Skype maakte spraak- en later videocommunicatie beschikbaar voor iedereen met een internetverbinding.
Afbeelding tegoed: drukUA/iStock/Getty Images
Internetconnectiviteit is bijna overal ter wereld in een of andere vorm beschikbaar, en dankzij Skype is spraakcommunicatie net zo alomtegenwoordig. Het programma, beschikbaar op alle belangrijke computerbesturingssystemen en op mobiele apparaten, was het geesteskind van de Scandinavische ondernemers Niklas Zennstrom en Janus Friis. Zennstrom, een Zweed, en Friis, een Deen, leerden elkaar kennen toen ze voor het Zweedse telefoonbedrijf Tele2 werkten.
De vroege jaren
In 1999 kregen Zennstrom en Friis de opdracht om voor hun werkgever een online portaal te lanceren. Ze rekruteerden een groep Estse programmeurs, die de klus in recordtijd voltooiden. Toen het portaal faalde, hielden Zennstrom en Friis dezelfde groep bij elkaar voor een eigen onderneming. Ze creëerden een peer-to-peer programma voor het delen van bestanden met de naam Kazaa, waarvan ze de bedoeling hadden gehad dat het de legitieme tegenhanger zou zijn van het piraterijgerichte Napster. Helaas voor hen wilden de muziek- en filmindustrie geen deel uitmaken van de service en reageerden ze met een constant spervuur van juridische acties.
Video van de dag
De Skype-doorbraak
Zennstrom en Friis wilden een toepassing vinden voor de technologie van Kazaa die minder rechtszaken met zich mee zou brengen, en ze raakten op het idee om gedistribueerde, peer-to-peer-technologie te gebruiken om telefoongesprekken over te brengen in plaats van films en liedjes. Het resultaat was Skype, gelanceerd in 2003. De service verzamelde 10.000 gebruikers op de eerste dag en meer dan een miljoen in slechts enkele maanden. Veilingportaal eBay kocht de dienst in 2005. Dat huwelijk van culturen was nooit succesvol en in 2011 kocht techgigant Microsoft het bedrijf van eBay. Oprichters Zennstrom en Friis, en hun oorspronkelijke kwartet van Estse programmeurs, blijven actief in de technische industrie.
