Tsjernobyl: 10 brandende vragen die we nog steeds hebben na het kijken

26 april 1986 zal voor altijd herinnerd worden als de dag van een van de ergste rampen van zijn generatie, en het meest catastrofale nucleaire ongeval in de geschiedenis. Op die dag werd een reactor in de kerncentrale van Tsjernobyl nabij de stad Pripyat, in het noorden van wat toen nog heette, geopend. de Oekraïense SSR raakte oververhit en veroorzaakte een enorme explosie waarbij extreem hoge stralingsniveaus vrijkwamen lucht.

HBO's vijfdelige historische miniserie, met Jared Harris in de hoofdrol (De Kroon, gekke mannen), Stellan Skarsgård (Keer terug naar Montauk), Emily Watson (Kleine vrouwen), en Paul Ritter (Koude voeten) onderzocht de gebeurtenissen rond de ramp in Tsjernobyl, de schoonmaak daarna en de verwoestende gevolgen die nog steeds voortduren. De epiloog aan het einde gaf enkele antwoorden over de nasleep, waaronder het feit dat de drie mannen die het zwembad onder de reactor bekend als de ‘Suicide Squad’ overleefden ze allemaal, en de zwangere vrouw, Ljoedmilla Ignatenko, overleefde niet alleen, maar kreeg ook een zoon.

Toch hadden we na het bekijken van deze ongelooflijke serie nog veel meer vragen over Tsjernobyl. Hier zijn antwoorden op enkele vragen waar de show niet op inging.

Is het vandaag veilig om Tsjernobyl te bezoeken?

Er zijn uitstapjes die u naar Tsjernobyl kunt maken, en zelfs een website voor enthousiaste toeristen die een (streng gereguleerde) tour boeken, waarbij de studio ‘absolute stralingsveiligheid’ voor toeristen garandeert. De tour, die begint bij ongeveer $ 99, omvat essentiële overlevingsvaardigheden op het gebied van straling, thematische routes en een vogelperspectief van de zone. Het is ongetwijfeld een griezelige ervaring, maar Tsjernobyl is dat wel een populaire toeristische bestemming worden vanaf ongeveer tien jaar geleden. De radioactieve isotopen die zich nog in de atmosfeer bevinden, zijn naar verluidt gedurende een beperkte periode te verdragen zonder nadelige gevolgen, meldt de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA).

Waar is de ‘Suicide Squad’ nu?

Meer Tsjernobyl- en HBO-nieuws

• Wat te kijken na Tsjernobyl: vijf meeslepende films over echte rampen
• Dit is wat er nieuw is op HBO en wat er deze maand uitkomt
• De beste films op HBO op dit moment
• De beste HBO-serie die nu beschikbaar is

Na hun heldendaad werden de drie vrijwilligers in het ziekenhuis opgenomen en gingen ze verder met hun leven. De ploegleider stierf in 2005 aan een hartaanval. Andrew Leatherbarrow, die deed vijf jaar lang onderzoek naar de ramp voor zijn boek1:23:40: Het ongelooflijke waargebeurde verhaal van de kernramp in Tsjernobyl, vond een ander lid dat nog steeds in de branche werkt, hoewel hij begrijpelijkerwijs niet wil dat zijn naam wordt vrijgegeven en er de voorkeur aan geeft een privéleven te leiden. Leatherbarrow verloor de derde man uit het oog, maar hij leefde nog vanaf 2015.

Wat was de werkelijke omvang van het getroffen gebied en werden andere delen van Europa getroffen?

Het getroffen gebied, dat de regio's van Oekraïne en Wit-Rusland omvat, de zogenaamde uitsluitingszone, besloeg ongeveer 2.600 vierkante kilometer. straal van 30 kilometer. Het gebied dat werd getroffen door radioactieve neerslag strekte zich echter uit tot 150.000 vierkante kilometer en omvatte Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne. Sommige extra hoeveelheden zouden ook verspreid kunnen zijn als gevolg van wind- en stormpatronen, maar daarover bestaat geen literatuur suggereren dat er ergens anders meer gevallen van kanker zijn voorgekomen, of in ieder geval geen enkele die daar direct aan kan worden toegeschreven Tsjernobyl.

Wonen er nog mensen in Tsjernobyl?

Hoewel Tsjernobyl nog steeds als een spookstad wordt beschouwd, wonen er momenteel naar schatting 2.000 mensen in huizen in de omliggende gebieden. Gezegd een man die weigerde te vertrekken, “Het geheim van een lang leven is dat je je geboorteplaats niet verlaat, ook al is deze vergiftigd met radioactief materiaal neerslag.” In totaal zijn er 187 kleine gemeenschappen in de Exclusion Zone, zegt het IAEA, maar kinderen niet toegestaan. Van degenen die daar wonen, wonen velen in nieuw gebouwde steden in gebieden die naar verluidt ‘zeer weinig of geen besmetting hebben’. Hoewel het illegaal is om daar te wonen, is de uitsluitingszone dat zelf wel ongeveer 150 mensen huisvesten.

Wat zijn enkele van de belangrijkste gevolgen voor de gezondheid van degenen die eraan zijn blootgesteld?

Degenen die onmiddellijk werden blootgesteld, zoals de brandweerlieden in de serie, liepen door extreme omstandigheden een acuut stralingssyndroom op blootstelling die alles omvat, van misselijkheid en braken tot infecties, bloedingen en ernstige celverslechtering organen.

Het meest voorkomende gezondheidsprobleem is schildklierkanker, die vaak voorkomt bij kinderen die jonger dan 14 jaar waren in de tijd dat het ongeval plaatsvond. Naar verluidt zijn die er geweest 20.000 gevallen van schildklierkanker bij kinderen die ten tijde van het ongeval waren blootgesteld, zoals in 2015. De reden hiervoor is volgens het IAEA dat de schildklier bij jonge kinderen zeer gevoelig is voor radioactief jodium, waardoor mogelijk kanker kan ontstaan. Dit is ook de reden waarom velen in de show jodiumtabletten slikten om de schildklier te beschermen tegen radioactieve isotopen. Naast medische problemen waren de gevolgen ook psychologisch, waaronder zelfmoord (zoals bij Valery Legasov), alcoholisme, hoge angstgevoelens en apathie. Sommige dieren werden ook geboren met fysieke misvormingen.

Hoeveel slachtoffers waren er eigenlijk?

Er is geen definitieve manier om te bepalen hoeveel mensen daadwerkelijk zijn gestorven aan de gebeurtenis en de gevolgen ervan later in het leven, en het debat voorbij is nauwkeurige cijfers blijven bestaan tot op de dag van vandaag verhit. In de serie wordt opgemerkt dat de Sovjetregering geen officieel dossier heeft, maar dat het dodental 31 bedraagt. De totale sterfteschattingen die door andere bronnen zijn gepubliceerd, variëren volgens de serie van 4.000 tot 93.000.

Volgens de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA)Bij de explosie kwamen arbeiders onmiddellijk om het leven, samen met 28 brandweerlieden en schoonmaakpersoneel die binnen drie maanden daarna stierven. Men zou de 200.000 tot 300.000 mensen die uit hun huizen verdreven werden ook als slachtoffers kunnen beschouwen. Nou ja, velen van hen lijden aan psychologische problemen en psychische aandoeningen, zoals gebruikelijk is bij elke studie ramp.

Kort gezegd: zoals de epiloog van de serie zo dramatisch opmerkt: “we zullen nooit de werkelijke menselijke kosten van Tsjernobyl kennen.”

Wat is er met Anatoly Dyatlov gebeurd?

Zoals de serie aangaf, werd hij veroordeeld tot 10 jaar dwangarbeid en gevangenisstraf vanwege zijn rol in de ramp, samen met Victor Bryukhanov en Nikolai Fomin. Maar hoewel hij schuldig werd bevonden aan criminele nalatigheid, bleef hij volhouden dat hij niet verantwoordelijk was voor de kwesties die tot de explosie hebben geleid, en beweert dat hij, Bryukhanov en Fomin werden gebruikt als ‘zondebokken’ om de structurele problemen verdoezelen. Hij werd in 1990 vrijgelaten, waarna hij schreef een artikel voor Nuclear Engineering International Magazine noemt het ontwerp van de reactor de “enige reden voor de ongeluk bij Tsjernobyl.” Dyatlov stierf in 1995 op 16-jarige leeftijd aan een ziekte die verband hield met zijn blootstelling aan straling 64.

Hoe verhoudt Tsjernobyl zich tot de recente ramp in Fukushima?

Hoewel zowel Tsjernobyl als de ramp in Fukushima in de Daiichi-centrale in 2011 werden geclassificeerd als kernongevallen van niveau 7, zijn slechts een tiende radioactief materiaal werd in Japan vrijgegeven in vergelijking met Tsjernobyl, ondanks het feit dat er drie reactoren waren gesmolten versus één. In Tsjernobyl werd de reactor niet beschermd door een insluitingsstructuur, waardoor straling vrij kon ontsnappen. In Fukushima bleven de radioactieve kernen ondanks de explosies en branden beschermd. Edwin Lyman, senior wetenschapper en waarnemend directeur van het Union of Concerned Scientists Nuclear Safety Project gelooft dat Tsjernobyl veel gevaarlijker was “aangezien de schade aan de reactorkern zich zeer snel en met geweld afwikkelde.” Radioactief materiaal kwam vrij in Fukushima, maar een groot deel ervan werd naar zee en weg van bevolkte gebieden vervoerd. De regering evacueerde ook snel mensen en voorkwam dat besmet voedsel in de winkels terechtkwam. In Tsjernobyl bleven veel inwoners besmette melk drinken en ontwikkelden daardoor schildklierkanker.

Wat is er sinds de gebeurtenis met de RBMK-reactoren gedaan?

In de epiloog van de miniserie wordt opgemerkt dat de reactoren “retrofitten om te voorkomen dat een ongeluk als Tsjernobyl zich opnieuw zou voordoen.” Het IAEA bevestigt dat er upgrades zijn uitgevoerd aan alle RBMK-eenheden om de bestaande problemen te corrigeren, de afsluitmechanismen te verbeteren en “het algemene veiligheidsbewustzijn onder het personeel te vergroten.” De fabriek werd officieel gesloten in 2000, waarbij de laatste reactor werd gesloten omlaag. Maar het proces van de ontmanteling van de drie overgebleven reactoren kan tientallen jaren duren.

Zijn er nog dieren in Tsjernobyl?

Voor elke dierenliefhebber waren de scènes in de serie waarin mannen van deur tot deur gingen en elk levend dier dat ze konden vinden, hartverscheurend. Het is onduidelijk hoeveel dieren er daadwerkelijk zijn gedood in Tsjernobyl om de verspreiding van straling te voorkomen, en het is bekend dat sommige dieren met misvormingen en misvormingen zijn geboren. Maar vandaag, meerdere diersoorten leven feitelijk in de uitsluitingszone, waaronder bruine beren, bizons, wolven, lynxen, paarden en meer dan 200 vogelsoorten. Ze lijken het goed te doen, hoewel studies een aantal negatieve effecten hebben ontdekt, zoals insecten met een kortere levensduur en vogels met een hoger niveau van albinisme. Sommigen geloven dat dieren in het wild beter bestand zijn tegen straling dan aanvankelijk werd gedacht, of dat ze zich eenvoudigweg aanpassen aan het leven met de straling.

Aanbevelingen van de redactie

• 5 vragen die we hebben na aflevering 8 van The Last of Us
• 6 brandende vragen die we hebben na de seizoensfinale van The Morning Show
• Vijf brandende vragen die we hebben over HBO Max, de nieuwe streamingdienst van WarnerMedia