De stad Pahokee, Florida, is misschien het best bekend om zijn middelbare schoolvoetbalteam. Met minder dan 6.000 inwoners heeft de landelijke stad talloze voetballers voortgebracht die in de Verenigde Staten zijn gaan spelen NFL, waaronder Anquan Boldin Sr., Janoris Jenkins en Rickey Jackson. Pahokee staat bekend als “the Muck” vanwege de voedselrijke grond aan de oevers van Lake Okeechobee. En hoewel voetbal misschien wel de krantenkoppen haalt, is Pahokee een stad met een lange staat van dienst op het gebied van triomf, traditie en tragedie.
Filmmaker Ira Mckinley wil zijn geboorteplaats Pahokee in een nieuw licht schilderen met de komende documentaire Uit de modder. Samen met zijn co-regisseur/producent Bhawin Suchak keert Mckinley terug naar Pahokee om opnieuw contact te maken met zijn nichtje en neef terwijl hij de geschiedenis van zijn familie verkent en de levens van de stad beschrijft Bewoners. Door intieme verhalen over liefde en wanhoop, Uit de modder toont een nieuw perspectief op Pahokee, een stad gebouwd op zwarte prestaties, veerkracht en waardering voor de gemeenschap.
Aanbevolen video's
In een interview met Digital Trends bespreken Mckinley en Suchak de zeven jaar durende reis achter de rug Uit de modder, de grootste misvattingen over Pahokee, en de boodschappen die uit de film moeten worden gehaald.
Opmerking: dit interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Digitale trends: dit hele proces heeft een traject van zeven jaar geduurd. Is het je opgevallen dat de wereld deze film binnenkort zal zien?
Bhawin Suchak: Ik denk dat het proces van het maken van een documentaire lang duurt en veel ontwikkelings- en onderzoekswerk omvat voordat je daadwerkelijk begint met produceren. En uiteraard is er bij de documentaire niets geschreven, toch? We moeten het verhaal en het concept bedenken. Ira en ik, dit is onze tweede film die samenwerkt.
We werkten aan een film genaamd De wegwerpartikelen die we in 2014 hebben uitgebracht. Toen kreeg Ira het idee dat hij echt nog een film over de geschiedenis van zijn familie wilde nastreven. Ik was eerst terughoudend omdat het zoveel werk kost. Ik voelde me echt overweldigd en moe. Ik wilde niet nog een speeldocument maken, om eerlijk te zijn [lacht], maar ik was overtuigd omdat Ira een echt ongelooflijk verhaal had.
Het is erg spannend. We zijn op het festivalcircuit geweest en hebben communitytours gedaan met de film, dus we hebben hem persoonlijk aan het publiek laten zien. Ja, ik ben erg opgewonden omdat dit zo’n krachtig verhaal is dat op een perfect moment in de geschiedenis van dit land komt. De verhalen van zwarte gemeenschappen en de historische context waar ze doorheen zijn gekomen en hoe de geschiedenis de huidige tijd heeft beïnvloed, zijn hier op een prachtige manier echt in verweven.
Ik denk dat het komt op een moment dat je op het punt staat de Super Bowl, dus voetbal zit in het bewustzijn van mensen. Ik denk dat deze film je laat zien dat, hoewel voetbal op dit moment een sport van zeer hoog niveau is, en er veel geld Als je het vanuit het gemeenschapsperspectief bekijkt, is het ook een plek waar mensen samenkomen en bouwen eenheid. Dat is het krachtige aan de rol die voetbal speelt in de gemeenschap.
Ira, neem me mee door de oorsprong van het verkennen van je familie Uit de modder.
Ira Mckinley: Terwijl ik bezig was De wegwerpartikelen, er begonnen dingen op te duiken. Als je onderzoek deed zoals ik deed en aan de eerste film werkte, kwamen er secundaire dingen naar voren en werden er artikelen geschreven. Er was een boek genaamd Muck stad dat kwam eruit. In het boek stond mijn neef. Het was een kans. De laatste keer dat ik in dat gebied was, was toen we mijn vader begroeven. [Mijn film], De wegwerpartikelenHet gaat om politiegeweld en massale opsluiting, dus de dingen waar we aan werkten gingen over sociale rechtvaardigheid.
De kans deed zich voor om de aandacht te vestigen op een plek die veel NFL-spelers heeft voortgebracht, maar die nog steeds arm is. De geschiedenis gaat honderd jaar terug, net als die van Zora Neale Hurston Hun ogenWe keken naar God, de orkaan, [en] Oogst van schaamte, de Edward R. Murrow-documentaire uit 1960. Dat kwam allemaal ter sprake terwijl ik bezig was De wegwerpartikelen, en ik vond het een geweldige kans voor ons, en vooral voor mij, om opnieuw verbinding te maken. [Ik wilde] dat verhaal laten zien waarin ik opnieuw verbinding maakte met deze plek, een historische plek [met] veel geschiedenis, en daar terugging na 35 jaar weggeweest te zijn. Er zijn hele generaties [daar]. Mijn nichtje, met wie we daarin speelden, haar zoon was nog maar een baby toen ik wegging. Toen ik terugkwam, was hij volwassen met kinderen. Er zijn andere kinderen, weet je, mensen die ik nog niet heb ontmoet. Het was een kans om dat verhaal te vertellen.
We zijn er in 2015 geweest en hebben de opwinding gezien. Het jaar daarop, toen we in productie waren, in 2016, waren zij [het Pahokee-voetbalteam] ongeslagen. We konden geen beter script krijgen dan wat we proberen te doen. De voetballers van de middelbare school bleven ongeslagen. Ze wonnen een staatskampioenschap. We waren er de hele tijd bij en probeerden gewoon geld in te zamelen om heen en weer, heen en weer, weet je.
We hadden niemand. We moesten het doen via crowdfunding en al die andere dingen. Mensen om geld vragen, zodat we daarheen kunnen gaan en schieten. Ik had het verhaal, maar Bhawin en zijn mensen van Youth FX waren degenen die het verhaal kwamen documenteren. Dat was het partnerschap.
Bhawin, je hebt zoveel tijd besteed aan het ontmoeten van de mensen van Pahokee. Er is een idee in de film over perceptie versus realiteit in Pahokee. Wat is volgens jou de grootste misvatting over deze gemeenschap, als iemand die niet uit Pahokee komt?
Suchak: Het is interessant omdat ik denk dat het aan het begin van het project heel belangrijk voor ons was om die relatie op te bouwen en ervoor te zorgen dat mensen wisten wat onze bedoelingen waren. Er zijn veel films, tv-shows en spots gemaakt over Pahokee die zich alleen maar concentreren op armoede en geweld en al deze aspecten van de gemeenschap. Als je daar beneden bent en je tijd doorbrengt, bestaat het niet echt op een manier die anders is dan waar dan ook.
In feite denk ik dat de grootste misvatting in sommige opzichten is dat mensen niet begrijpen hoe hecht en verbonden de gemeenschap is en hoe mensen echt voor elkaar zorgen. Ik denk dat wat er gebeurt, is als je een gebrek hebt aan middelen en aan de structuren van de provinciale overheid en de deelstaatregering heeft je feitelijk zonder middelen achtergelaten, je leert hoe je ze kunt opbouwen jezelf. Je leert hoe je zelfbeschikking kunt krijgen.
Voor mij is dat een van de grootste misvattingen. Weet je, mensen zijn arm, het kan ze niets schelen, [en] ze zijn alleen maar aan het overleven en worstelen. Maar de mensen floreren daar [ook]. Het ziet er gewoon niet naar uit dat het lijkt op een meer mainstream gebied met veel middelen. Mensen moeten elkaar echt steunen, en iedereen zorgt voor elkaar en geeft om elkaar. Wat we in de film proberen te laten zien, is dat Ira’s familie, in het bijzonder [Ira’s nichtje en neefje] Bridget en Alvin, in werkelijkheid de zwaartepunten van de gemeenschap vormen. Mensen voelen zich tot hen aangetrokken omdat ze heel veel om elkaar, de stad en de geschiedenis geven, omdat ze er al zeven generaties lang zijn.
Het andere deel is dat veel mensen geen verhalen vertellen over wie er in deze gemeenschappen verblijft. Je hoort veel verhalen over het verlaten van plaatsen als Pahokee en vertrekken. Ja, er zijn niet veel middelen en kansen, dus voor bepaalde mensen wil je vertrekken. De vraag die ik altijd stel, is wie blijft. Wie zijn de mensen die de geschiedenis in stand houden? Dat is Bridget. Dat is Alvin. Je ziet in de film scènes van barbecues en bijeenkomsten. Dat is wat iedereen bij elkaar houdt.
De grootste misvatting op zo’n plek is: ‘Nou, ze hebben niets en ze zijn arm.’ Maar je denkt niet na over waar ze rijk aan zijn. Ze zijn rijk aan hulpbronnen. Ze zijn rijk aan land: ze verbouwen hun eigen groenten en fruit en vissen vanuit dat meer. Het grootste voor mij is die saamhorigheid. Ze komen samen en vieren elkaars leven en zorgen voor elkaar op een manier die moeilijk te vinden is in een grotere stad en een grotere gemeenschap. Je hebt niet die saamhorigheid en dat gevoel om voor elkaars ruggen te zorgen. 'O, zijn de kinderen bij jou thuis? Nou, we gaan een oogje op uw kinderen houden.’ Je kent iedereen, dus dat was voor mij heel mooi om te ervaren.
Het zorgde ervoor dat ik opnieuw verbinding wilde maken met mijn eigen geschiedenis en mijn familie op een manier die echt dieper, betrokkener en uitgebreider was dan ik ooit had gedacht. Ik hoop dat het dat aanwakkert bij mensen die de film zien. Dat ze echt verbonden moeten blijven met hun eigen familiegeschiedenis. En om steden als Pahokee niet te onderschatten. Mensen rekenen ze af en geven alleen om voetbal, maar er is meer in die stad dan alleen voetbal.
Uit de modder | Officiële trailer | Onafhankelijke lens | PBS
Waren er tijdens dit proces nieuwe dingen of ontdekkingen die u tot uw verrassing hoorde over uw gezin?
Mckinley: De connectie met voetbal. Burt Reynolds hebben films gebeld krokodil En witte bliksem, en hij noemt de ‘Muck Boys’. Er is een scène waarin hij, denk ik, tegen Jerry Reed aan het praten was in de film. Hij komt uit de gevangenis. Zijn vader woont in een stad als Pahokee, en hij is een whisky-runner, dus hij runt whisky, als maneschijn. Ze praten over lijden, en dit is in de jaren zeventig, toen hij [Reynolds] dat deed Witte Bliksem, Gator, En De langste meter. Ze speelden voetbal, en de mensen die ze gebruikten waren mensen uit de modder. Het werd niet in het verhaal verteld, maar als je het onderzoekt, zie je dat Burt Reynolds erover sprak [de modder]. Zora Neale Hurston sprak erover in een ander aspect van geschiedenis en doorzettingsvermogen.
Dertig jaar later, Edward R. Murrow had het over migratie, en zo verhuisde mijn familie naar New York. Ik ben niet in Pahokee geboren, maar mijn vader en moeder hebben elkaar daar ontmoet. Dat is de betekenis van het verhaal. Zonder Pahokee zou er geen ik zijn. Mijn vader en moeder ontmoetten elkaar in die stad en hadden daar verkering. Het was een ander soort ding. Ik moest mezelf terugbrengen naar die tijd. Het was Jim Crow. Je kon niets doen.
Je ziet wat er nu gebeurt met [Florida Gov. Ron] DeSantis proberen het onderwijs te vermoorden. Dit is een verhaal over wat daar al eeuwenlang gebeurt. Je vraagt je af waarom ze het onderwijs willen vermoorden. Dan begrijp je dat het een slavenmentaliteit is. De suikerfabrieken gebruiken deze mensen en geven ze niet de beste lonen, maar ze geven ze wel voldoende lonen zodat ze beter af zijn dan de rest van de bevolking.
Dus jagen ze op konijnen. Ze vissen zoals Bhawin zei. Het is een plattelandsstadje, en de jongens zijn een land met verschillende aspecten, maar ze overleven. Ze eten gezond omdat ze mango hebben gekregen. Ze hebben avocado's [en] bananen. Ze hebben alles. Dit land is zo vruchtbaar. Je ziet de prijs van eieren, en [als] je naar Pahokee gaat, zie je kippen loslopen op straat. Ze kijken niet zo naar de eieren. Jij zoekt uit waar die hanen en kippen liggen en haalt hun eieren. Dat is de reden waarom deze mensen dat doen. Je realiseert je dat ze, ook al hebben ze niet veel, toch veel hebben. Zij hebben veel. Het is gewoon niet wat we gewend zijn, opgroeien in de grote steden.
We hebben kort ingegaan op het voetbalteam en het belang ervan voor de gemeenschap. Wat betekent voetbal voor iemand die niet begrijpt hoe belangrijk het is dat een lokaal sportteam zoveel voor de gemeenschap kan betekenen?
Mckinley: Een van de eerste of tweede voetbalscènes die we filmden, was toen een staatskampioen uit New Jersey, een grotere school, naar Pahokee kwam. Ze hadden het over al die rotzooi over hoe ze Pahokee gingen verslaan [lacht]. Het was grappig om te zien, want we zitten daarboven, we hebben het warm, we zweten en we doen het werk dat deze kinderen doen, maar we hebben camera's. We gaan dit tropische klimaat in en New Jersey denkt dat ze deze jongens in hun geboortestad zullen komen spelen en niet zullen trainen. Ze gingen naar Miami University om te trainen bij de AC en al die andere dingen.
Toen kwamen ze met een bus vol mensen, met deze entourage en de staatstroepen. Ik en Bhawin waren ze aan het filmen. Ik denk niet dat dit in de scene voorkomt, maar we raakten in paniek en zeiden: "Yo, kijk ze eens." Het kostte hen vier uur om het spel te spelen, omdat iedereen krampen begon te krijgen. Dit was in september in Florida. Ze wisten niet dat dit weer en deze hitte hun tol zouden eisen. De kinderen trainden hier elke dag mee. Ze trainden elke dag in dit soort hitte en zo.
We zagen hen [het andere team] instorten en de coaches instorten. De mensen zeiden: "Oh, hoe doen ze het?" Na de wedstrijd dachten ze dat ze zouden winnen en een groot feest zouden vieren. Dat werd geannuleerd [lacht]. Voor ons was dat grappig. Ze hebben alles geannuleerd nadat ze al deze rommel op sociale media hadden besproken. Als je hierheen komt en je wilt spelen in deze hitte, [dan] moet je deze jongens herkennen die hier spelen. Zij trainen hierin. Als je naar de Universiteit van Miami en je zit in AC, je bent niet bereid om in de modder te spelen. Dat is iets dat ik heb. Hun training is niet hetzelfde als de manier waarop deze kinderen trainen, konijnen achtervolgen en al die andere dingen doen.
Wat zijn de boodschappen die je wilt dat mensen uit deze film halen?
Suchak: Ik denk dat er zoveel verschillende boodschappen zijn, maar ik hoop dat mensen één boodschap echt zien: deze kleine plattelandsgemeenschappen zijn echt een van de rode draden van het tapijt van dit land geweest. Ik denk dat het zo over het hoofd wordt gezien als je aan de Amerikaanse geschiedenis denkt, vooral als je het over hebt De zwarte geschiedenis in dit land moet kijken naar de strijd en de veerkracht van gemeenschappen zoals Pahokee. Als we het over deze kleine plattelandssteden hebben, is er bijna altijd sprake van een tekort, een context van wat ze niet hebben. Ik vind het jammer, omdat ik denk dat deze gemeenschappen de plaatsen zijn waar geschiedenis is geschreven.
In Pahokee hebben we een aantal gemeenschapsvertoningen gedaan om een voorproefje van de film te geven aan de gemeenschap, zodat ze een idee konden krijgen van wat we deden en van de regie. Ik zal je vertellen dat de belangrijkste reactie van mensen was: “Hoe komt het dat ons dit niet eens wordt geleerd geschiedenis in onze eigen steden.” Het was belangrijk voor hem [Ira] om het verhaal van Zora Neale Hurston hierin te betrekken film. Nu zie je drie documentaires die dit jaar zijn uitgebracht en die de geschiedenis van Zora Neale Hurston hebben geweven, wat verbazingwekkend is omdat het zo veel te laat is.
We hebben veel van deze verhalen onzichtbaar gemaakt en gemarginaliseerd alsof ze er niet toe doen. Het is heel belangrijk voor ons dat deze film uitkomt, omdat mensen Pahokee moeten kennen. Ze moeten mensen als Bridget en Alvin ontmoeten, omdat dit de mensen zijn die deze gemeenschappen in stand houden. We moeten ze vieren. En het zijn nederige mensen, weet je. Ze proberen niet beroemd te worden en hebben alle aandacht op hen gericht. Ze doen ongelooflijk werk in hun gemeenschap, omdat zij degenen zijn die hen bij elkaar houden. Ze houden die geschiedenis in stand.
Het krachtige aan de film is het laatste moment, waarop Alvin de geschiedenis van de inheemse bevolking en de weggelopen slaven in verband brengt met wat Pahokee vandaag de dag is. Pahokee is een plek waar mensen om elkaar geven. Ze nemen iedereen mee. Bridget zei: 'We geven je het shirt van onze rug. Wij geven je eten.” Dat is iets wat ze waarderen, want dat is het concept van zuidelijke gastvrijheid dat op volledig scherm wordt weergegeven. In plaats van het te zien als een overblijfsel uit het verleden of iets dergelijks, is het echt van cruciaal belang en belangrijk, vooral in de wereld van vandaag.
Ik denk dat mensen na de pandemie veel hebben gesproken over wederzijdse hulp en gemeenschap. Het is als een slogan. Maar hoe speelt het eigenlijk? Pahokee is een voorbeeld van hoe het eruit ziet voor een gemeenschap om voor elkaar te zorgen en een gemeenschap op te bouwen, want dat is wat ze hebben. Ze hebben niet veel rijkdom. Ze hebben niet veel middelen, maar wat ze hebben is elkaar en dat land, en leven op dat land is echt iets waarvan ik denk dat het er een ander onderdeel van is. Wanneer je de ecologische verschuivingen en veranderingen in het klimaat begint te bewerkstelligen, zullen mensen moeten leren hoe ze op een andere manier in relatie kunnen staan met het land. Dat zijn enkele van de krachtigste verbindingen en dingen waarvan ik hoop dat mensen deze film zien.
Uit de modder maakt zijn uitzenddebuut op Independent Lens om 22.00 uur. ET op 6 februari. Het zal ook beschikbaar zijn om te streamen op de PBS Video-app.
Aanbevelingen van de redactie
- Julie Ha en Eugene Yi over het maken van de true crime-documentaire Free Chol Soo Lee
- Regisseur Muta'Ali over de transformatie van Cassius Clay in Muhammad Ali
- Erika Alexander en Whitney Dow van The Big Payback over herstelbetalingen in Amerika
