier weken alvorens een definitieve beslissing wordt genomen over de vraag of de Spelen zoals gepland kunnen worden gehouden.

De Spelen van Tokio beginnen op 24 juli, maar er komen steeds meer klachten van internationale atleten en atletiekorganisaties over de veiligheid en het gebrek aan trainingsmogelijkheden. De mondiale ontwrichting veroorzaakt door het virus heeft het IOC uiteindelijk gedwongen om naar andere opties te kijken, waaronder alles van een afgeslankte gebeurtenis of uitstel, of zelfs annulering.

Het IOC zei dit weekend dat het van plan is scenario’s te overwegen die “betrekking hebben op het wijzigen van bestaande operationele plannen voor de Spelen om ga door op 24 juli 2020, en ook voor wijzigingen in de startdatum van de Spelen”, maar benadrukte dat “annulering niet op de agenda staat.”

De afgelopen weken, toen COVID-19 zich naar meer landen over de hele wereld begon te verspreiden, bleef Abe consequent uitte zijn vastberadenheid om de Spelen van Tokio op tijd en in volledige vorm te houden, maar maandag veranderde dat overstag gaan, gezegde: “Als het moeilijk is om de Spelen op zo’n manier te houden, moeten we besluiten deze uit te stellen, waarbij we de hoogste prioriteit geven aan (de gezondheid van de) atleten.”

Het IOC zei dat het onder meer de Japanse autoriteiten, mondiale sportfunctionarissen, omroepen en sponsors zal raadplegen om te overwegen hoe verder te gaan met de Spelen van 2020.

Maar het verplaatsen van de Olympische Spelen is makkelijker gezegd dan gedaan. Behalve dat het een enorme uitdaging is voor de Japanse regering, zou het herschikken ervan ook een grote kopzorg zijn voor omroepen over de hele wereld die drukke agenda's hebben om beheren, maar ook voor sponsors en adverteerders die veel geld hebben betaald in de verwachting van maximale dekking in een tijd waarin de sportkalender anders relatief rustig zou zijn. Het zou ook organisatoren van andere grote evenementen op de sportkalender van streek kunnen maken, die niet door de Spelen terzijde willen worden geschoven of in de schaduw van het veel grotere evenement willen plaatsvinden.

NBC, eigendom van Comcast, de belangrijkste omroeporganisatie van de Spelen in de VS, heeft een kolossale uitzending van 7.000 uur gepland voor de Spelen in Tokio. Het heeft al 90% van zijn advertentievoorraad verkocht voor 1,25 miljard dollar, omdat het wil voortbouwen op de winst van 250 miljoen dollar die het heeft behaald op de Olympische Spelen van 2016 in Brazilië.

Als de Spelen worden ingekort, of, zoals waarschijnlijker lijkt, naar een andere datum worden verplaatst, zou dit tot lagere kijkcijfers kunnen leiden, wat NBC ertoe zou kunnen dwingen opnieuw over de advertentietarieven te onderhandelen, wat tot een inkomensverlies zou kunnen leiden.

Comcast heeft 4,38 miljard dollar uitgegeven voor de Amerikaanse mediarechten op vier Olympische Spelen (zomer en winter) van 2014 tot 2020, en nog eens 7,75 miljard dollar voor uitzendrechten voor de Spelen van 2021 tot en met 2032. Nu dat soort geld in de schatkist van het IOC vloeit, zal Comcast een grote stem hebben in wat er daarna gebeurt.

Brian Roberts, CEO van Comcast, zei begin deze maand dat hij dat ondanks de verstoring veroorzaakt door COVID-19 wel was “optimistisch” dat de Spelen op tijd zouden beginnen. Sindsdien is de mondiale pandemie aanzienlijk verergerd. Digital Trends heeft Comcast benaderd voor commentaar.

UPDATE: Canada wordt het eerste land dat aankondigt dat het in juli 2020 geen team naar Tokio zal sturen, waardoor er nog meer druk ontstaat op het IOC om de Spelen uit te stellen.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe u de Olympische gymnastiekfinale voor dames opnieuw kunt bekijken
• Olympische medailles gemaakt van gerecyclede elektronica krijgen eindelijk de kans om te schitteren
• Hoe je de Olympische Spelen van 2020 in Tokio kunt bekijken zonder kabel
• De Amerikaanse videogame-industrie vestigt een verkooprecord in het eerste kwartaal omdat spelers thuis blijven
• Bethesda doneert 1 miljoen dollar voor verlichting van het coronavirus

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.