2017 was het beste jaar voor sciencefiction-sequels

Goede vervolgfilms zijn zeldzaam. Het is nooit gemakkelijk om het originele brouwsel te recreëren dat tot een geweldige film is uitgegroeid. Het is uitzonderlijk om in een bepaald jaar zelfs maar twee geweldige sequels te produceren, en daarom was 2017 dat ook annus mirabilis voor deze vervolgacties. 2017 produceerde vijf vervolgfilms in hetzelfde genre – sciencefiction-actie – die allemaal even goed of beter waren dan al het andere in hun respectievelijke franchises.

Hun aanvankelijke succes en hun uithoudingsvermogen zijn te danken aan een aantal gemeenschappelijke factoren, waaronder visionair filmmaken en speciaal geïnspireerde films effecten en toegewijde optredens van beroemde acteurs die niet bang waren om oud of zwak over te komen terwijl hun personages worstelden met afnemende krachten. Maar bovenal komt hun collectieve triomf neer op één gedeelde aanpak. Het waren allemaal gedurfde afwijkingen – verhalend, thematisch, stilistisch, esthetisch – van typische inzendingen in de franchises waaruit ze voortkwamen.

Logan (3 maart)

Het is geen wonder dat de verzorgers van de Indiana Jones-franchise zich hebben aangemeld James Mangold om de 79-jarige Harrison Ford te regisseren in de komende vijfde inzending in de serie. Niet zomaar iemand zal ingrijpen om Steven Spielberg te vervangen. Zelfs als de gevierde directeur van E.T. En Schindler's Lijst ermee struikelde Indiana Jones en het koninkrijk van de kristallen schedel, hij is nog steeds een van de groten aller tijden. De aanwerving van Mangold getuigt van het fantastische werk dat hij heeft verricht Logan- de laatste film in de Wolverine-trilogie, zelf een spin-off van de X-Men-serie – waarin twee ouder wordende legendes worden geregisseerd spelen van twee ouder wordende legendes: Hugh Jackman als Logan/Wolverine, en Patrick Stewart als Charles Xavier/Professor X.

Mangold had de vorige Wolverine-film geregisseerd, die zich afspeelde in Japan, en die goede recensies kreeg en een aantal geweldige sequenties bevat, waaronder een eerbetoon aan Akira Kurosawa Troon van Bloed, waarbij Wolverine vol pijlen raakt. Maar de film bevindt zich nog steeds in het stripboekrijk, een rijk waaruit Logan vertrekt beslist door de gebeurtenissen met gruwelijk realisme te ensceneren en te filmen (inclusief realistische afbeeldingen van wat er met menselijke lichamen gebeurt als iemand ze uit elkaar rukt met adamantiumklauwen).

In 2029 zijn de mutanten zo goed als uitgestorven, en Logan, Xavier en Caliban (Stephen Merchant) zijn aan het eind van hun dagen. Wanneer een jonge mutant in nood (Dafne Keen) bij hen op de stoep staat, ontdekken ze een gemeenschappelijk doel. Mangold (die eerder een remake had geregisseerd van 3:10 naar Yuma) steile hellingen Logan in het Westen door op te roepen Shane, de klassieke meditatie van George Stevens uit 1953 over de wreedheid van geweld, die ook het voortbestaan ​​van een geïmproviseerd gezin beschrijft.

De gedurfde tinten en contrastrijke belichting van de film zagen er zo goed uit dat Mangold ook uitbracht een verbluffende zwart-witversie van de film, wat de grimmige thema's van de film in ieder geval nog dramatischer oproept. Logan is verreweg de beste X-Men-film, wat niet veel zegt, maar het is ook het zeldzame vervolg dat op zichzelf kan staan.

Oorlog om de Planeet van de Apen (14 juli)

De grootste reden voor het succes van de meest recente Planeet van de apen serie – naast spectaculair filmmaken – is dat elke film een ​​andere toon en aanpak vindt dan de film die eraan voorafging. Opkomst van de planeet van de apen (2011) is een klassiek oorsprongsverhaal met een ontroerend familiaal liefdesverhaal tussen mens en aap dat de verschrikkelijkheid van de samenleving eromheen logenstraft.

Het vervolg, Dageraad van de planeet van de apen (2014), speelt zich af in een postvirale apocalyps waarin de chaotische overblijfselen van de menselijke beschaving worden afgewisseld met de weelderige bossen in Noord-Californië, waar de apen gewoon in vrede willen leven. Bij het presenteren van de aapbeschaving, Ochtendgloren zorgt er ook voor dat deze serie zijn claim kan waarmaken als een van de meest verbluffende prestaties op het gebied van visuele effecten die ooit in de bioscoop zijn vertoond. Het toont ook Andy Serkis, die de apenleider Caesar speelt. als een van de grootste levende filmacteurs.

Alles – de VFX, het opbouwen van de wereld, de uitvoeringen, vooral die van Serkis – overtreft zichzelf opnieuw in de derde film, die verder neigt naar bijna schilderkunstige schoonheid, evenals progressieve politiek in de vorm van een felle kritiek op de Amerikaanse oorlogszucht en de xenofobie voor het bouwen van muren (wat allemaal zou kunnen verklaren waarom deze inzending minder succes had in de binnenlandse box office dan zijn voorgangers.).

De film zet ook de trend van de serie voort om verschillende genres te gebruiken om een ​​nieuwe draai aan het vertellen van verhalen te geven. Oorlog is een reisfilm, een ontsnappingsfilm uit de gevangenis en een riff aan Apocalyps nu, met Woody Harrelson in navolging van de moorddadige kolonel Kurtz van Marlon Brando uit die film. Ten slotte is de film een ​​Bijbelse allegorie, waarin Caesar als Mozes zijn volk naar het beloofde land leidt, een trilogielange reis die eindigt met een prachtig pastelkleurig tafereel dat hoop inluidt.

Blade Runner 2049 (6 oktober)

Als iemand er vijf jaar geleden niet van overtuigd was, is het vrij duidelijk dat deze film is alles behalve een meesterwerk vanwege zijn buitengewone beelden en zijn ontroerende thema's over opoffering en de aard van de menselijke identiteit. Ridley Scott's origineel Blade Runner (1982) was in de decennia sinds de eerste flop zo onderscheidend, invloedrijk en beroemd geworden, dat er veel moed voor nodig was om overweeg om er een vervolg aan te geven, vooral omdat de ster van de film, Harrison Ford, herhaaldelijk heeft gemopperd over wat voor een ellendige tijd hij heeft gehad het maken. Regisseur Denis Villeneuve bekende om “heilig terrein” te betreden om zelfs maar in de buurt van een vervolg te komen, en het had zeker een grote dwaasheid kunnen zijn. In plaats daarvan droegen hij en zijn medewerkers (met name cameraman Roger Deakins, die al lang geleden een Oscar voor de film had gewonnen) een belangrijk werk bij aan de cinema.

Passend bij ons thema, Blade Runner 2049 maakte twee belangrijke afwijkingen van het origineel die het artistieke succes ervan verzekerden. Het breidde de omgevingen uit en trok zich terug uit de donkere stedelijke diepten van het regenachtige centrum van Los Angeles om veel meer van de verhaalwereld te onthullen, inclusief een uit Las Vegas gemaakte film. onleefbaar door de ontploffing van een vuile bom, een gigantische zeewering die de stijgende oceaan tegenhoudt, en de stad die voorheen bekend stond als San Diego, dient nu als een enorme vuilnisbelt dumpen.

Het tweede vertrek was om te werpen Ryan Gosling in de film als Blade Runner van de volgende generatie, Agent K, op jacht naar een ouder model Replicants (zoals die gespeeld door Dave Bautista), en om het verhaal zijn boog te laten volgen naar het mens worden. Ondertussen duikt Ford als OG Rick Deckard zo laat op in beeld dat we bijna vergeten dat hij erin zit. Wanneer hij echter verschijnt, koppelt de film op elegante wijze Deckards verhaal aan dat van K en levert een diepgaand en ontroerend einde op waarin Villeneuve hulde brengt aan de slotscènes van Kurosawa's Ikiru, ook over een man die zijn menselijkheid ontdekt voordat hij sterft in de sneeuw. (Zoals bij De veelvraat, hierboven vermeld, moet het oproepen van Kurosawa de standaardzet zijn om serieuze artistieke ambitie te signaleren.)

Zoals het origineel Blade Runner, BR2049 was een financiële ‘flop’, maar net als zijn voorloper is het voorbestemd voor een hoge plaats binnen de canon van serieuze sciencefiction, en zal het toekomstige generaties bereiken.

Thor: Ragnarok (3 november)

Als nog niemand heeft gezegd: “Als je ergens een frisse kijk op wilt, geef het dan aan een Kiwi”, dan zeg ik het hier! Hoe toevallig voor Marvel Studios dat de Nieuw-Zeelandse schrijver/regisseur, en prachtige man-over-stad Taika Waititi was in opkomst, net toen ze een frisse stem nodig hadden om leven in een gezwollen serie te pompen die vrijwel was vastgelopen met de lethargische Thor: De Donkere Wereld.

Waititi wierp één blik op het materiaal en besloot dat het veel leuker moest zijn, en al zijn instincten bleken precies te zijn wat nodig was. Ragnarok is hilarisch, visueel verbluffend, sexy, campy, hartverwarmend, boordevol actie en een vlot tempo. Het omarmt op zinvolle wijze de historische relaties – tussen Thor (Chris Hemsworth) en Loki (Tom Hiddleston); de twee zonen en hun vader, Odin (Anthony Hopkins); en Thor en Hulk (Mark Ruffalo) – terwijl ze ook geweldige nieuwe personages introduceren.

Cate Blanchett is een giller in volledig met leer beklede vamp-modus als de Big Bad, terwijl Tessa Thompson als de dronken, apathische Valkyrie onmiddellijk een van de meest aansprekende personages van de MCU werd. Gooi Jeff Goldblum erbij die Goldblumiaanse shtick doet in donkere oogschaduw en je hebt zojuist negen van de twaalf dingen doorgestreept die elke film zou moeten doen bevat vrijwel altijd - zozeer zelfs dat ik elke keer dat ik deze film bekijk, mezelf dezelfde vraag stel: waarom zijn er niet meer blockbusters leuk vinden Thor: Ragnarok? Het is geen verrassing dat Marvel Watiti terugbracht voor de vierde inzending,Thor: Liefde en donder.

Star Wars: The Last Jedi (15 december)

Er is weinig nieuws te zeggen over deze film, die de afgelopen vijf jaar niet tot in het oneindige is uiteengezet in het touwtrekken van afwijkende meningen tussen fankampen, waaronder de mening van deze schrijver. Omdat Star Wars-films de neiging hebben uitsluitend met elkaar te worden vergeleken, in plaats van met cinema in het algemeen, Het debat over waarde gaat doorgaans minder over conventionele opvattingen over goed en slecht, en meer over welke episoden het beste zijn druk de Star Wars-heid van Star Wars. Zeker, het tumult is voorbij De laatste Jedi – en de sequels in het algemeen – heeft zich hierop geconcentreerd.

Welke elementen het Star Wars-karakter van Star Wars het beste overbrengen, kan lastig te bepalen zijn. De magie die Star Wars voortbrengt, die ons hart sneller doet kloppen als we er zelfs maar een glimp van op een tv zien terwijl we door een Best Buy slenteren, zit in de fusie, niet in de afzonderlijke ingrediënten. J.J. Abrams tovert het brouwsel af en toe, en zelfs voor een langere reeks of twee, tevoorschijn De kracht ontwaakt. Helaas was zijn ontluikende tovenarij geen partij voor de ware duistere macht in het Disney Star Wars-universum: de commerciële imperatieven die om een ​​zo berekend en afgeleid plot vroegen.

De laatste Jedi is ook afgeleid. Het is gewoon een afgeleide versie op een veel bedachtzamere, originelere en subversievere manier dan De kracht ontwaakt. Star Wars is inmiddels zijn eigen genre. En de sleutel tot de aanhoudende populariteit van welk genre dan ook is de nieuwe evocatie van genrestijlen. Een van de stijlfiguren die regisseur Rian Johnson kwiek actualiseert, zijn de Samurai-filminvloeden die Star Wars vanaf het begin inspireerden. En ja, we zijn weer terug naar Kurosawa! De Japanse meester had een grote invloed op George Lucas, vooral met zijn film Het verborgen fort.

Het Samurai-ontwerp is overal duidelijk zichtbaar De laatste Jedi, in het Snoke/Rey/Kylo Ren Throne Room-duel, met zijn maskers, vloeiende gewaden en bloedrode achtergronden die doen denken aan het Japanse Noh-drama dat Kurosawa had opgeroepen in Troon van Bloed. De Samurai-esthetiek overheerst ook de Jedi/monnik-scènes tussen Luke Skywalker (Mark Hamill) en Rey (Daisy Ridley), evenals Luke’s climax-confrontatie met Kylo Ren (Adam Driver). Het eiland Ahch-to, hoewel gefilmd voor de westkust van Ierland, zou voor Japan gemakkelijk kunnen verdubbelen. Het door regen geteisterde, rotsachtige terrein en de afbrokkelende structuren herinneren aan de opening van Kurosawa's Rashomon, terwijl Rey's drievoudige knotjes doen denken aan Toshiro Mifune uit veel van zijn Samurai-films.

Zoals bij alle films uit ons geroemde jaar vol sciencefiction-sequels, zijn zowel het aanvankelijke succes als de aanhoudende toejuiching van De laatste Jedi zijn te danken aan het gedurfde vertrek van het bronmateriaal in belangrijke opzichten. De gedeelde aanpak van deze films zorgde ervoor dat ze op zichzelf geweldige filmervaringen waren, maar ook superieure voorbeelden van hun respectievelijke franchises.

Aanbevelingen van de redactie

• 7 dingen waarvan we wilden dat Disney het anders deed met de Star Wars-vervolgtrilogie