Bij elke nieuwe technologie zijn er onvermijdelijk mislukkingen – en dat geldt ook voor geavanceerde astronomie-instrumenten zoals de James Webb Space Telescope. Maar mislukkingen kunnen een zilveren randje hebben, zoals onlangs werd aangetoond toen een mislukte poging om een Webb-instrument te kalibreren tot een bekende asteroïde zorgde voor een aangename verrassing: de ontdekking van een nieuwe, andere asteroïde op slechts een paar honderd meter afstand over.
Onderzoekers hebben de gegevens doorgenomen die zijn verzameld tijdens de kalibratie van Webbs mid-infraroodinstrument (MIRI) toen het werd gericht op de bekende asteroïde 1998 BC1 – een procedure die was mislukt vanwege technische problemen. problemen. Ze hoopten dat ze deze gegevens konden gebruiken om nieuwe technieken uit te testen, maar toen ze gingen graven, ontdekten ze iets onverwachts. Er was een kleine asteroïde van ongeveer 100 tot 200 meter lang die toevallig tegelijkertijd door het gezichtsveld van het instrument trok.
Aanbevolen video's
“Onze resultaten laten zien dat zelfs ‘mislukte’ Webb-observaties wetenschappelijk nuttig kunnen zijn, als je de juiste mentaliteit en een beetje geluk hebt”, zegt Thomas Müller, hoofdauteur van het onderzoek. stelling. “Onze detectie ligt in de belangrijkste asteroïdengordel, maar de ongelooflijke gevoeligheid van Webb maakte het mogelijk om dit ongeveer 100 meter grote object op een afstand van meer dan 100 miljoen kilometer te zien.”
Hoe kleiner doelen zoals asteroïden zijn, hoe moeilijker ze te detecteren zijn, omdat ze zo weinig licht reflecteren. Het is dus opwindend dat Webb dit nieuwe object heeft kunnen detecteren, waarvan wordt aangenomen dat het de kleinste asteroïde is die Webb tot nu toe heeft waargenomen.
De ontdekking moet worden bevestigd voordat de kleine asteroïde een naam kan krijgen, maar het zou onderzoekers kunnen helpen meer over de planeet te begrijpen vorming van het zonnestelsel. Asteroïden zijn overblijfselen van de vorming van de planeten, en het bestuderen ervan kan een kijkje bieden in miljarden jaren in het verleden.
“Dit is een fantastisch resultaat dat de mogelijkheden van MIRI benadrukt om op toevallige wijze een voorheen ondetecteerbare omvang van een asteroïde in de hoofdgordel te detecteren”, zegt Webb-ondersteuningswetenschapper Bryan Holler. “Herhalingen van deze waarnemingen staan op het punt gepland te worden, en we verwachten ten volle nieuwe asteroïde-indringers in die beelden.”
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Astronomie en astrofysica.
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- James Webb detecteert een belangrijk molecuul in de verbluffende Orionnevel
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
