Apple's HomePod is de verbluffende slimme luidspreker die je niet zou moeten kopen

De Apple HomePod is eindelijk hier. We verwachtten al een slimme luidspreker van Apple sinds Amazon's Echo de categorie in 2014 uitvond. Maar natuurlijk gaf Apple zijn eigen draai aan het concept. Voor $ 350 legt de HomePod meer de nadruk op geluidskwaliteit dan op slimheid, en natuurlijk zijn het ontwerp en de eenvoud puur Apple.

We weten dat Apple er de voorkeur aan geeft iets te perfectioneren voordat het een nieuw product op de markt brengt, dus we zijn niet geschokt dat het meer dan drie jaar heeft geduurd voordat we een concurrent van de Echo tegenkwamen. Maar heeft Apple het bij het juiste eind gehad?

In veel opzichten is de HomePod beter dan al het andere dat je in deze ruimte kunt kopen. In andere gevallen is het een totale teleurstelling.

Uit de doos

De out-of-box-ervaring van de HomePod is misschien wel de meest vereenvoudigde en elegante productpresentatie van Apple tot nu toe: je trekt de luidspreker eruit en je bent klaar. Er is een kleine productkaart en dat is alles – geen pracht of praal.

De luidspreker voelt geweldig aan. Met een gewicht van 5,5 pond heeft hij een echt gewicht, en dat komt door de robuuste kasten en de enorme magneten op de drivers binnenin. Deze HomePod is gebouwd als een tank, en dat moet ook zo zijn als hij grote bassen wil produceren, wat – spoiler alert – ook gebeurt. Daarover straks meer.

De voeding van de HomePod is in de luidspreker ingebouwd, wat betekent dat er geen steen te verbergen is (bedankt, Apple!) Het meegeleverde netsnoer is omhuld met gevlochten textiel, wat wat extra klasse aan de telefoon geeft spreker. Het zachte, zachte materiaal dat voor de luidsprekergrill wordt gebruikt, ziet er ook geweldig uit en voelt ook geweldig aan – het is moeilijk om dat niet te willen knijp erin - en Apple zegt dat het materiaal akoestisch transparant is, dus het mag het geluid van de luidspreker niet veranderen kwaliteit.

De opzet

We hebben vastgesteld dat de HomePod er geweldig uitziet en aanvoelt. Nu is het tijd om het in te stellen. Eerst moet je je iPhone eruit halen. Oh, je hebt geen iPhone? Welnu, dat wordt een probleem en is een belangrijk knelpunt voor ons. Om de HomePod in te stellen, moet u moeten een iOS-apparaat hebben dat iOS 11.2.5 kan draaien – geen enkele andere telefoon zal dat doen. Als u geen iPhone 5S of hoger, iPad Mini 2 of hoger of iPod Touch 6 heeft^e-gen of later, dan koop je deze speaker waarschijnlijk niet. De HomePod is ontworpen voor de Apple-gelovigen, wat een voortdurend knelpunt zal zijn voor alle heidenen die van de gemeente durven af ​​te dwalen.

Als je een van die iOS-apparaten hebt, is de installatie geweldig. Zorg ervoor dat Apple KeyChain is ingeschakeld en tweefactorauthenticatie is ingeschakeld. Zorg er ook voor dat u verbonden bent met uw Wi-Fi-router en dat Bluetooth is ingeschakeld op uw apparaat. Houd op dat moment uw apparaat gewoon naast de luidspreker, klik op een paar ‘OK’-knoppen en de HomePod stelt zichzelf praktisch in. Het maakt verbinding met uw Wi-Fi-router, importeert uw Apple Music-inloggegevens en u bent klaar om te gaan.

Als je nog steeds bij ons bent, nemen we aan dat dit komt omdat je een iPhone hebt en graag Apple Music gebruikt, omdat dat de enige muziekbron is die je kunt afspelen met spraakopdrachten. Je kunt Siri niet vragen om je Spotify-afspeellijsten af ​​te spelen, en ze zal je ook niet helpen met Pandora. Je kunt Spotify en enkele andere muziek- of video-apps afspelen met behulp van AirPlay, maar er is geen Bluetooth-verbinding en geen extra ingangsaansluiting om niet-Apple-apparaten aan te sluiten.

Als je houdt van Siri gebruiken, je zult blij zijn om te horen dat haar integratie in deze luidspreker de beste van Apple tot nu toe is. Af en toe kregen we een alternatieve versie van het nummer waar we naar wilden luisteren, maar verder speelt Siri wat we willen horen en kan hij ons dingen vertellen over de muziek of de muzikanten als we erom vragen. Bijvoorbeeld: “Hé Siri, vertel me meer over deze zanger.” Nu kun je ook zoeken op songtekst.

Siri kan ook een lange lijst met vragen over het weer of de Amerikaanse geschiedenis beantwoorden – net als andere slimme luidsprekers – en ze leest het nieuws van NPR, Fox, CNN en andere media. Hoewel basiszaken zoals het instellen van meerdere timers en het voeren van telefoongesprekken niet beschikbaar waren toen de HomePod voor het eerst werd uitgebracht, kun je nu beide dingen doen. U kunt uw taal ook instellen op Spaans in de Verenigde Staten, Spanje en Mexico, en op Frans in Canada.

Maar de echte waarde van Siri ligt in het afspelen van muziek en het bedienen van IoT-apparaten zoals slimme lampen, slimme deursloten en slimme thermostaten, allemaal via Apple HomeKit.

We waarderen het gebruiksgemak van Apple HomeKit. Als je apparaten hebt die met HomeKit werken — en er zijn er veel - u opent de HomeKit-app, registreert uw apparaten en ze kunnen worden bediend via Siri-spraakopdrachten. Je kunt nog een stap verder gaan en ‘scènes’ instellen, zoals ‘Goedemorgen’, waarmee je de lichten in de keuken kunt aandoen, een waterkoker of koffiezetapparaat kunt aanzetten en desgewenst een ochtendafspeellijst kunt afspelen. In een wereld waar slimme apparaten een beetje te slim kunnen zijn voor hun eigen bestwil, maakt Apple het gemakkelijk om alles te bedienen met Siri. Dat is een grote overwinning … voor Apple-liefhebbers.

De HomePod kan ook dienen als luidspreker voor iPhone-oproepen, en Siri leest en dicteert sms-berichten, zodat u handsfree een volledig gesprek kunt voeren. Sommigen hebben hun alarm geuit over de mogelijkheid dat iemand uw telefoon zou kunnen kapen en snode berichten zou kunnen sturen of ongeautoriseerde oproepen zou kunnen doen. Het is mogelijk. Als je een groot huis hebt en de neiging hebt om ver van je luidspreker af te dwalen, kan dit een probleem zijn, maar Apple wijst erop dat de iPhone die is verbonden met HomePod zich op hetzelfde netwerk moet bevinden voor berichten- en belfuncties werk. De meeste mensen zullen waarschijnlijk horen dat hun berichten door anderen worden bekeken. Kortom, de kans dat iemand zonder uw medeweten in uw berichten zal snuffelen of namens u berichten zal sturen, is klein, maar de kans is aanwezig.

in tegenstelling tot Google Assistent, Siri zal verschillende stemmen niet herkennen, wat zal leiden tot het soort ongemakken dat Apple gewoonlijk graag oplost. Omdat een HomePod bijvoorbeeld verbinding maakt met de telefoon en Apple ID van één persoon, is deze onlosmakelijk verbonden met het Apple Music-account, de afspeellijsten en de muzieksmaak van die persoon. Als de eigenaar van jazz en R&B houdt, zou een huisgenoot die op een dag besluit speed metal te spelen, enige schade aanrichten aan de op maat gemaakte muzieksuggesties waar Apple zo trots op is. Het wordt een HomePod genoemd, geen PersonalSpeakerPod.

Eén positieve veiligheidsopmerking: Apple zegt dat bijna alle informatie die vanaf de HomePod via internet heen en weer wordt doorgegeven, veilig en anoniem is. De enige informatie die Siri met Apple deelt, is uw luistergeschiedenis, die wordt gebruikt om aangepaste afspeellijsten samen te stellen die bij uw smaak passen.

Onder de motorkap

We hebben al veel besproken over wat de HomePod wel en niet kan doen, maar we zijn hier nog maar net begonnen. Binnenin zit de krachtige A8-processor van Apple – dezelfde chip in de iPhone 6 en 6S – die de luidspreker gebruikt om het geluid actief te beheren. De HomePod luistert voortdurend naar zijn omgeving, verandert de EQ-curve en beamforming (in essentie stuurgeluid) om de geluidskwaliteit voor zijn omgeving te optimaliseren. Het idee is dat jij de spreker hoort, en niet de kamer.

Als we de HomePod bijvoorbeeld in een hoek zouden plaatsen, zou de luidspreker een verandering in het middenbasgebied opmerken en dit compenseren door bepaalde frequenties te verlagen voor een helderder geluid. De luidspreker richt het geluid ook naar de kamer in plaats van naar een muur. Verplaats de luidspreker ergens anders en hij past zich in realtime aan. Er zijn geen slechte stoelen met de HomePod – hij klinkt overal geweldig.

Al deze sonische slimme functies worden naar een 4-inch woofer en zeven tweeters rond de luidspreker geleid, elk met een eigen krachtige versterker. De 4-inch woofer wordt geleverd met een stevige spreekspoel en kan in totaal 20 mm van top tot top bewegen. Dit betekent dat de luidspreker een flinke hoeveelheid lucht kan verplaatsen. En u voelt het zodra u de luidspreker aansluit.

Ten slotte komen we bij de geluidskwaliteit, wat echt het beste kenmerk van deze luidspreker is. Zoals beloofd klinkt de HomePod uitstekend. We hebben het opgezet tegen een Amazonecho 2^nl gen, A Google Home Max, en een Sonos Eén, luisterde wat en maakte uitgebreide aantekeningen.

Vanaf de allereerste noot waren we onder de indruk van de betrouwbaarheid van de HomePod. We hebben nog nooit eerder het audiofiele lexicon voor een slimme luidspreker tevoorschijn gehaald, maar de HomePod vereist dit. Waar de Google huis Max is een onnozele bruut, de HomePod is een behendige atleet met explosieve kracht in de aanslag.

We begonnen onze luistersessie met de titel uit het nummer van Bruno Mars 24K magie en werden onmiddellijk getroffen door de zeer opgeloste zaagtandrand van de openingsvocoderreeks van het nummer. We hoorden complexe harmonischen in de synthesizers die normaal gesproken alleen door de allerbesten worden belicht hoofdtelefoon en high-end luidsprekers. Geen slecht begin. Maar toen viel de beat binnen en... zoete genade! Deze grote bas heeft niets te maken met wat lijkt op een extra grote marshmallow.

En toch is het hier. Apple laat de bas van de HomePod ook niet met roekeloze overgave rondvliegen. Omdat de A8-chip dit onder controle houdt, is de bas nooit in het vervormingsgebied terechtgekomen. Het resultaat was een pittige, melodieuze, legitiem aangeleerde bas die je zelden krijgt van goedkope subwoofers, laat staan ​​van een compacte slimme luidspreker.

Apple geeft prioriteit aan zang bij de verwerking ervan, maar de geluidstechnici van het bedrijf slaagden er niet in om ze zo ver naar voren te duwen in de mix dat ze zich blootgesteld voelden. Apple vertelde ons tijdens een besloten bijeenkomst dat de HomePod is ontworpen om audio te scheiden in primaire en secundaire geluidsenergieën en deze vervolgens te routeren die signalen worden naar verschillende drivers gestuurd, zodat de leadzang vooraan en in het midden klinkt, terwijl de achtergrondzang een meer ambient karakter krijgt aanwezigheid; Stel je de kinderrefreinregel op Pink Floyd's eens voor Nog een baksteen in de muur.

De HomePod behandelt complexe en ingewikkelde muziek met het respect dat het verdient. Alleen al de eerste paar seconden van Allison Krauss en Union Station Nieuwe favoriet bezorgde ons koude rillingen. De klik-y-transiënten gecreëerd door de openingsplectrums en de diepe, metaalachtige klank van het pedal steel sprongen uit de luidspreker en vulden de kamer alsof we in de studio waren. Toen kwam Krauss binnen met haar zangerige stem, en de rijkdom van haar toon deed ons smelten.

Je krijgt dat soort sonische ervaring niet van de Amazon Echo. Nergens in de buurt. HomePod klinkt ook aanzienlijk schoner en evenwichtiger dan de Google huis Max. En we zullen er haastig op wijzen dat de HomePod net zo krachtig is als de Home Max, met ongeveer een derde van de grootte en $ 50 minder.

Nog verrassender is hoe goed de HomePod overeenkomt met sommige van de Sonos Je uitstekende sonische eigenschappen, terwijl je ook groter en alomtegenwoordig klinkt. De articulatie is vergelijkbaar met die van de One, met een gelijke resolutie van fijne details en diepte van de bas, maar de HomePod heeft een dikkere, robuustere geluidssignatuur dankzij een versterkte middenbas in de EQ-curve. De HomePod is ook erg goed in dat 360 graden ‘overal geluid’-effect dat anderen hebben geprobeerd maar niet hebben kunnen creëren. De Sonos klinkt in vergelijking erg directioneel.

Deze luidspreker is niet voor iedereen gemaakt. Het is gemaakt voor iPhone-bezitters die van Apple Music houden. Als u in deze beperkte doelgroep valt, moet u er een kopen. Je wilt tenslotte waarschijnlijk gewoon een geweldig klinkende luidspreker om je muziek af te spelen van dezelfde dienst waar je hem al van krijgt. Dat is wat de HomePod doet, en hij doet het buitengewoon goed. Als je echter vrijwel iemand anders bent, denken we dat de HomePod waarschijnlijk niet de juiste keuze voor je is … en dat is jammer, want het is de beste compacte slimme luidspreker die we tot nu toe hebben gehoord. Apple heeft echt geïnnoveerd met de HomePod, maar heeft die innovatie niet voor iedereen beschikbaar gemaakt.

Garantie informatie

De beperkte garantie van Apple dekt fabricagefouten gedurende één jaar vanaf de aankoopdatum. Apple biedt ook aan AppleCare+ voor de HomePod.

Onze take

Hoewel de Apple HomePod een uitstekende luidspreker is, is hij gemaakt voor een zeer specifiek publiek en sluit hij veel potentiële gebruikers uit. Totdat de HomePod ondersteuning biedt voor meerdere streaming-apps en meer app- en functie-integratie van derden heeft, is de uitstekende geluidskwaliteit niet voldoende om de aanschaf ervan te rechtvaardigen.

Is er een beter alternatief?

Als je zwaar geïnvesteerd hebt in het Apple-ecosysteem, een iOS-apparaat bezit en van Apple Music houdt, dan is er geen beter alternatief. Voor alle anderen raden wij de Sonos Eén als de meest vergelijkbare qua geluidskwaliteit, en als een veel flexibelere luidspreker.

Hoe lang blijft dat zo?

De HomePod voelt aan om lang mee te gaan en zal het na verloop van tijd waarschijnlijk goed volhouden. Het meegeleverde gaasscherm kan echter niet gemakkelijk door de gebruiker worden verwijderd, waardoor het na verloop van tijd vuil kan worden. Bovendien heeft deze luidspreker geen onderdelen die door de gebruiker kunnen worden onderhouden, dus als hij defect raakt, is een dure reparatie van $ 270 de enige oplossing. Het ontbreken van Bluetooth en aux-ingangen betekent dat als je ooit besluit om over te schakelen Android in de toekomst wordt uw HomePod nutteloos.

Moet je het kopen?

Koop de HomePod als je een hardcore Apple-gebruiker bent en volkomen tevreden bent met Apple Music. Koop het niet als je een andere telefoon dan een iPhone bezit of naar andere muziekbronnen dan Apple Music wilt luisteren.

Bijgewerkt in september 2018 om op te merken dat de HomePod nu meerdere timers, tweerichtingsgesprekken en verschillende talen ondersteunt.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste slimme thuistechnologie voor je studentenhuis
• Is een luchtkwaliteitsmonitor de moeite waard om aan uw huis toe te voegen?
• De beste Google Home-tips, trucs en paaseieren
• De beste Amazon Alexa slimme luidsprekers
• Is een Roku Smart Home-abonnement de moeite waard?