De landbouw heeft de afgelopen eeuw een lange weg afgelegd. We produceren meer voedsel dan ooit tevoren – maar ons huidige model is niet duurzaam en de wereldbevolking groeit snel Als de grens van 8 miljard dollar nadert, zullen moderne voedselproductiemethoden een radicale transformatie nodig hebben als ze willen blijven bestaan omhoog. Maar gelukkig is er een reeks nieuwe technologieën die dit mogelijk kunnen maken. In deze seriesonderzoeken we enkele van de innovatieve nieuwe oplossingen waaraan boeren, wetenschappers en ondernemers werken om ervoor te zorgen dat niemand honger lijdt in onze steeds drukker wordende wereld.
Voedsel is de ultieme technologie.
Het heeft misschien geen circuits, touchscreens of een app store, maar van alle technologie die we ooit als mens hebben ontwikkeld, heeft niets anders zo’n directe en significante impact gehad op onze vooruitgang als soort.
Het was de landbouw – de teelt van eetbare dingen – die het voor mensen mogelijk maakte om zich te ontwikkelen van nomadische jager-verzamelaarsstammen en nederzettingen, steden en beschaving in het algemeen te ontwikkelen. Later kwamen er ontwikkelingen in de landbouwtechnologie – zaken als graanopslag, stalen ploegen en mechanische dorsmachines – stelde ons in staat voedseloverschotten te produceren, grotere bevolkingsgroepen te ondersteunen en alle uithoeken van deze rijke ronde te koloniseren planeet. Voedsel is ongetwijfeld een van onze grootste technologische prestaties.
Welke veranderingen moeten we doorvoeren om ervoor te zorgen dat we in de toekomst geen honger lijden?
Het is echter een tweesnijdend zwaard. Ons landbouwsucces heeft de mensheid op een omslagpunt gebracht. De wereldbevolking zal tussen 2009 en 2050 naar verwachting met ruim een derde (ongeveer 2,3 miljard mensen) groeien. Om al die hongerige monden te voeden zal de mondiale voedselproductie op grote schaal moeten worden opgeschaald. In een wereld waar de oceanen al overbevist zijn, bouwland steeds schaarser wordt en de klimaatverandering de oogstopbrengsten onstabiel en onvoorspelbaar maakt, zal dit vrijwel zeker een zware strijd worden.
Hoe kunnen we de productie opvoeren om aan de stijgende vraag naar voedsel op onze planeet te voldoen, zonder de problemen waarmee de moderne landbouw al wordt geconfronteerd te verergeren? Kunnen we doorgaan op ons huidige traject zonder de ecosystemen te vernietigen en de hulpbronnen die ons in stand houden uit te putten? Welke veranderingen moeten we doorvoeren om ervoor te zorgen dat we in de toekomst geen honger lijden?
Er is geen eenvoudig antwoord op deze vragen, maar zoals altijd bieden recente technologische innovaties een sprankje hoop. Net zoals uitvindingen als de tractor, de sproeier en kunstmest boeren in het verleden hebben geholpen aan de stijgende vraag te voldoen, kunnen nieuwe technologieën ons in de toekomst helpen. Op dit moment maken wetenschappers over de hele wereld gebruik van een nieuwe generatie technologische hulpmiddelen: dingen zoals genbewerking, kunstmatige intelligentie en vliegende robots – om ervoor te zorgen dat onze voedseltoekomst er is zeker.
- 1. Mensen maken al eeuwenlang gebruik van genetische modificatie, maar dankzij nieuwe hulpmiddelen als CRISPR dringen wetenschappers deze praktijk nu op een nieuw terrein. Bereid u voor op droogtetolerante, ziektebestendige gewassen met een ultrahoge opbrengst.
- 2. Binnenboerderijen kunnen grote hoeveelheden verse producten produceren zonder afhankelijk te zijn van herbiciden, pesticiden of de aanwezigheid van de zon. Ze zouden ook de CO2-uitstoot kunnen terugdringen door voedsel direct in stedelijke gebieden te verbouwen, in plaats van het op het platteland te produceren en het naar consumenten in de stad te vervoeren.
- 3. De veehouderij is de belangrijkste oorzaak van milieuvernietiging in de wereld – maar niemand wil stoppen met het eten van vlees. Om dit probleem te verhelpen, haasten wetenschappers zich om in het laboratorium gekweekte vleesalternatieven te ontwikkelen die identiek smaken aan het echte vlees, maar waarvoor geen veeteelt/slachting nodig is.
- 4. Als onderdeel van hun nooit aflatende streven naar meer efficiëntie wenden veel boeren zich nu tot landbouwrobots om de bedrijfskosten te verlagen en meer te bereiken met een kleiner personeelsbestand.
Veel van de oplossingen waar we aan werken, klinken alsof ze rechtstreeks uit een sciencefictionroman zijn geplukt. Duitsland heeft een onkruidbestrijdingsrobot ontwikkeld die op intelligente wijze individueel onkruid plukt om de afhankelijkheid van herbiciden te verminderen. Tokio heeft een verticale boerderij die LED's en hydrocultuur gebruikt om elke dag duizenden kroppen sla te produceren. In de Verenigde Staten zijn er minstens een half dozijn startups die racen om laboratoriumvlees te maken.
De komende twee weken neemt Digital Trends u mee op een rondleiding langs deze nieuwe technologieën en biedt u een kijkje achter de schermen bij enkele van de meest innovatieve ideeën in de landbouw van dit moment. Vanaf vandaag publiceren we één artikel per dag, waarin elk een andere technologie, trend of idee belicht die de toekomst van voedsel opnieuw vormgeeft. Deze serie behandelt alles, van garnalenkweek tot robotbijen, en nog veel meer daartussenin - dus je wilt het niet missen! Zorg ervoor dat u teruggaat naar deze pagina zo nu en dan, of meld u aan onze nieuwsbrief als u artikelen liever rechtstreeks in uw inbox wilt ontvangen. Genieten!
Aanbevelingen van de redactie
- De aarde heeft een voedselverspillingsprobleem. Kunnen gigantische koelkasten op zonne-energie helpen?
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
