Hoe Generatie X Star Wars verpestte

Toen hij werd geïnterviewd door Roger Ebert en Gene Siskel voor hun televisiespecial uit 1990 De toekomst van de filmsidentificeerde George Lucas zijn kenmerkende eigenschap bij het maken van films als de snelheid waarmee de beelden bewogen, en de snelheid van de bezuinigingen. “Het is meer een tempo en een redactionele stijl dan een daadwerkelijk fotografisch beeld dat de essentie is van wat ik ben”, zei hij, de volgorde in het origineel aanhalend. Star Wars wanneer de Millennium Falcon uit de Death Star ontsnapt en Luke Skywalker en Han Solo achtervolgende TIE-jagers neerschieten vanuit de kanonhavens van het schip.

Het publiek in de jaren zeventig dat niet gewend was aan zo'n snelle stijl van opnamen en uitsneden, kon niet elk detail verwerken, en dat was het punt. Niet alleen omdat Star Wars is opgebouwd rond roekeloze exploits en ademloze cliffhangers die zijn ontworpen om over het scherm te racen, maar ook omdat filmmakers die modelruimteschepen en rubberen poppen voor de camera gooien, niet altijd willen dat het publiek meekijkt voorzichtig. Nu, in het digitale tijdperk, zijn wij allemaal

Doen Kijk goed, en dit heeft veel van de magie verpest.

Lucas wilde een ervaring creëren

Generatie X – mijn generatie – met zijn terechte, soms akelige gevoel van eigenaarschap over de film- en tv-eigendommen waarmee we zijn opgegroeid, zorgt voor het leeuwendeel van de verwoesting. Het grootste probleem met Star Wars op dit moment, op enkele uitzonderingen na, is dat het zowel door als voor bezitterige toegewijden wordt gemaakt die vaak meer geïnteresseerd zijn in fanservice dan in het vertellen van verhalen. Het is vrijwel onmogelijk om objectief te zijn over iets dat je tijdens je jeugd koesterde. Gen X-ers de toekomst van Star Wars toevertrouwen is hetzelfde als een kind de sleutels van de speelgoedwinkel geven – en dat is in zekere zin precies wat er is gebeurd.

Voor de Boomer-generatie van Lucas was het hele punt van cinema dat het kortstondig was – een droom die verdampte als je ‘wakker werd’, dat wil zeggen het verduisterde theater verliet. Lang voordat homevideo eind jaren zeventig opkwam, waren films bedoeld om in het moment te ervaren en er later over te dromen, zonder dat elk detail werd onderzocht. Zelfs toen films in de jaren vijftig op televisie verschenen, waren het eenmalige uitzendingen. Dissectie kwam later toen filmstudies hun oorsprong vonden in de academische wereld en fangemeenschappen zich begonnen te organiseren op congressen. Het bereikte zijn apotheose in het internettijdperk, waar alles ‘voor altijd’ bewaard blijft.

Maar een van de redenen waarom Lucas Star Wars modelleerde en Raiders van de Verloren Ark na de zaterdagmiddagmatineeseries waar hij als kind van hield omdat ze waren wegwerpbaar. Het was niet de bedoeling dat je elk detail nauwkeurig zou onderzoeken op waarheidsgetrouwheid. Ze werden goedkoop bij elkaar gegooid, ze waren goedkoop om toegang te kopen en ze zorgden voor goedkope spanning. Toen ze voorbij waren, kon je de hoogtepunten nog een keer beleven met je vrienden, maar als er iets niet klopte, maakte het je niet uit. Het ging over de haast van snelheid en beweging op het scherm. Het ging erom dat je je gegalvaniseerd voelde. Je was niet van plan naar huis te gaan en te klagen dat de filmmaker jouw steun niet ‘respecteerde’ door bepaalde details te interpreteren op een manier die jij niet acceptabel vond. Dit soort films gingen puur over hebbeneen ervaring.

Gen X-nostalgie staat in de weg

Nu gaat het meer om het inpassen in een steeds groter wordende ‘canon’, waarbij elk detail zorgvuldig moet worden ingevuld en elk achtergrondverhaal moet worden uitgewerkt, of het nu een inherent dramatisch belang heeft of niet. Dit probleem doet zich, althans gedeeltelijk, voor omdat Gen X Star Wars niet alleen in de eerste plaats begrijpt in termen van nostalgie naar de films, maar ook in termen van heimwee naar de films. ook uit heimwee naar de merchandising – vooral het speelgoed – die in onze kindertijd misschien wel prominenter aanwezig was dan de films zich. Dit is de reden waarom Jon Favreau's Het boek van Boba Fett En De Mandaloriaan en J.J. Abrams’ vervolg (De kracht ontwaakt, De opkomst van Skywalker) zijn zo bekend bij elk kind dat een plastic AT-AT op zijn kant in een zandbak gooide, of een Yoda-actiefiguur op de achterkant van een Boba Fett voor een zelfgemaakt avontuur.

Maar speeltijd hoefde niet zinvol te zijn. Het hoefde geen interne logica of een groter doel te hebben. Diezelfde aanpak werkt zelden als je hem samenvoegt tot een gefilmd verhaal. Je hebt meer nodig dan gedeelde toetsstenen, meer dan een gesloten kringloop van referenties om een ​​verhaal te vertellen. En steeds vaker, vooral met de onsamenhangende puinhoop die dat is Het boek van Boba Fettonthult deze benadering zijn holheid. Zoals Disney en J.J. Abrams maakte duidelijk toen ze de stoutmoedigheid van Rian Johnson ‘terugtrokken’ De laatste Jedi met het risicovolle De opkomst van Skywalker, de meeste Gen X Star Wars-inhoud houdt zich vooral bezig met de relatie met zichzelf en zijn fans. Ik sluit voor dit argument de geanimeerde inhoud uit, die over het algemeen zowel superieur als ambitieuzer is gebleken dan de live-action inhoud van de afgelopen 15 jaar. Geen wonder dat het wordt opgenomen in de nieuwe live-actionshows.

Er is niets mis met verwijzingen en toespelingen, die al sinds de oude Grieken deel uitmaken van het vertellen van verhalen. Lucas zelf aanbad de films van Klassiek Hollywood en de wezens uit de jaren vijftig en westerns, evenals de naoorlogse Japanse films die hun weg naar de Amerikaanse kust vonden. Star Wars is bijna net zo beroemd om die invloeden als om de tekst van de film zelf. Het verschil is dat Lucas deze grondstoffen trouwde met zijn politieke bezwaren tegen het Amerikaanse buitenlandse beleid nieuw kunst. Abrams, Favreau, Robert Rodriguez (die drie afleveringen regisseerde van Het boek van Boba Fett en een van De Mandaloriaan), en bedrijf alleen simulacrums maken van bestaand materiaal – Star Wars, Star Trek, De Leeuwenkoning, Ijzeren man, Zonde stad, enz. al. Ze lijken zo onder de indruk van de getrouwheid van de facsimiles, van het ontzag voor het reproduceren van het geliefde materiaal dat ze opgroeiden met lezen en kijken, dat ze er tevreden mee zijn dat ze niets nieuws hoeven te proberen. De opkomst van Skywalker, Het boek van Boba Fett, en, in mindere mate, De Mandaloriaan bewijzen dat de wens van Gen X Star Wars-makers om nieuwe, thematisch resonerende verhalen te vertellen net zo dood is als afgeplatte Jawa’s – als die überhaupt ooit heeft bestaan.

De makers van Star Wars zijn bang om risico's te nemen

Eén ding dat vaak wordt vergeten bij het overwegen van de Star Wars prequel-trilogie, is dat Lucas aan het maken was onafhankelijke films - zeer dure onafhankelijke films, weliswaar, maar films waar hij de hele film over had controle. Er was geen studio-interferentie. Het is een van de redenen waarom de prequel-trilogie er, vergeleken met de sequels en de tv-shows, zo anders uitziet en aanvoelt. Ja, alle klachten over hen blijven waar. Maar bekijk ze zonder de dialoog (probeer de muziek en geluidseffecten indien mogelijk aan te houden) en je ziet de enorme ambitie van de verhaalwerelden en de beelden, de wens van Lucas om risico’s te nemen met iets nieuws (afgezien misschien van zijn overdreven vertrouwen in lichtzwaarden). De daaropvolgende verzelfstandiging van Star Wars heeft onvermijdelijk elke kans weggenomen dat er risico's worden genomen. Maar het probleem is erger dan dat. Het is niet alleen zo dat Disney de artistieke ambitie van de filmmakers de kop in drukt. De studio heeft bepaalde filmmakers behouden omdat ze hebben geen zin om risico's te nemen met het originele materiaal.

Als trotse Gen Xer ben ik dolblij met het feit dat mijn voorheen analoge cohort virtueel bijeen is kunnen komen om onze liefde voor de popcultuur in tijd en ruimte tot in het oneindige te vieren. De iconische Gen Xer Kevin Smith dramatiseerde die droom in zijn pre-internet Griffiers wanneer zijn personages theoretiseren over de aard van de Death Star-politiek. Maar onze generatie is eigendom geworden, grenzend aan obsessief over al die vreugde. Op een paar uitzonderingen na, zoals Rian Johnson De laatste Jedi en Dave Filoni in de geanimeerde shows lijken de makers van Gen X verlamd door hun liefde, in plaats van erdoor bekrachtigd. Hopelijk zal Deborah Chow, zelf Gen Xer, het schip rechtzetten met haar werk aan de komende Obi-Wan Kenobi serie. Als dat niet het geval is, wordt het misschien tijd om Star Wars over te dragen aan Millennials of Gen Z-artiesten die niet zo ijverig aan het merk vasthouden. Of misschien, God verhoede het, moeten de nieuwe generaties filmmakers en verhalenvertellers worden aangemoedigd om met iets geheel nieuws te komen, zonder dat er ook maar een ster of oorlog te vinden is.

Aanbevelingen van de redactie

• 3 dingen die we hebben geleerd van de nieuwe trailer voor Ahsoka
• Het decennium van de doden: hoe 28 dagen later de Tweede Wereldoorlog en zombies de popcultuur overnamen
• Star Trek versus Star Wars: welke is beter in 2023?
• Darth Vader versus... Kylo Ren: welke is de betere Star Wars-schurk?
• Star Trek: Strange New Worlds seizoen 2 trailer onthult Lower Decks crossover