Ana de Armas: van Bondgirl tot Blonde's Marilyn Monroe

Ana de Armas is Hollywood’s ‘It Girl’. Drie jaar na haar doorbraak, een Golden Globe-genomineerd optreden in de whodunit van Rian Johnson Messen uit, de Armas is terug van wraak. Ze is de ster van het psychologische drama van Andrew Dominik Blond, een sterk gefictionaliseerde versie van Het leven van Marilyn Monroe. De Armas stapt moedig in de schoenen van een van de grootste iconen van de cinema, de belichaming van glamour en, zo blijkt, de ultieme tragische figuur van Hollywood.

Meerdere actrices hebben Marilyn gespeeld, van Mira Sorvino tot Michelle Williams, in projecten die varieerden van bruikbaar tot inzichtelijk tot ronduit uitbuitend; Blond bestaat ergens tussenin. Gebrekkig en brutaal, Blondis net zo geïnteresseerd in het ontleden van de mythe van Marylin als in het benutten ervan in zijn voordeel. Dominiks meedogenloze, in-your-face benadering resulteert in een ongemakkelijke kijkervaring waar velen simpelweg niet doorheen kunnen kijken. En toch, als er één reden is om te zien 

Blond, het is Ana de Armas.

Zelfs de strengste critici van de film geven toe dat de film de moeite waard is om te zien vanwege de uitstekende prestaties van De Armas. Zoals zoveel van haar eerdere films, Blond leeft en sterft met haar; zij is de reden om te komen en te blijven. Als iets, Blond zou moeten bevestigen wat de loyalisten van De Armas al meer dan tien jaar weten: achter haar delicate façade schuilt een fel talent, en het is tijd om het te laten schitteren.

Begin van de kostschool

De Armas is geboren en getogen in Cuba. Haar eerste grote hoofdrol werd een romantisch drama genoemd Una Rosa de Francia – leidde tot haar casting in het populaire Spaanse tienerdrama El Internado. Door elementen van mysterie te combineren met rommelig drama, El Internado werd een sensatie toen het in het voorjaar van 2007 in première ging. Mengen Rivierdale met Elite, en je krijgt El Internado.

El Internado begon als een goed, ouderwets mysterie met ondraaglijk mooie quasi-tieners in de hoofdrol, voordat het ontaardde in iets anders. In seizoen zes omvatte het alles, van geesten en nazi's tot dodelijke virussen en zelfs een tienermeisje dat jaren in stilstand doorbracht voordat hij terugkeerde om chaos te veroorzaken. Gedurende de eerste zes seizoenen van de show speelde De Armas Carolina, de feitelijke vrouwelijke hoofdrol van de show.

Opnieuw kijken El Internado is een bizarre ervaring. Als je erin slaagt de ineenkrimpende en soms stomme dialogen en de nogal slechte productiewaarden te overwinnen, is er een werkelijk meeslepend ensemble van acteurs die hun best doen om de boot drijvende te houden; denk nog eens aan de Rivierdale cast die vecht om niet over te geven bij elke regel dialoog die ze uiten.

De Armas was er één van El Internado's grootste wapens. Ze maakte Carolina inspirerend en pittig terwijl ze haar herkenbaar hield; de Armas voerde het bevel over de zaal en compenseerde vaak het gebrek aan energie dat haar medesterren op het toneel konden brengen. Carolina was een natuurlijke leider en verzamelde haar vrienden om naar antwoorden te zoeken, en de Armas belichaamde haar energie en geest feilloos, waardoor een modern heethoofd ontstond waar veel actrices van haar leeftijd moeite mee zouden hebben leven.

El Internado opende vele deuren voor de Armas, waardoor ze de hoofdrol kon spelen in de succesvolle komedie uit 2009 Mentiras en Gordas. Toch bleek de tienersoap al snel te klein voor de eetlust van De Armas, en de actrice vertrok in 2010, waarbij de show haar karakter doodde. Ze worstelde om rollen te vinden voor een vrouw van haar leeftijd en vocht tegen typecasting. Ze speelde in sommige films, maar merkte dat haar carrière achteruitging vanwege een gebrek aan kansen. Aangemoedigd door haar agent waagde De Armas zich waar vele anderen haar voorgingen: de Stad der Engelen.

Op de drempel van het sterrendom

Volgens haar eigen woorden, de Armas sprak heel weinig Engels toen ze in Los Angeles aankwam. De Armas schreef zich in voor intensieve lessen om de taal onder de knie te krijgen en vond het moeilijk, maar werkte er hard aan om de vele vooroordelen van Hollywood ten aanzien van Latino-talent te overwinnen. Toch leverden haar inspanningen haar een rol op tegenover Mr. Nice zelf, Keanu Reeves, in die van Eli Roth Klop klop. In een interview met De Hollywood-verslaggever, bekende de Armas dat ze haar teksten fonetisch had geleerd en vertelde over de ontmoetingen die ze had met haar team bij CAA, met wie ze niet kon communiceren vanwege de taalbarrière.

Klop klop is een moeilijk koekje om te kraken. De film was ongelijk en campy en maakte geen blijvende indruk op critici of publiek. Later werkte ze opnieuw samen met Reeves voor wat een schokkend, surrealistisch drama zou moeten zijn over zware onderwerpen als huiselijk geweld en seksueel misbruik van kinderen. Het eindproduct, Blootgesteld, was een Frankenstein van een film die haar rol verkleinde ten gunste van het omvormen van het verhaal tot een Reeves-actievoertuig.

Blootgesteld kreeg vernietigende recensies, maar de Armas kwam snel terug met het drama Handen van steen – haar eerste grote rol in Hollywood, opgenomen in 2014 maar uitgebracht in 2016 – en de satirische komedie Oorlogshonden. Ondanks dat ze kleine bijrollen speelde, maakte De Armas indruk op critici, die opmerkten dat ze in staat was om wat anders ondankbare en betekenisloze karakters zouden zijn, naar een hoger niveau te tillen.

Toen kwam Blade Runner 2049. 2017 was een mijlpaaljaar voor sciencefictioncinema, met moderne klassiekers als Logan, Oorlog om de planeet van de apen, En De laatste Jedi in première met kritisch en commercieel succes. Tot deze schaamte van rijkdom behoorde ook de cerebrale neo-noir van Dennis Villeneuve Blade Runner 2049, een vervolg op de Ridley Scott-klassieker uit 1982. Met Ryan Gosling en Harrison Ford in de hoofdrollen 2049 zag de Armas Joi spelen, de holografische A.I. liefdesbelang voor Gosling's K.

Villeneuve, een begaafd verhalenverteller, gebruikte Joi om de broodnodige warmte in de kou en het klinische leven te brengen 2049, waardoor ze het hart van de film werd. Ondanks dat hij een kleine rol speelde in een bijna drie uur durend ruimte-epos, was De Armas een van de meest memorabele delen van de film. Verbeterd door de opvallende beelden van Villeneuve, was de Armas een schijnbaar onuitputtelijke bron van charme en charisma, een levendig vleugje kleur in het duistere en ingetogen kleurenpalet van de film. Dat vonden critici ook, en de Armas kreeg tot dan toe de beste recensies uit haar carrière.

Blade Runner 2049 was commercieel niet succesvol, en De Armas bracht het grootste deel van 2018 buiten de schijnwerpers door, woonde in Cuba en werd geconfronteerd met de twijfel en onzekerheid die het leven van veel acteurs teistert. Toch stond haar doorbraak voor de deur, dankzij De whodunit van Rian Johnson uit 2019 Messen uit. De Armas speelde tegenover A-listers als Daniel Craig en Chris Evans en hield zich staande in een rol die maar weinig andere actrices hadden kunnen spelen. Marta is bijna te perfect, en nuancering was nodig om te voorkomen dat ze ongeloofwaardig of, verdorie, saai zou worden. Deugd is een van de moeilijkste dingen om over te brengen, en De Armas beheerste het, niet door te spelen, maar door het te belichamen.

De Armas tart de beperking van wat gemakkelijk een stereotiepe, gezonde Latina-verzorger zou kunnen zijn, draait het script om en levert een indrukwekkende en onvergetelijke uitvoering. Als Marta Cabrera is de Armas een wandelend, kloppend, bloedend hart. Ze blaast leven en intentie in het verhaal, speelt de heterovrouw met de wilde capriolen van de sterrencast om haar heen en slaagt er nog steeds in de film onder hen vandaan te stelen.

De Armas kreeg lovende kritieken voor haar optreden, waarbij veel critici haar prezen voor het behendig omgaan met een lastige rol. Messen uitkatapulteerde haar naar de A-lijst, wat haar een Golden Globe-nominatie opleverde en haar veranderde in Hollywood’s meest veelbelovende It Girl.

Heren (en alle anderen) geven de voorkeur aan Ana

De COVID-19-pandemie maakte een abrupt en zonder pardon een einde aan de stratosferische opkomst van De Armas naar het sterrendom. 2020 zou voor haar een mijlpaaljaar zijn geweest, te beginnen met de release in april van Geen tijd om te sterven, de 25e film in de Bond-franchise. Het virus dwong studio's echter om hun kostbare blockbusters meer dan een jaar uit te stellen Geen tijd om te sterven ging ruim een ​​jaar later in première, in september 2021. Het is moeilijk te zeggen of de laatste Craig-film het wachten waard was, maar één ding is zeker: Ana de Armas gaat er vandoor met de film.

Als Paloma is De Armas betoverend, zelfs als ze slechteriken met geweld neerhaalt. Bruisend en spontaan, maar net zo bekwaam en kickass als Bond zelf, is Paloma een Bond-girl voor alle leeftijden. Ondanks dat hij tijdens de eerste helft van de film slechts één uitgebreide reeks heeft, steelt De Armas het hart van het publiek en geeft het nooit meer terug. Geen tijd om te sterven had meer van haar charme kunnen gebruiken, maar misschien is het het beste dat ze wegliep terwijl ze bovenaan stond.

De Armas volgde Geen tijd om te sterven met Die van Adrian Lyne Diep water, een erotische thriller die noch erotisch noch spannend genoeg is. Dit staat ver af van Lyne’s seksuele meesterwerken uit de jaren 80 en 90. Diep water‘De shenanigans buiten het scherm – inclusief de real-life romance tussen De Armas en de bokszak van het internet, Ben Affleck – waren interessanter dan de film zelf. Ze werd ook herenigd met Gosling en Evans de Russo Brothers’ De Grijze Man, een volgens de cijfers en onmiddellijk vergeetbare actie-ravotten.

Deze week staat De Armas voor de grootste uitdaging uit haar carrière. Blond premières op Netflix en het discours dat het zal genereren, bezorgt me nu al migraine. Schijnbaar ontworpen om tegen elke prijs verdeeldheid en provocatie te veroorzaken, Blond bestaat om de pot te roeren en een gesprek aan te moedigen; wat dat gesprek inhoudt is onduidelijk, maar niemand lijkt te opgewonden om eraan deel te nemen. De prestaties van De Armas zullen echter niet worden genegeerd; ze klinkt of lijkt misschien niet veel op Marilyn, maar ze roept haar tot in de perfectie op. De Armas volgt dus een reeks uitvoeringen die de imitatie verlaten ten gunste van een meer naturalistische en suggestieve interpretatie – denk aan Kristen Stewart in Spencer, Taron Egerton in Raketman, en Austin Butler binnen deze jaren Elvis.

Zonder het opzettelijk confronterende karakter van de film zou De Armas zelfs een shoo-in kunnen zijn voor een nominatie voor Beste Actrice. Echter, Blond is een film over uitbuiting die, ironisch genoeg, de herinnering aan een van Hollywood’s meest onbegrepen en misbruikte vrouwen uitbuit en, naar de mening van veel mensen, ontheiligt. Blond komt in een tijd waarin het publiek minder gefascineerd is door de pijn van Marilyn en meer bereid is om het onrecht aan de kaak te stellen dat is begaan ter wille van ‘kunst’. Voor wat is Blond zo niet een belediging voor de nagedachtenis en de erfenis van Marilyn Monroe? Het is geen film die zich bekommert om het onderwerp als persoon, maar eerder als een icoon, levenloos en onbereikbaar, bedoeld om bewonderd en aanbeden te worden, maar niet noodzakelijkerwijs geliefd of gewaardeerd.

Dus waar blijft dit De Armas? Ze geeft de prestaties van haar carrière, zoveel is waar, en Blond zal zeker nieuwe en interessantere deuren voor haar openen. Zelfs als ze dit jaar de race voor Beste Actrice niet haalt – en de kans is groot dat ze dat ook niet zal doen – zal ze nog steeds uit deze film komen met een nieuwe reputatie als artiest. Wie kan zeggen wanneer haar Oscarwaardige rol zal komen, maar ik heb er goede hoop in. In de tussentijd zal de Armas zich herenigen met Chris Evans voor een Apple TV+ rom-com met de titel Spookachtig en leiden de spin-off van John Wick, Ballerina. Het duurde jaren voordat De Armas haar Hollywood-potentieel bereikte, maar uiteindelijk deed ze het, en gelukkig voor ons gaat ze nergens heen.

Aanbevelingen van de redactie

• Chris Evans en Ana de Armas bestrijden de misdaad in de eerste trailer van de actie-romcom Ghosted
• Ana de Armas schittert als Marilyn Monroe in nieuwe Blonde-trailer
• Ana de Armas zal de hoofdrol spelen in de John Wick spin-off, Ballerina