Het is 2022, en TikTok is schijnbaar overal. Als de meest gedownloade app ter wereld staat TikTok op miljarden telefoons in bijna elk land. Zelfs als je het niet hebt, is de kans groot dat je op zijn minst enkele van de virale video’s, dansen of memes hebt gezien die de grotere cultuur hebben doordrongen. Van films tot Computerspellen, de invloed van TikTok is onontkoombaar.
Voor Shalini Kantayya is dat een probleem. Zoals ze laat zien in haar nieuwste documentaire, TikTok, boem., de razend populaire app voor sociale media beschikt over een enorme kracht ten goede… maar ook over het potentieel om artistieke expressie en vrijheid van meningsuiting te beperken. In een interview met Digital Trends bespreekt Kantayya waarom ze een documentaire over TikTok wilde maken en de noodzaak daarvoor overheidsinstanties en het grote publiek om te begrijpen hoe TikTok wordt beheerd en wie beslist wat voor soort inhoud ze mogen aanbieden zien.
Aanbevolen video's
Digitale trends: waarom een documentaire maken over TikTok?
Shalini Kantayya: Net als miljoenen Amerikanen tijdens de pandemie begon ik TikTok te gebruiken en was verbaasd, verblind en geschokt over hoe verslavend het was en hoe snel het mijn unieke interesses, eigenaardigheden, locatie en etniciteit leek te kennen.
Tegelijkertijd hoorde ik dat het leger onder toezicht zou komen te staan en dat het zou worden verboden op overheidstelefoons. Dus ik was geïnteresseerd in hoe een app voor sociale media die vooral bekend staat om tieners die dansen en culturele memes schrijven, het centrum wordt van een geopolitieke controverse tussen de grootste supermachten ter wereld. En dat zette mij op de reis om deze film te maken.
Wat ik leuk vind aan je film, is dat het niet slechts om één ding gaat. Er staat een citaat in het document dat stelt dat TikTok “een verhaal over cyberbeveiliging, een verhaal over algoritmen, een verhaal over vooroordelen is, en een geopolitiek verhaal.” Was dat de bedoeling om al die verschillende verhalen te omvatten die eromheen draaiden? TikTok?
Dit was een gigantisch verhaal om te begrijpen, en tegelijkertijd had ik een heel korte tijdlijn. Wat ik in de film probeerde te doen, is het grotere TikTok-verhaal construeren, de verhalen van Gen Z-influencers en makers wier levens onherroepelijk zijn veranderd door het platform. Ik probeer het verhaal door hun ogen te vertellen, en hun verhalen sluiten min of meer aan bij sommige van deze grotere verhalen thema's rond online bescherming van kinderen, gegevensprivacy en transparantie rond de algoritmische feeds van de app.
Heeft u problemen ondervonden met TikTok tijdens het maken van deze documentaire?
Als journalist en als filmmaker is het onze taak om licht te werpen op de donkere plekken in onze democratieën en te kijken naar machtige belangen die in het spel zijn, wat nooit prettig is. Ik denk dat wat ik aan mijn kant heb de waarheid is, en dat alle feiten in de film goed zijn doorgelicht.
We vertrouwden echt op een aantal zeer moedige berichtgevingen van klokkenluiders, die we in de context van andere sociale media hebben gezien Bedrijven zijn van cruciaal belang om ons enig gevoel van transparantie te geven over wat er gebeurt bij sommige van deze grote sociale-mediatechnologieën bedrijven.
In je eerste onderzoek praat je met een aantal influencers zoals Deja Foxx En Spencer Polaco, om er maar een paar te noemen. Hoe heb je besloten wie je zou laten zien en wat je van hen wilde bereiken?
Nou, ik was zo opgewonden om een film te maken die zich concentreerde op de stemmen van Gen Z-makers, omdat zij de eerste generatie mensen zijn die online opgroeien. Het lijkt bijna op dit enorme, ongecontroleerde experiment. Elke generatie na Gen Z zal volwassen zijn geworden met deze apps en we begrijpen niet volledig of zijn er niet op voorbereid hoe dit onze menselijkheid verandert.
Ik was dus heel duidelijk dat ik me wilde concentreren op Gen Z-makers die volgens mij de drijvende kracht waren achter TikTok om deze wereldwijde sensatie te worden. Zoals bij alle personages in de film is hun leven veranderd door TikTok. Ik was op Hollywood Boulevard met Spencer Polaco en het voelde alsof ik bij George Clooney of Brad Pitt was. Deze 13-jarige meisjes kwamen naar hem toe en huilden toen ze hem zagen, wat ongelooflijk is voor een beatboxer.
En dan heb je mensen als Deja, die aan de Kamala Harris-campagne werkte toen TikTok van alle overheidstelefoons werd verbannen. Haar verhaal valt eigenlijk samen met het feit dat de app werd verbannen uit het leger, het Pentagon en al deze overheidsinstanties. Het maakte me nieuwsgierig omdat ik nog nooit had gehoord dat het leger een app voor sociale media verbood.
Wat heeft je verrast tijdens je onderzoek voor deze documentaire? Omdat ik voor mij geschokt was toen ik hoorde dat TikTok een ‘beleid voor lelijke inhoud’ heeft en dat ze inhoud kunnen schaduwen die ze niet leuk vinden.
Ja. Ik was geschokt en verbijsterd door de berichtgeving die afkomstig was van klokkenluiders die contentmoderators bij TikTok Duitsland waren het krijgen van moderatierichtlijnen geschreven in het Mandarijn met ruwe vertalingen om LGBTQ-mensen, mensen met een schaduwverbod handicap, enz. Het werd gedaan onder het mom van bescherming tegen cyberpesten, maar in plaats van de pestkoppen te straffen, straf je de mensen die gepest worden door hun inhoud niet te laten zien.
Een andere klokkenluider in Brazilië had vergelijkbare richtlijnen voor het modereren van inhoud, opnieuw geschreven in het Mandarijn en grof vertaald Portugezen, die hen adviseerden om ‘lelijke mensen’ te verbieden, mensen die zichzelf filmden met een arme achtergrond, zwaarlijvige inhoud makers, enz.
Onze publieke pleinen verplaatsen zich naar deze grote technologieplatforms die geen enkele transparantie of verantwoordelijkheid kennen. Waar ik me zorgen over maak is wat de vrijheid van meningsuiting is voor Elon Musk inhoudmoderators op TikTok, is misschien niet de vrijheid van meningsuiting waar we het als burgers van een democratie over eens zijn. ik denk echt TikTok, boem. roept een aantal grotere vragen op over hoe we inhoud en al deze sociale-mediaplatforms modereren.
Wat wil je dat de kijkers meegeven? TikTok, boem. nadat ze het hebben bekeken?
Ik hoop dat mijn film gesprekken zal oproepen over hoe we de technologieën waarmee we elke dag omgaan beter kunnen begrijpen. Ik heb het gevoel dat de acceptatiecurve van platforms als TikTok vaak zo snel is dat niemand begrijpt hoe deze platforms werken. Ik hoop dus dat we meer gesprekken zullen voeren over hoe inhoud wordt gemodereerd.
TIKTOK, BOOM (Aanhangwagen)
Vooral voor TikTok hoop ik dat er gesprekken ontstaan over hoe we kinderen online beschermen. Ik denk dat onze wetten voor de onlinebescherming van kinderen niet zijn bijgewerkt sinds de komst van internet en dat we daar beter mee moeten omgaan met wat het betekent om deze ongelooflijk overtuigende aanbevelingsalgoritmen los te laten op hersenen die nog niet volledig ontwikkeld zijn Hoe we beschermen kinderen tegen deze echt krachtige en enorm invloedrijke algoritmen.
Je kan kijken TikTok, boem. in zijn geheel op PBS.org.
Aanbevelingen van de redactie
- Outta the Muck regisseert een documentaire over voetbal in kleine steden, de Black-ervaring
- Quinn Shephard van Not Oké over de geneugten en valkuilen van sociale media
- Zoals de regisseur van A Rolling Stone over de nalatenschap van Ben Fong-Torres
