Een satelliet ter grootte van een koffertje op weg naar de maan ondervindt problemen met zijn stuwraketten. NASA's Lunar Flashlight-ruimtevaartuig is een kleine, onbemande satelliet die is ontworpen om met behulp van nabij-infraroodlasers de zuidpool van de maan te doorzoeken op oppervlakte-ijs.
Gelanceerd in December vorig jaar Met behulp van een SpaceX Falcon 9-raket werd de satelliet ingezet samen met een particuliere Japanse maanmissie, waaronder een door de VAE gebouwde rover. Lunar Flashlight is nog steeds op weg naar de maan als onderdeel van zijn geplande reis van vier maanden, maar het probleem met de stuwraketten zou de voortgang ervan kunnen belemmeren. Het plan is om een baan in te voeren die een vrijwel rechtlijnige halo-baan wordt genoemd, een efficiënte maanbaan waarvoor weinig brandstof nodig is om in stand te houden.
NASA aangekondigd dat drie van de vier stuwraketten van het ruimtevaartuig momenteel “ondermaats presteren”, wat leidt tot verminderde stuwkracht. Hoewel het ruimtevaartuig nog steeds in communicatie staat met de aarde via het Deep Space Network en op andere wijze gezond is, zou het probleem met de stuwraketten het moeilijk kunnen maken om de vereiste manoeuvres uit te voeren om in de maan te komen baan.
Aanbevolen video's
Het probleem werd een paar dagen na de lancering voor het eerst opgemerkt. Terwijl het ruimtevaartuig in zijn huidige reisfase, de kruisfase genoemd, zijn stuwraketten slechts af en toe met korte pulsen van een paar seconden hoeft af te vuren. Maar vanaf begin februari zal het de stuwraketten regelmatig moeten afvuren om trajectcorrecties uit te voeren.
Ingenieurs hebben tests op de grond uitgevoerd om het probleem te onderzoeken, dat te wijten lijkt te zijn aan obstructies in de brandstofleiding. De obstakels zorgen ervoor dat er onvoldoende brandstof de stuwraketten bereikt, waardoor ze met minder kracht vuren dan zou moeten.
Om te proberen de obstakels te verwijderen, is het team van plan de stuwraketten voor een langere duur af te vuren tijdens trajectcorrectiemanoeuvres. Als dit niet werkt, werkt het team ook aan een back-upplan om de manoeuvres uit te voeren met behulp van de momenteel beschikbare stuwkracht.
Aanbevelingen van de redactie
- Trio van Orion-ruimtevaartuigen klaargemaakt voor NASA-maanmissies
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- NASA-maan-orbiter lokaliseert puin van de mislukte lander van Japan
- Kijk hoe NASA met succes een volledig privémissie naar het ISS lanceert
- NASA bereidt zich voor op zijn tweede volledig privémissie naar het ISS
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
