Een team van onderzoekers die op Antarctica werken, heeft een enorme meteoriet ontdekt met een gewicht van maar liefst 17 pond. Stenen die vanuit de ruimte naar de aarde vallen zijn niet ongewoon, maar wel heel ongebruikelijk zo'n grote gevonden worden. Het bestuderen van dergelijke meteorieten kan wetenschappers helpen meer te weten te komen over de vroege omstandigheden in het zonnestelsel en zelfs over hoe planeten ontstaan.
De onderzoekers vonden in totaal vijf meteorieten, waaronder de gigantische 17-ponder. Antarctica is een onherbergzame plek voor mensen, maar dankzij de geweldige locatie voor de jacht op meteorieten de combinatie van een droog klimaat en sneeuwomstandigheden, waardoor het gemakkelijker wordt om donkere stukken te spotten rotsen.
Als de koudste plek op aarde is Antarctica echter een moeilijke plek om te werken, ook al is het adembenemend om naar te kijken. “Op avontuur gaan en onbekende gebieden verkennen is spannend”, zegt hoofdonderzoeker Vinciane Debaille van de Université Libre de Bruxelles in Brussel. “Maar we hadden ook te maken met het feit dat de realiteit op het terrein veel moeilijker is dan de schoonheid van satellietbeelden.”
Verwant
- Astronomen ontdekken de meest glanzende exoplaneet die ooit is ontdekt
- Hubble-wetenschappers creëren een hulpmiddel om satellietsporen uit beelden te wissen
- Astronomen ontdekken een exoplaneet ter grootte van de aarde, bedekt met vulkanen
Vier teamleden hadden het witte continent afgezocht naar meteorieten, met behulp van satellietbeelden die waren gebruikt voor het in kaart brengen van de gevonden monster. “Grootte doet er niet noodzakelijkerwijs toe als het om meteorieten gaat, en zelfs kleine micrometeorieten kunnen dat wel zijn ongelooflijk wetenschappelijk waardevol”, zegt Maria Valdes van de Universiteit van Chicago, een van de onderzoekers, bij A stelling. “Maar het vinden van een grote meteoriet als deze is natuurlijk zeldzaam en erg spannend.”
Aanbevolen video's
Onderzoekers schatten dat van de ongeveer 45.000 meteorieten die tot nu toe op Antarctica zijn gevonden, er slechts ongeveer 100 zo groot of groter zijn. Samen met de vier andere meteorieten die het team heeft ontdekt, zal het nu voor onderzoek naar het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen worden verzonden.
Meteorieten zijn wetenschappelijk waardevol omdat ze van buiten de aarde afkomstig zijn en een stukje van het zonnestelsel naar ons toe brengen voor studie. Ze kunnen afkomstig zijn van asteroïden, kometen of zelfs stukjes van andere planeten die door een inslag zijn weggeblazen. Ze kunnen ook informatie onthullen over de vroege stadia van het zonnestelsel, omdat ze vanwege hun tijd in de ruimte extreem oud en goed bewaard kunnen zijn.
“Het bestuderen van meteorieten helpt ons onze plaats in het universum beter te begrijpen”, zegt Valdes. “Hoe groter de steekproefgrootte die we hebben van meteorieten, hoe beter we ons zonnestelsel kunnen begrijpen, en hoe beter we onszelf kunnen begrijpen.”
Aanbevelingen van de redactie
- Dit is de reden waarom wetenschappers denken dat het leven op de ‘helplaneet’ Venus goed gedijde
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- Astronomen ontdekken drie exoplaneten in definitieve gegevens van de Kepler-ruimtetelescoop
- Voorheen onbekende exoplaneet ontdekt met behulp van machine learning
- Een asteroïde nadert de aarde van dichtbij, en wetenschappers worden gepompt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
