Maak je klaar voor een heel andere PlayStation in 2023

2022 was een disruptief jaar voor alle spelers in de gamesindustrie. Terwijl Microsoft blijft vechten om de grootste overname die de sector ooit heeft gezien te voltooien, lijkt Sony zich in een precaire situatie te bevinden. Ondanks dat het marktleider is op het gebied van de verkoop en omzet van hardware van de huidige generatie, lijken de huidige verschuivingen in de branche – en niet alleen op het gebied van acquisities – enige verandering binnen het bedrijf teweeg te brengen.

Het hele jaar 2022 heeft Sony zaadjes geplant voor wat het hoopt grote nieuwe groeimogelijkheden te bieden buiten de console- en first-party studio-output. Van mobiel en VR tot live-service, abonnementen en zelfs multimedia-push: alle tekenen wijzen erop dat 2023 een herdefiniërend jaar wordt voor het PlayStation-merk.

Alleen al de stappen die PlayStation dit jaar heeft gezet, geven aan dat 2023 ver verwijderd zal zijn van de PlayStation van de afgelopen jaren.

Een veranderende markt

We begonnen het begin te zien van een strategische PlayStation-verschuiving in 2022, die duidelijk maakte dat Sony aandacht besteedde aan het landschap eromheen. Blijkbaar op zoek naar een eigen Xbox Game Pass, dook het bedrijf in het abonnementsservicemodel met een vernieuwde PS Plus dit jaar. De service geeft spelers de mogelijkheid om toegang te krijgen tot een grote bibliotheek met downloadbare PS4- en PS5 titels op het Extra-niveau, plus PS2-, PSP-, PS1- en PS3-streamingtitels op het duurste Premium-niveau.

Om zo'n dienst aantrekkelijk te maken, zou Sony de nadruk moeten leggen op software die verder gaat dan het handjevol grote exclusieve producten dat het in een bepaald jaar lanceert. We zagen enkele tekenen dat Sony begin 2022 zijn toewijding aan games opvoerde toen het zijn voornemen aankondigde om Destiny-ontwikkelaar Bungie over te nemen. Dat was echter slechts een klein deel van een grotere verschuiving, aangezien het bedrijf ook aankondigde dat het zou lanceren 12 live-servicewedstrijden in 2025. Als aanvulling op de stapel veranderingen kwam dat nieuws niet lang voordat PlayStation de creatie van een geheel aankondigde mobiele divisie na de overname van Savage Game Studios.

Deze bewegingen duiden op een aantal grote veranderingen in de kernsoftwareactiviteiten van PlayStation, maar er komen ook enkele verschuivingen in de hardware. In februari gaat het bedrijf van start PlayStation VR2, waarmee Sony’s toewijding aan de technologie opnieuw wordt bevestigd door het de enige grote consolefabrikant te maken die VR najaagt.

Elk van deze verschuivingen vormde de basis voor 2023, een jaar waarin al deze uiteenlopende bewegingen tot een hoogtepunt zullen komen. We zullen waarschijnlijk zien dat Sony zich gaat bezighouden met mobiel gamen, de overstap naar live-service zal maken, VR zal verdubbelen en meer nadruk zal leggen op PS Plus. Het is onwaarschijnlijk dat we een jaar zullen zien waarin spelers op hun handen zitten tussen tentpole-actie-avonturenspellen.

PlayStation's 2023 is allemaal zakelijk

Er is momenteel het gevoel dat PlayStation zich in een revisiemodus bevindt terwijl het zich probeert aan te passen aan een snel veranderende industrie. Als je al deze stappen punt voor punt bekijkt, ontstaat er een beeld van een bedrijf dat een serieuze noodzaak ziet om van koers te veranderen. Hoewel het succes kan boeken in zijn nieuwe model, zijn er ook uitdagingen die het moet aanpakken.

Dat kunnen we al zien bij de uitrol van PS Plus, die een lauwe reactie heeft uitgelokt vanwege belangrijke tekortkomingen. Hoewel het de potentie had om een ​​reactie te zijn op Xbox Game Pass, had het er moeite mee om buzz te genereren ingewikkeld niveausysteem en een inconsistente uitrol van retrotitels – een van de unieke verkopen van de service punten. Sony zal dat aanbod moeten versterken zodat PS Plus een levensvatbare pijler van zijn ecosysteem kan blijven.

Eén gebied dat Sony zou kunnen maken of breken is de spil naar live-service, wat een toonaangevend model blijft voor inkomsten op de lange termijn. Sony heeft geprofiteerd van games van derden, zoals Fortnite, Warzone, En Genshin-impact, maar het heeft al lang geld op tafel laten liggen door zelf geen langstaarthit te bezitten. Vanuit zakelijk perspectief is dit een no-brainer, maar wel een die moeilijker is dan het klinkt. Het overspoelen van een markt met games die allemaal bedoeld zijn om spelers te veroveren en vast te houden, dreigt een zelfvernietigende strategie te worden. Is het zinvol om zo’n enorm aantal titels uit te brengen in plaats van je te concentreren op een of twee goede titels die een brede spelersbasis kunnen aanspreken? Het zal een lastige jongleeract zijn om de komende drie jaar uit te voeren.

Sony bevindt zich in een vergelijkbare situatie met mobiel gamen. Het is een ander gebied waarop het bedrijf het geld volgt, wat op zichzelf niet slecht is, hoewel het vragen oproept over hoe dun Sony in 2023 en daarna zal worden verspreid. We weten niet veel over de reikwijdte van de plannen van Sony. Hoofd van PlayStation Hermen Hulst verklaarde dat dit geen invloed zou hebben op zijn toewijding aan console-ervaringen, wat waarschijnlijk betekent dat het een aanvulling zal zijn op het kernconsole-aanbod.

De PSVR2 is het meest natuurlijke ‘zijproject’ waar PlayStation aan begint, maar Sony zal hard moeten werken als het de geschiedenis niet wil herhalen. Sony heeft een geschiedenis van ondermaats presteren met zijn niet-console-hardware-inspanningen, zoals de originele PS VR en PlayStation Vita, en heeft moeite om de minder populaire hardware consequent te ondersteunen. Dat zorgde er uiteraard voor dat minder consumenten bereid waren te investeren, waardoor er voor PlayStation en derde partijen ook minder prikkels ontstonden om te investeren. Terwijl ik dat ben hoop dat het deze keer anders kan zijn, loopt een jongleeract zo complex als die van Sony altijd het risico van een paar gevallen ballen.

Allemaal werken en geen PlayStation

Sinds het einde van het PlayStation 3-tijdperk is het bedrijfsmodel van Sony afhankelijk geweest van premium games voor één speler. Op weg naar 2023 voelt het alsof het bedrijf het einde van een tikkende klok bereikt terwijl deze zich beweegt. Hoogwaardige games voor één speler met een hoog budget zijn ongelooflijk duur om te maken, zowel qua financiële kosten als qua tijd. Als iemand er niet in slaagt een groot succes te worden, gaat dat potentieel jaren duren en gaan er honderden miljoenen dollars verloren die niet van de ene op de andere dag kunnen worden terugverdiend. Mobiele titels met een lager bereik, live-servicegames vol microtransacties en jaarlijkse abonnementskosten zouden Sony een zekere flexibiliteit kunnen geven die het al meer dan tien jaar niet meer heeft gehad.

Het belangrijkste verschil kan te maken hebben met de algemene filosofie van Sony. Hoewel PlayStation altijd gericht was op het maximaliseren van financieel gewin, was er altijd het gevoel dat PlayStation zich engageerde voor het artistieke ambacht van games. De première-games voor één speler waren uitzonderlijke verhalen die zich afspeelden in rijk gedetailleerde werelden. Zal dat waar zijn als het grote financiële winsten najaagt in gebieden die voor Sony onbekend zijn?

In 2023 bestaat de mogelijkheid dat we een PlayStation zien die puur zakelijk is.

Aanbevelingen van de redactie

• PS Plus voegt de ‘Game of the Year’ van 2021 toe, maar verliest Stray in juli
• Xbox Games Showcase kan slagen waar de PlayStation Showcase het moeilijk had
• De meest opwindende PlayStation Showcase-trailers die je niet mag missen
• Alles aangekondigd tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023
• PlayStation Showcase 2023: hoe je kunt kijken en wat je kunt verwachten

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.