Rachel, een student aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, overwoog vorig jaar eigenlijk online lessen COVID 19, beter bekend als het coronavirus, dwong veel studenten tot online leren. Rachel, die voor haar veiligheid anoniem wilde blijven en niet op de onderstaande foto staat, heeft een bindweefselaandoening genaamd Ehlers Danlos-syndroom dat alles in haar lichaam beïnvloedt dat uit collageen bestaat en schade veroorzaakt aan haar autonome zenuwstelsel, dat de ademhaling en het bloed regelt circulatie. Als haar symptomen oplaaien, moet ze onmiddellijk gaan liggen om de duizeligheid te onderdrukken, wat haar tijdens een les is overkomen.
Inhoud
- Website-ontwerpen schieten tekort
- Iedereen op dezelfde pagina krijgen
- Ruimte voor verbetering
Ze vertelt Digital Trends dat “online cursussen in veel opzichten toegankelijker zijn” dan het persoonlijk bijwonen van lezingen. Maar in haar ervaring met leren op afstand merkt Rachel op dat “er een tendens bestaat om online lessen als universeel toegankelijk te beschouwen, en dat bepaalde handicaps Accommodatie doet er niet meer toe, omdat alles nu beschikbaar wordt gemaakt op manieren die professoren voorheen niet beschikbaar zouden hebben gemaakt voor studenten die dat wel waren ziek."
Maar het internet is niet zo gehandicaptenvriendelijk als de gemiddelde valide persoon zou denken. “Vanuit ons perspectief is het web enorm kapot”, zegt Sean Bradley, mede-oprichter van AudioEye, dat werkt met bedrijven om ervoor te zorgen dat hun websites voldoen aan de American with Disabilities Act (ADA) en toegankelijk.
Verwant
- Terwijl sociale afstand ons online dwingt, blijft het Amerikaanse platteland achter
- Hoe het coronavirus ervoor zorgt dat online leren evolueert
- Minecraft voegt gratis educatieve inhoud toe als reactie op COVID-19
Website-ontwerpen schieten tekort
Terwijl universiteiten en scholen proberen het leren snel over te zetten van fysieke klaslokalen naar online klaslokalen, worden gehandicapte leerlingen onevenredig zwaar getroffen (en zullen dat nog steeds doen). De snelle migratie naar virtuele lessen heeft leerlingen met een beperking gedwongen websites en apps te gebruiken die nooit voor hen ontworpen zijn.
Mark Shapiro, voorzitter van het Bureau of Internet Accessibility, vertelt Digital Trends dat de federale American Disabilities Act websites als zelfs die van particuliere organisaties, die “openbare plaatsen zijn … [en] organisaties die van mensen eisen dat ze op afstand werken en/of studeren, creëren een nieuwe plek die openbare accommodatie vereist.” Dit omvat ook wanneer scholen en universiteiten tools gebruiken zoals Blackboard, Moodle, Google Classroom, Zoom, Coursera, WebX of de andere honderden andere online onderwijsplatforms die nu beschikbaar zijn.
Sommige van deze aanpassingen omvatten volgens Shapiro tekstbeschrijvingen van afbeeldingen, geluidsopties voor verificatie en aanpassingen om de lettergrootte, het type en de kleur te vergroten. Anderen kunnen de vergroting aanpassen zonder de integriteit van de tekst- of app-interface te verliezen, evenals mogelijkheden voor gebruikers om hun eigen ondersteunende technologie te integreren. Hij merkt op dat “mobiele applicaties volledig ADA-compliant moeten zijn aanvullende vereisten waar rekening mee moet worden gehouden”.
Het internet is niet zo gehandicaptenvriendelijk als de gemiddelde persoon met een handicap zou denken.
Shapiro zegt ook dat de verantwoordelijkheid van universiteiten en scholen nog verder gaat als leren op afstand nu als verplicht wordt beschouwd. “Als het klaslokaal van fysiek naar digitaal gaat, en een student heeft geen computer, dan is de universiteit verantwoordelijk voor het huisvesten van die student door toegang te bieden tot een computer, toegankelijke applicaties en alle bijbehorende technologie om die student dezelfde ervaring te geven als alle studenten”, zegt hij gezegd.
Als scholen een aanzienlijk deel van de tijd in de digitale modus blijven – welke trends wijzen erop zou kunnen gebeuren – het zal nog meer een taak voor de overheden worden om aan de ADA te voldoen. Het internet is tenslotte een sterk visueel en auditief medium, en niet iedereen kan het zien of horen.
Zoals Jeff Rubenstein, vice-president productstrategie bij online leerplatform Kaltura, uitlegt, zijn er drie lagen voor toegankelijkheid. De eerste is een bandbreedteprobleem: is uw internetverbinding goed genoeg om video te streamen en groepschats met hoge kwaliteit mogelijk te maken? De tweede is een apparatuurprobleem: heeft u een laptop of telefoon met een camera en kan deze video snel genoeg verwerken? Het derde is het ‘ableist’-probleem: in welke mate is de software van de computer ontworpen met de veronderstelling dat de persoon die de computer gebruikt geen beperkingen heeft?
Iedereen op dezelfde pagina krijgen
Contracten met enkele van de beste universiteiten ter wereld en organisaties als de Verenigde Naties vereisen vaak dat ed-techbedrijven, zoals Kaltura en zijn rivaal Coursera, hebben toegang voor gehandicapten ingebouwd in hun programma's. Toch zet niet elk platform deze stappen, dus accommodatie voor gehandicapten blijft de uitzondering en niet de regel.
“Twee jaar geleden realiseerden we ons dat universiteiten steeds meer online zullen gaan”, vertelde Jeff Maggioncalda, CEO van Coursera, aan Digital Trends. “Het is gewoon onvermijdelijk. Met de komende automatisering van banen en de opkomst van nieuwe vaardigheden is het duidelijk dat dit moet gebeuren.” Zes Maanden nadat het bedrijf zijn ‘Coursera for Campus’-programma volledig had gelanceerd, sloeg het coronavirus toe en dwong iedereen naar de internetten.
“De studentenervaring is voor iedereen beter als de gecreëerde inhoud nuttiger is voor mensen met een beperking.”
Nu online onderwijs de nieuwe norm is, moeten universitaire cursussen voor een breder publiek toegankelijk zijn. Beide Coursera en Kaltura hebben gezegd dat ze met dit in gedachten proberen te ontwerpen. Beide platforms bieden bijvoorbeeld ondertiteling en ondertiteling in meerdere talen. Vooral Kaltura is er trots op dat het WCAG 2.0 AA-compatibel is, wat betekent dat het voldoet aan de hoogste niveaus van de Web Content Accessibility Guidelines. Kaltura biedt ook audiobeschrijvingstracks, in braille toegankelijke transcripties en ondertitelingsmogelijkheden – tegen betaling.
“Ik doe al twintig jaar ed-tech en we werken heel hard om ervoor te zorgen dat tools toegankelijk zijn”, vertelde Rubenstein van Kaltura aan Digital Trends. “De studentenervaring is voor iedereen beter als de gecreëerde inhoud nuttiger is voor mensen met een beperking.”
Maar vanuit het standpunt van Rachel, vooral als het gaat om het testen door gebruikers van toegankelijkheidsfuncties in de onderwijstechnologie, “houden bedrijven waarschijnlijk niet rekening met een zo breed scala aan handicaps.”
Kara Krewer, een creatief schrijvende Ph. D. student aan de Universiteit van Georgia, twijfelde ook aan het testen van gebruikers met echte gehandicapte studenten en instructeurs. Als instructeur vertelde Krewer aan Digital Trends dat ze vond dat veel ed-tech-tools “zo labyrintisch lijken dat de gemiddelde instructeur moeite zou hebben ze überhaupt toegankelijk te maken.”
Krewer zei ook dat haar aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) mogelijk niet als een handicap in aanmerking wordt genomen. Vorig jaar volgde ze een paar online lessen, maar zei: “Ik kan me niet veel herinneren van die acht weken.”
“Schrijven en lezen duren langer, zelfs met mijn ADHD-medicijnen”, legt ze uit. Voeg daarbij het onvermogen om haar huis te verlaten tijdens de coronaviruspandemie, en het is moeilijk om naar een mentale en fysieke plek te gaan waar ze zich kan concentreren. Persoonlijke lessen kunnen haar ertoe aanzetten dat te doen vanwege de verantwoordelijkheid.
Zowel Rachel als Krewer merkten op dat Zoom, de populaire software voor videoconferenties, vanwege de eenvoudige interface tot nu toe het meest toegankelijke hulpmiddel is geweest bij hun afstandsonderwijs. Zoom is echter niet noodzakelijkerwijs specifiek ontworpen als educatief hulpmiddel.
Ruimte voor verbetering
Lydia X.Z. Brown, een autistische activist voor de rechten van gehandicapten, opvoeder en medewerker voor de rechten van gehandicapten en algoritmische eerlijkheid bij Georgetown Law’s Institute for Tech Law and Policy, vertelde Digital Trends dat het beeld voor gehandicapte studenten en docenten niet zo rooskleurig is als ED Tech-bedrijven ons willen voorstellen geloven.
Brown zei dat veel van de toegankelijkheidsfuncties zijn geïmplementeerd “als gevolg van rechtszaken door mensen met een handicap die zeggen ‘dit is ontoegankelijk’.” Deze rechtszaken wijzen op de onderliggende probleem: “Het simpele feit dat een functie een of andere vorm van toegang promoot en mogelijk maakt, betekent niet dat alle mensen die die software gebruiken ook daadwerkelijk van die functie profiteren”, stellen ze gezegd.
Brown wees op het feit dat instructeurs documenten kunnen uploaden die mogelijk niet compatibel zijn met schermlezers voor visueel gebruik slechtzienden of bieden videolessen aan die mogelijk geen afspeelfuncties of nauwkeurige ondertiteling bevatten voor mensen met cognitieve vaardigheden handicaps. Niets in de software, en soms ook in de procedures van de organisatie, houdt een instructeur daadwerkelijk tegen wanneer ze dergelijk materiaal uploaden, waardoor de cursus en de ED Tech-tool onbruikbaar worden voor gehandicapten studenten.
Brown merkte ook op dat zelfs de interface en het UX-ontwerp van bepaalde ED-techtools moeilijk kunnen zijn voor gehandicapte studenten en docenten. “Ik heb veel problemen met het navigeren op sommige van die sites. En uitzoeken waar verschillende cursussen zijn of waar verschillende onderdelen van een cursus zich bevinden … En voor mij als cursusinstructeur heb ik had problemen met cognitieve toegang bij het navigeren door Canvas, en ik ben opgegroeid in de internetgeneratie – ik weet hoe ik veel verschillende software. Maar vanwege mijn cognitieve beperkingen is de manier waarop het is ingedeeld niet erg intuïtief voor mij”, zeiden ze.
Instructeurs kunnen documenten uploaden die mogelijk niet compatibel zijn met schermlezers voor visueel gehandicapten of videolessen die mogelijk geen afspeelfuncties bevatten.
Brown legde uit dat zelfs betrouwbare internettoegang een groot probleem is voor gehandicapte studenten tijdens de COVID-19-lockdown. Zelfs als er meer websites en educatieve technologietools echt toegankelijk worden gemaakt, spelen factoren als sociaal-economische status en raciale ongelijkheid een rol.
Zoals het Brookings-instituut notities: “Zelfs in een post-ADA-wereld kunnen mensen met een beperking te maken krijgen met belemmeringen bij het voltooien van hun opleiding, en onderwijs is op talloze manieren verbonden met de algehele gezondheid, inclusief individuele gezondheidskennis en -gedrag, toegang tot gezondheidszorg, blootstelling aan giftige stoffen uit het milieu en banen die fysiek zwaarder zijn gevaarlijk."
Volgens een analyse uit 2019 van 10 miljoen websites, bleek dat ten minste 98% niet voldeed aan de richtlijnen voor naleving van websites, opgesteld door de ADA en WCAG 2.1
Brown en andere voorstanders zeiden dat een goed beginpunt voor ed-techbedrijven is om ervoor te zorgen dat al hun zaken goed geregeld zijn Toegankelijkheidsvoorzieningen zijn feitelijk vereisten en kosten academische instellingen niets extra's vereisen. De volgende stap zou zijn dat bedrijven als Apple, Google en anderen gratis informatie zouden aanbieden laptops en tablets die compatibel zijn met toegankelijke accessoires voor studenten met een handicap, zodat ze tijdens de pandemie niet verder worden tegengehouden.
Aanbevelingen van de redactie
- Afstudeerders zijn geannuleerd, dus Facebook organiseert er een voor alle Amerikaanse studenten
- De gril van Google Chromebook dwingt tot een beslissing: ouderlijk toezicht of schoolwerk?
- De beste gratis hulpmiddelen om leerlingen betrokken te houden terwijl ze thuiszitten
- Google en YouTube lanceren tools voor leren op afstand voor ouders en leerkrachten
- Skillshare ontgrendelt duizenden cursussen voor studenten die thuis zitten vanwege het coronavirus
