Astronomen maken zich steeds meer zorgen over de lichtvervuiling aan de nachtelijke hemel, veroorzaakt door het groeiende aantal satellieten, en ook ruimteafval, in een lage baan om de aarde.
Zonlicht dat weerkaatst op de oppervlakken van de satellieten en rommel heeft een negatieve invloed op het werk van astronomen, omdat het hun vermogen om een helder zicht op de nachtelijke hemel te krijgen, belemmert. Het licht van de satellieten kan als strepen over beelden van de ruimte verschijnen, of kan zo helder zijn dat zwakkere objecten niet kunnen worden waargenomen.
Aanbevolen video's
In een reeks artikelen gepubliceerd in Natuur deze week benadrukten astronomen hoe de situatie verder zal verslechteren tenzij er regelgeving wordt ingevoerd om het aantal lanceringen te verminderen waardoor kleine satellieten in een lage baan om de aarde worden gebracht.
De zorgen van astronomen over lichtvervuiling werden steeds prominenter toen SpaceX met regelmatige lanceringen begon van meerdere satellieten voor zijn internet-from-space Starlink-dienst in 2019. SpaceX heeft nu meer dan 3.000 Starlink-satellieten in een baan om de aarde, maar zou de komende jaren maar liefst 42.000 satellieten kunnen inzetten.
Amazon heeft er ook plannen voor een soortgelijke in de ruimte gebaseerde internetdienst met Project Kuiper en zal de komende tien jaar meer dan 3.000 satellieten lanceren.
Als reactie op de zorgen van astronomen probeerde SpaceX de helderheid van de reflecties op zijn satellieten te verminderen door er vizieren aan toe te voegen. Maar in een van de Nature-krantenlegden astronomen uit dat deze oplossing niet bijzonder effectief is, omdat optisch donkere objecten vaak meer uitstralen helder in infrarood- en submillimetergolflengten, waardoor interferentie ontstaat met waarnemingen op de grond golflengten.
Astronomen zijn ook bezorgd dat het inzetten van meer satellieten in een lage baan om de aarde het risico op botsingen vergroot, waardoor nog meer lichtreflecterend ruimteafval ontstaat.
Ze zeiden dat de kwestie ‘diepgaande gevolgen’ zou kunnen hebben voor astronomische projecten op aarde, waarbij het licht de beelden verpest en astronomen ervan weerhoudt zwakkere objecten aan de nachtelijke hemel te zien.
“Ondanks een verhaal over het democratiseren van de ruimte en het leveren van betaalbare mondiale breedband, is het een model dat prioriteiten stelt urgentie, geprivatiseerde voordelen en kortetermijndoelen boven echte duurzaamheid en het algemeen belang”, schrijven de auteurs van een van de papieren gezegd. “Dit negeert ook onze gedeelde afkomst en erfgoed in de ruimte.”
Nog een onderzoeksartikel gaf commentaar: “Het onlangs overeengekomen VN-Hogezeeverdrag ter bescherming van de internationale wateren zou ons hoop moeten geven dat het luchtruim op dezelfde manier kan worden beschermd. Evenementen zoals de recente verschijning van de Aurora Borealis in het hele Verenigd Koninkrijk en tot in Zuid-Engeland eind februari herinneren mensen eraan om omhoog te kijken en verbaasd te zijn. We moeten profiteren van de opwinding en zulke wonderen bewaren voor toekomstige generaties.”
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe SpaceX de 16e recordlancering van de eerste trap Falcon 9-booster behaalt
- Kijk hoe deze SpaceX Falcon 9-booster zijn twaalfde rit naar de ruimte maakt
- Bekijk deze geweldige trackingbeelden van een SpaceX-raket die thuiskomt
- SpaceX-video toont een geweldig beeld van de landing van Falcon 9
- Hoe je de privémissie van NASA bij het ruimtestation kunt zien aankomen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
