Jaguar-leiders onthullen waar Jag naartoe gaat

Net als een Formule 1-raceauto die door bochten raast, heeft Jaguar Land Rover gevlogen.

Het bedrijf heeft dit jaar elke paar maanden een nieuw voertuig uitgebracht. We hebben de geheel nieuwe Discovery en Velars aan de Land Rover-kant gezien en een drietal nieuwe modellen van Jag, waaronder de E-tempo compacte crossover, de XF Sportbrake-wagon en de ultieme krachtige sedan XJR575. Er groeit geen gras onder Jaguar Landrover's voeten, dus gingen we met twee van de leiders van het merk om de tafel zitten over de ontwerp- en zakelijke kant van het huis om erachter te komen waar ze naartoe willen gaan, en waarom.

David Larsen is GM Product Management bij Jaguar Land Rover Noord-Amerika, dus hij is diep verantwoordelijk voor het traject van het merk in de Verenigde Staten. Nog maar een paar jaar geleden, Jaguar leek voorbestemd om de oorlogswagen bij uitstek te worden voor gepensioneerde gemeenschappen in de zonnegordel, maar vandaag is dat allemaal omgedraaid met nieuwe modellen zoals de F-type

 sportwagen en de F-Pace – de eerste crossover-SUV van het merk. Dit najaar valt Jaguar het grootste interne marktsegment in Amerika aan met de compacte crossover SUV E-Pace.

“Jaguar’s aanpak is dat het een sportwagen moet zijn”, benadrukt Larsen. “Het is ons DNA. Met de E-Pace die we zojuist hebben geïntroduceerd, heeft dit voertuig de functionaliteit van een SUV, maar in wezen is het een sportwagen. Dat zie je terug in de stylingelementen aan de buitenkant. Maar het zit echt in de rijdynamiek van de auto. Als je de kans krijgt om het te ervaren, is het fenomenaal. Hij rijdt meer als de F-Type.”

De nieuwe E-Pace begint bij $ 39.595, inclusief alle kosten, en wordt geleverd met een 246 of 296 pk sterke 2,0-liter turbomotor. De basismotor levert een koppel van 269 Nm en stuwt de E-Pace in 6,6 seconden van 0 naar 60. Dat is sneller dan een Mercedes GLC300 (6,8 sec) of een BMW X3 xDrive28i (7,3 sec) of de AudiQ5 Premium Plus (7,9 sec). Als u de R-Dynamic S-motor met 296 paarden (maar hetzelfde koppel van 269 pond-voet) selecteert, daalt uw tijd van 0 naar 60 naar 5,9 seconden.

“We zijn van plan de huizenkoper aan te trekken met de E-Pace”, aldus Larsen. “We zijn zeker van plan om de volumes uit te breiden. Dat doen we door te concurreren in segmenten die we nog niet eerder hebben gedaan. Iets meer dan een jaar geleden hadden we nog maar drie modellen. XF, XJ en F-Type, en de toegang tot het merk bedroeg $ 50.000. Het afgelopen jaar hebben we XE en F-Pace geïntroduceerd, en de F-Pace werd binnen het eerste jaar ons best verkochte model. We hadden gewoon een F-Pace kunnen nemen en een verkleinde versie kunnen maken. Het algehele silhouet is vergelijkbaar, maar de stijlkenmerken en het algehele uiterlijk van de E-Pace zijn dramatisch anders.”

Jaguar Land Rover-ontwerper Ian Callum is het daarmee eens, waarbij hij de familiegelijkenis opmerkt en tegelijkertijd de individuele identiteit van de E-Pace benadrukt.

“We hebben kenmerken van de F-type overgenomen om hem die sportiviteit te geven, zonder al te veel dubbelzinnigheid”, aldus Callum. “Het lijkt in sommige opzichten op een opnieuw geproportioneerde F-type. Ik denk dat mensen daar de charme en het plezier van zien. Ik denk dat we nu met elke auto proberen ze allemaal een klein beetje hun eigen karakter te geven.”

Karakter zat ook in de gedachten van Larsen en Callum toen ze de Jaguar XF Sportbrake uit 2018 creëerden. Het is voor elke autofabrikant een gedurfde zet om tegenwoordig een stationwagen op de markt te brengen, maar Jaguar heeft het sexy gemaakt waardoor de XF-wagen een V6 met supercharger van 380 pk en de S-ophanging en rijdynamiek krijgt pakket. De XJR575 is op dezelfde manier ontworpen om de bezadigde XJ sedan tot het uiterste te drijven. Met een 575 pk sterke 5,0-liter V8-motor met supercharger en een rem- en ophangingspakket haalt deze grote kat een snelheid van 300 km/u. Met een adviesprijs van $ 122.400 is deze Jag-sedan gebouwd voor de renbaan, niet voor de golfbaan.

Betreed de elektrische I-Pace

Zoals alle autofabrikanten, zowel Larsen als Callum wilde over elektrisch en autonoom praten. Jaguar onthulde zijn elektrische I-Pace SUV concept een jaar geleden op de 2016 Autoshow van Los Angeles, en zegt dat het in de tweede helft van 2018 te koop zal zijn. Voorlopig is de I-Pace nog steeds de North Star voor Jaguar.

“De I-Pace is een totaal ander voertuig”, vertelt Callum. “Hij is heel anders ontworpen omdat hij elektrisch is. Het betekent dat we vanaf het begin de carrosserie en de positie van de cabine echt kunnen ontwerpen waar de inzittenden zich bevinden waar we willen dat ze zijn. Ze hoeven niet achter een motor te zitten, want de motor zit eronder. Het zit tussen de wielen. En dus zijn veel van de vooraf bepaalde afmetingen van de conventionele auto verdwenen. Het geeft je echt vrijheid.”

Vanuit productmanagementperspectief ziet Larsen potentieel voor succes in de I-Pace.

“Ik denk dat we een unieke kans hebben met de I-Pace”, aldus Larsen. “We hebben geen bestaand platform genomen en het geëlektrificeerd of aangepast. Dit voertuig is vanaf het begin ontworpen als een elektrisch voertuig. Je kijkt naar de I-Pace en je zegt niet: ‘Oh, dat is een elektrische auto.’ Je gaat zeggen: ‘Oh, dat is een fantastische auto.’ De styling is ongelooflijk.’

Larsen ziet een wereldwijde transitie aankomen, te beginnen in Europa.

“De transitie naar elektrificatie zal in Europa feitelijk veel sneller plaatsvinden dan in de VS”, verklaart hij. “De reden daarvoor is dat het daar een dieselspel is geweest. Want misschien een jaar geleden of meer dan een jaar geleden, eerder Dieselpoort, diesel vormde de grootste meerderheid van het aandrijflijnaanbod in Europa. Alles was diesel. Je ziet momenteel een extreme verschuiving van diesels naar benzine. Mensen in Europa weten niet zeker wat ze moeten kopen. Daar gaat de versnelling van de elektrificatie eigenlijk een stuk sneller.”

Altijd een plek voor de chauffeur

Als merk voor automobilisten en als luxemerk heeft Jaguar een fijne lijn te bewandelen met de adoptie van autonome technologie. Ze weten dat ze op de hoogte moeten blijven van de technologie, maar tegelijkertijd is er bijna 100 jaar Jaguar-erfgoed geschreven op racecircuits en rallycursussen over de hele wereld.

“Zeg nooit nooit”, zegt Larsen. “We zijn op weg naar autonomie. We introduceren vandaag functies in onze voertuigen die verder zullen worden ontwikkeld in de richting van die autonome toekomst. Jaguar Land Rover, maar vooral Jaguar, stelt zich een wereld voor waarin je autonoom kunt rijden, maar ook de mogelijkheid hebt om betrokken te rijden. Als je eenmaal uit die stedelijke omgeving komt waar je niet wilt rijden, ja, dan wil je de landweg op rijden in een geëngageerde auto.

Eén concept dat Jaguar Land Rover presenteert, is hun ‘Sayer’-stuur. In deze toekomstvisie zou je verschillende voertuigplatforms kunnen gebruiken, maar het stuur zou met je meegaan van auto naar auto en je persoonlijke voorkeuren dragen.

“De concepten achter de Zeger stuurwiel zijn fantastisch”, zegt Larsen. “Het idee dat ik dit stukje ga hebben dat al mijn voorkeuren en al het andere heeft, zodat het niet uitmaakt of het mijn eigen auto is of dat ik er een ophaal. Ik plug het stuur in waar al mijn voorkeuren in zitten.”

“Het is autonomie zonder anonimiteit”, voegde Callum eraan toe.

Aanbevelingen van de redactie

• BlackBerry zal cyberbeveiliging bieden voor toekomstige Jaguar Land Rover-voertuigen
• Jaguar Land Rover bouwde een met AI uitgeruste auto die reageert op de stemming van de bestuurder
• Jaguar Land Rover test een sensorisch stuur om afgeleid autorijden tegen te gaan
• Toekomstige Jaguar Land Rover-modellen kunnen de verspreiding van superbacteriën helpen tegengaan
• De nieuwe Land Rover Defender wordt in 2019 uitgepakt; De verkoop in de VS begint in 2020