Als het gaat om het zoeken naar bewoonbare locaties in ons zonnestelsel en daarbuiten, is een van de belangrijkste vereisten voor het leven zoals wij dat kennen de aanwezigheid van vloeibaar water. Of dat nu een oceaan met vloeibaar water is op het aardoppervlak, zoals we hier op aarde hebben, of een oceaan onder een dikke, ijskoude korst, waarvan wordt gedacht dat deze op enkele van de ijzige manen van Jupiter wordt aangetroffen, is dit de eerste en belangrijkste indicator van potentieel bewoonbaarheid.
Het is dus opwindend om te horen dat twee van de manen van Uranus mogelijk ook oceanen herbergen. Hoewel het zelden wordt bestudeerd omdat het zo ver van de zon ligt, is het bekend dat Uranus 27 manen herbergt, evenals ringen, hoewel al deze manen klein zijn: minder dan de helft van de grootte van onze maan. Onderzoekers keken door bijna 40 jaar oude gegevens van de NASA Voyager 2-missie, die in 1985 Uranus passeerde, om meer te weten te komen over de energetische deeltjes en magnetische velden rond de planeet.
Ze vonden bewijs dat twee van de manen, Ariel en Miranda, plasma afgeven, en het is niet duidelijk waarom. Eén reden zou kunnen zijn dat één of beide manen oceanen onder een ijskoude korst hebben en deeltjes in pluimen uitstoten.
Verwant
- Astronomen zien voor het eerst cyclonen op de pool van Uranus
- Saturnus pakt de kroon voor planeet met de meeste manen
- Zie hoe de maan en Jupiter gezellig worden tijdens de hoogtepunten van mei om naar de hemel te kijken
“Het is niet ongebruikelijk dat energetische deeltjesmetingen een voorloper zijn op het ontdekken van een oceaanwereld”, zegt hoofdauteur van het onderzoek, Ian Cohen van het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, in een stelling.
Aanbevolen video's
De onderzoekers keken naar gegevens van het Low-Energy Charged Particle (LECP)-instrument van Voyager 2, ontworpen om verschillende soorten ionen, elektronen en kosmische straling te meten. Ze vonden een groep energetische deeltjes die strak gegroepeerd waren rond de magnetische evenaar van Uranus, tussen de twee manen, wat suggereert dat de deeltjes mogelijk afkomstig zijn van de manen en naar de planeet zijn geduwd. Ze kunnen niet zeggen van welke van de twee manen de deeltjes afkomstig zouden kunnen zijn, maar andere manen in het zonnestelsel, zoals de maan van Saturnus Enceladus, hebben pluimen getoond voor. dus dat zou het mechanisme kunnen verklaren.
“We beweren al een paar jaar dat metingen van energetische deeltjes en elektromagnetische velden niet belangrijk zijn alleen voor het begrijpen van de ruimteomgeving, maar ook voor het bijdragen aan het grotere planetaire wetenschappelijke onderzoek”, aldus Cohen gezegd. “Het blijkt dat dit zelfs het geval kan zijn voor gegevens die ouder zijn dan ik. Het laat alleen maar zien hoe waardevol het kan zijn om naar een systeem te gaan en het uit de eerste hand te verkennen.”
De onderzoek is geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Geophysical Research Letters.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- Jeff Bezos’ Blue Origin krijgt eindelijk een felbegeerd maancontract
- Vier van de ijzige manen van Uranus zouden oceanen met vloeibaar water kunnen hebben
- James Webb legt de zelden geziene ringen rond Uranus vast
- Hubble ziet de veranderende seizoenen op Jupiter en Uranus
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
