Belangrijke mijlpalen in het afgelopen decennium van laptopontwerp

De afgelopen tien jaar zijn vriendelijk geweest voor de laptop. Er zijn maar weinig computerproducten die in zoveel opzichten zijn verbeterd, tot het punt waarop de moderne laptop een compleet ander soort apparaat is dan laptops van tien jaar eerder.

We zouden honderden grote en kleine verbeteringen kunnen opsommen, maar dat zou onpraktisch zijn en weinig mensen zouden het helemaal doorlezen. Daarom hebben we besloten slechts vijf van de veranderingen op te sommen die de laptop van vandaag tot het ongelooflijke apparaat hebben gemaakt dat hij is.

Superdunne randen

Bezels, die typisch zwarte stroken rond een beeldscherm, waren ooit een enorme aangelegenheid. Soms wel een centimeter dik, ze waren lelijk en droegen enorm bij aan de totale afmetingen van een laptop. Voor de montage van een 15,6-inch beeldscherm met enorme randen was een groter chassis nodig, wat bijdroeg aan het idee dat 15-inch

laptops waren beestachtige zaken die nauwelijks bedoeld waren voor draagbaar gebruik.

Dat veranderde allemaal toen Dell in 2015 de XPS 13 introduceerde. Die laptop had randen die er minuscuul uitzagen in vergelijking met de rest van het veld, en ze lieten Dell een 13-inch laptop in een chassis van hetzelfde formaat passen als de 11-inch machines van die tijd.

Zoals gewoonlijk heeft de industrie deze vooruitgang overgenomen en kun je kiezen uit een overvloed aan laptops met randen die bijna of net zo klein zijn als die van de XPS 13. Het zijn niet langer alleen maar 13-inch beeldschermen die in een 11-inch chassis passen; het zijn 17-inch beeldschermen die passen in een 15-inch chassis - en alles daartussenin. Laptops zijn over de hele linie kleiner dankzij deze eenvoudige verandering, en dat was geweldig voor het laptopontwerp.

Andere technologieën zijn ook gedwongen vooruitgang te boeken. Webcams en infraroodcamera's – nodig voor gezichtsherkenning in Windows 10 Hello – zijn bijvoorbeeld verkleind om in de ruimte te passen die de kleine randen bieden. Webcams hebben nog een weg te gaan omdat het niet gebruikelijk is om 1080p-webcams te vinden die passen. Maar we weten zeker dat dit slechts een kwestie van tijd is.

Metaal verslaat plastic

Je kunt tegenwoordig laptops vinden die van plastic zijn gemaakt - ze worden budget genoemd laptops, en ze kosten meestal ongeveer $ 500 of minder. Er was echter een tijd dat de meeste computers geheel of grotendeels van plastic waren gemaakt, ongeacht de kosten ervan.

Toen veranderden de dingen. We weten niet zeker of de Apple MacBook Pro uit 2009 de eerste volledig metalen computer was, en dat is technisch gezien niet van de afgelopen tien jaar, maar het was de laptop die de metalen machine mainstream maakte. Apple's unibody MacBook Air uit 2010 was de volgende stap in de volledig metalen laptop, en vanaf dat moment begonnen andere fabrikanten dit voorbeeld te volgen.

Tegenwoordig zijn bijna alle, behalve de bovengenoemde budgetlaptops, op zijn minst gedeeltelijk van metaal gemaakt. Sommige zijn gemaakt van gestempelde metalen stukken, meestal aluminium, die in een redelijk duurzaam chassis zijn gemonteerd. De beste premium-apparaten zijn CNC-gefreesd uit één blok metaal, wederom typisch aluminium, en ze zijn de meest stijve die je zult vinden. Dat wil niet zeggen dat elke goedgebouwde laptop volledig van metaal is; Lenovo en Dell gebruiken bijvoorbeeld koolstof glasvezel in hun premium ThinkPad- en XPS-lijnen waar dat zinvol is, en die apparaten zijn net zo solide als zij komen.

Het vasthouden van een moderne metalen laptop naast een oudere plastic machine laat ongetwijfeld zien hoe ver het laptopontwerp is gevorderd. Het ontbreken van een buigzaam en krakend chassis geeft de machines van vandaag een gevoel van kwaliteit dat tien jaar geleden nauwelijks bestond.

Displays die helemaal ronddraaien

Met Lenovo's Yoga uit 2012 maakte de wereld kennis met een nieuw fenomeen: een laptopscherm dat niet in een rechtopstaande hoek bleef staan, maar 360 graden kon worden omgedraaid zodat het plat tegen de achterkant van het chassis lag. Dit introduceerde een nieuw soort 2-in-1-laptop, de 360-graden convertible, en bood nieuwe flexibiliteit aan de traditionele clamshell-vormfactor.

Er zijn andere 2-in-1’s, zoals de Surface Pro-tabletlijn van Microsoft met zijn afneembare toetsenbord – en zijn vele klonen – maar geen enkele functioneert zo goed als traditionele laptops als de 360-graden convertible. Meestal kan deze laatste in vier verschillende configuraties worden opgevouwen, losjes bekend als clamshell, tent (zoals het klinkt, omgevouwen met beide voorste randen die het beeldscherm en toetsenbordgedeelten ondersteunen), media (waarbij het toetsenbord plat ligt en het beeldscherm omgekeerd voor video-binging) en tablet modi. 360-graden convertibles zijn meestal een beetje omvangrijk als tablets, maar ze zijn nog steeds functioneel – beter dan de afneembare tablet 2-in-1 in de schoot.

Het is achteraf gezien een eenvoudige oplossing, maar het was briljant. Tegenwoordig is er een hele industrie opgebouwd rond de vormfactor, en enkele voorbeelden, zoals HP's Spectre x360 14 — concurreren sterk met de beste laptops die u kunt kopen.

Extra grote touchpads

Touchpads zijn het belangrijkste middel om de cursor te besturen sinds de eerste laptop van de lopende band rolde. Het zijn cruciale componenten, en toch was het nog niet zo lang geleden dat het kleine dingen waren die veel te weinig ruimte in beslag namen op het toetsenbord. Apple heeft dat allemaal veranderd met de enorme touchpads die het aan zijn laptops heeft toegevoegd, te beginnen met de MacBook Pro uit 2016.

Kort daarna begonnen andere laptopfabrikanten dit voorbeeld te volgen en de grootte van hun touchpads te vergroten. Tegenwoordig zijn touchpads bijna universeel groot genoeg om op zijn minst een zekere mate van comfort te bieden, en sommige machines – de nieuwste van Dell XPS15 En XPS17, net als de Spectre x360 14, hebben bijvoorbeeld grotere touchpads dan we hebben gezien op de typische Windows 10-machine.

Microsoft verbeterde ook de prestaties van het touchpad met zijn Precisie-touchpad protocol, en dus zijn de touchpads van vandaag niet alleen groter, maar ook functioneler. De haptische touchpads van Apple blijven marktleider, maar de rest van de premiummarkt blijft niet ver achter.

Hogere schermen

Onze laatste laptopverbetering is de terugkeer naar grotere displays. Laptops gebruikten ooit een bijna vierkante beeldverhouding van 4:3, waardoor ze bijna net zoveel verticale ruimte boden als horizontaal. Dit was geweldig voor het werken met documenten, webpagina's en andere productiviteitsgerichte inhoud, maar het was niet geoptimaliseerd voor het bekijken van video's. Toen tv's overschakelden naar bredere 16:9-formaten om 1080p mogelijk te maken (en uiteindelijk 4K) inhoud, laptops deed hetzelfde.

Het resultaat is een beeldverhouding die inderdaad geweldig is voor het consumeren van media, maar te kort is om door lange documenten te scrollen. Met dat in gedachten gebruiken steeds meer laptops hogere beeldverhoudingen, met name 16:10 en 3:2. Microsoft heeft de beeldverhouding van 3:2 overgenomen met zijn Surface Pro 3-tablet, maar het afgelopen jaar is die clamshell geweest laptops en er zijn 360-graden cabriolets meegekomen voor de rit.

Het is een welkome verandering, omdat het zorgt voor apparaten die dankzij de hoge resoluties net zo goed werken voor het consumeren van media, terwijl ze veel betere productiviteitsmachines zijn. We verwachten dat de beeldverhouding van 16:9 vrijwel zal verdwijnen naarmate meer inhoud wordt geformatteerd voor de grotere schermen van vandaag.

De laptop heeft een lange weg afgelegd

Zoals eerder vermeld kunnen we honderden veranderingen opnoemen die de laptop enorm hebben verbeterd. Maar als je alleen maar naar deze vijf kijkt, is het duidelijk dat fabrikanten ontwerpverbetering ter harte hebben genomen. De moderne laptop is zoveel beter dan zijn voorgangers dat het moeilijk te geloven is dat we ooit met zulke inferieure apparaten worstelden.

Aanbevelingen van de redactie

• Ik ben een laptoprecensent en dit is degene waarmee je je kind naar de universiteit kunt sturen
• Je volgende laptop heeft misschien een haptisch touchpad, en dat is goed
• De beste nieuwe laptops van 2021: Innovatie op alle fronten
• Laptop of tablet? Dit moet je meenemen naar de campus
• De HP Spectre x360 14 is mijn nieuwe favoriete laptop. Dit is waarom