Wanneer ruimtevaartuigen lanceren om verre planeten in het zonnestelsel te bezoeken, reizen ze zelden rechtstreeks van de aarde naar hun doel. Vanwege de banen van de planeten en de beperkingen op het gebied van brandstof, maken ruimtevaartuigen vaak gebruik van andere planeten die ze passeren om hulp van de zwaartekracht te krijgen om hen op weg te helpen. En dat betekent dat ruimtevaartuigen regelmatig langs planeten vliegen die niet het voornaamste onderzoeksgebied zijn.
Onderzoekers laten echter geen enkele kans voorbijgaan om over andere planeten te leren, dus nemen ruimtevaartuigen vaak zoveel mogelijk metingen als ze langskomen. Zowel de BepiColumbo-ruimtevaartuig, op weg om Mercurius te bestuderen, en de Solar Orbiter-ruimtevaartuig, ontworpen om de zon te bestuderen, hebben recente scheervluchten langs Venus gemaakt. Nu combineren onderzoekers gegevens van beide missies om meer te weten te komen over Venus en zijn magnetische veld.
Beide ruimtevaartuigen vlogen in augustus 2021 binnen een paar dagen na elkaar langs Venus, waardoor wetenschappers vanuit twee verschillende posities een beeld van de planeet konden krijgen met behulp van acht verschillende sensoren. Ze waren vooral geïnteresseerd in het magnetische veld van de planeet, omdat dit, in tegenstelling tot de aarde, geen intrinsiek magnetisch veld genereert magnetisch veld, maar de interactie van de zonnewind en zijn atmosfeer produceert wel een zogenaamde geïnduceerde magnetosfeer.
Verwant
- Wat het JUICE-ruimtevaartuig hoopt te leren over de ijzige manen van Jupiter
- De vulkanische activiteit van Venus heeft ervoor gezorgd dat de buitenkant van Venus een slappe buitenkant heeft
- Rocket Lab is van plan de eerste privémissie naar Venus te sturen
De Solar Orbiter observeerde de zonnewinden die Venus naderden, terwijl BepiColombo de staart van het geïnduceerde magnetische veld observeerde. “Deze dubbele reeks waarnemingen zijn bijzonder waardevol omdat de zonnewindomstandigheden die de Solar Orbiter ondervond zeer stabiel waren. Dit betekende dat BepiColombo een perfect zicht had op de verschillende gebieden binnen de magnetosfeer en de magnetosfeer, ongestoord door fluctuaties als gevolg van zonneactiviteit”, zegt Moa Persson van de Universiteit van Tokio in Kashiwa, Japan, hoofdauteur van een artikel over dit onderwerp. gepubliceerd in Natuur, in een stelling.
De onderzoekers ontdekten dat de magnetosfeer de atmosfeer van de planeet beschermt tegen erosie door zonnewinden, wat ons kan helpen meer te begrijpen over de omstandigheden van bewoonbaarheid.
Aanbevolen video's
Het laat ook zien hoe waardevol bonuswetenschap kan zijn wanneer gegevens worden verzameld van ruimtevaartuigen die langs een planeet passeren. “De belangrijke resultaten van dit onderzoek laten zien hoe het inschakelen van sensoren tijdens planetaire flybys en cruisefases tot unieke wetenschap kan leiden”, zegt co-auteur Nicolas Andre, de coördinator van de dienst Europlanet SPIDER bij het Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie in Toulouse, Frankrijk.
Aanbevelingen van de redactie
- De kunst en wetenschap van aerobraking: de sleutel tot het verkennen van Venus
- Een ruimtevaartuig in het ISS staat op het punt een zeer korte reis te maken
- James Webb tuurt in de ijskoude wolk om meer te weten te komen over de vorming van exoplaneten
- Hoe ESA zijn ruimtevaartuig klaarmaakt om de helse omstandigheden op Venus te verkennen
- NASA overweegt vogelachtige drones om de atmosfeer van Venus te verkennen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
