Astronomen zijn er weer bezorgd over het effect die satellieten zoals die gebruikt door SpaceX voor zijn Starlink-dienst zullen hebben op wetenschappelijk onderzoek. In een recente studie werd gekeken naar het effect dat dergelijke satellieten hadden op waarnemingen van de Hubble Space Telescope en ontdekte dat waarnemingen al werden beïnvloed door het aantal satellieten dichtbij.
Telescopen zoals Hubble zijn bijzonder kwetsbaar voor interferentie van satellieten vanwege hun locatie, in een gebied dat lage baan om de aarde (LEO) wordt genoemd. Op minder dan 2.000 kilometer boven het aardoppervlak is deze regio een uitstekend vastgoed voor zowel wetenschappelijke projecten zoals Hubble en het Internationale Ruimtestation als voor commerciële projecten zoals satelliet-megaconstellaties. Hoewel er al vele jaren satellieten in deze regio zijn, is het aantal satellieten de laatste tijd toegenomen dramatisch stijgen, vooral als gevolg van projecten als Starlink, die afhankelijk zijn van het hebben van duizenden satellieten baan.
Wanneer deze satellieten telescopen zoals Hubble passeren, kunnen ze door gereflecteerd zonlicht heldere strepen op de beelden achterlaten, waardoor de gegevens wetenschappelijk nutteloos zijn. De onderzoekers ontdekten dat momenteel slechts een klein deel van de Hubble-afbeeldingen wordt beïnvloed, namelijk minder dan 1%, maar ze lieten wel een verscheidenheid aan afbeeldingen zien met ruïneuze strepen zoals die hierboven. En de grootste zorg betreft de toekomst, waarbij de komende jaren steeds meer satellieten zullen worden gelanceerd.
Verwant
- Eén sterrenstelsel, twee weergaven: zie een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
- Kijk hoe deze SpaceX Falcon 9-booster zijn twaalfde rit naar de ruimte maakt
- Hubble-opname van de week toont een ongewoon kwallenstelsel
“Het deel van de HST-beelden dat door satellieten wordt doorkruist, is momenteel klein en heeft een verwaarloosbare impact op de wetenschap. Het aantal satellieten en ruimteschroot zal in de toekomst echter alleen maar toenemen”, schrijven de auteurs.
Aanbevolen video's
Om de potentiële omvang van het probleem te illustreren, geven ze gegevens over het huidige aantal satellieten, vergeleken met schattingen voor het aantal satellieten dat in het komende decennium zal worden gelanceerd. “Op de datum van deze analyse waren er 1562 Starlink- en 320 One Web-satellieten in een baan om de aarde, waardoor de populatie van satellieten dichtbij de baan van [Hubble] toenam”, schrijven ze. “Niettemin zal het aantal satellieten in LEO in de toekomst alleen maar toenemen, met een geschat aantal satellieten in LEO tegen 2030 tussen de 60.000 en 100.000.”
SpaceX heeft inspanningen geleverd om de impact van zijn satellieten op astronomische waarnemingen te verminderen, door ze een donkerdere kleur te geven en hun baan aan te passen zodat ze minder zonlicht reflecteren. Maar zoals deze studie aantoont, zal de vraag wie de ruimte mag gebruiken en of prioriteit moet worden gegeven aan wetenschappelijk onderzoek of particuliere bedrijven niet snel verdwijnen.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Astronomie.
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe SpaceX de 16e recordlancering van de eerste trap Falcon 9-booster behaalt
- Bekijk deze verbluffende beelden van de recente Starship-test van SpaceX
- SpaceX markeert 200e raketlanding met perfecte touchdown
- Hubble-wetenschappers creëren een hulpmiddel om satellietsporen uit beelden te wissen
- Bekijk deze geweldige trackingbeelden van een SpaceX-raket die thuiskomt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
