Een verbluffende nieuwe afbeelding van de James Webb-ruimtetelescoop toont een beroemd supernova-overblijfsel genaamd Cassiopeia A, of Cas A. Wanneer een massieve ster het einde van zijn leven bereikt en explodeert in een enorme uitstorting van licht en energie, een supernova genaamd, laat hij een dichte kern achter die een zwart gat of een neutronenster kan worden. Maar dat is niet het enige dat overblijft na een supernova: de explosie kan dat wel laat zijn sporen na op nabijgelegen wolken van stof en gas die tot ingewikkelde structuren zijn gevormd.
De afbeelding van Cas A is gemaakt met Webbs MIRI-instrument, dat in het midden-infraroodbereik kijkt. Cassiopeia A, op een afstand van 11.000 lichtjaar, is een van de helderste objecten aan de hemel op radiogolflengte, en is ook zichtbaar in de optische, infrarode en Röntgengolflengten. Om de verschillende kenmerken te zien die in verschillende golflengten worden opgepikt, kunt u naar de vergelijking van schuifregelaars van het Webb-infraroodbeeld naast een Hubble-beeld in zichtbaar licht van hetzelfde object.
Door de hoge gevoeligheid van Webb zijn er nieuwe details zichtbaar in dit overblijfsel. “Vergeleken met eerdere infraroodbeelden zien we ongelooflijke details die we voorheen niet konden zien”, zegt Tea Temim van Princeton University, mede-onderzoeker van de Webb observatieprogramma, die de afbeelding heeft gemaakt, in a stelling.
Aanbevolen video's
Door deze details te bestuderen kunnen astronomen meer te weten komen over de nawerkingen van supernova’s – wat vooral belangrijk is omdat deze explosies creëer veel van de zwaardere elementen in ons universum zoals silicium, zwavel en ijzer. “Cas A vertegenwoordigt onze beste kans om naar het puinveld van een geëxplodeerde ster te kijken en een soort stellaire autopsie uit te voeren om te begrijpen welk type ster was er vooraf en hoe die ster explodeerde”, zegt hoofdonderzoeker Danny Milisavljevic van Purdue Universiteit.
“Door het proces van exploderende sterren te begrijpen, lezen we ons eigen oorsprongsverhaal”, zegt Milisavljevic. “Ik ga de rest van mijn carrière proberen te begrijpen wat er in deze dataset zit.”
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- Verbluffende nevel op 15.000 lichtjaar afstand, vastgelegd door de VLT Survey Telescope
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
