Cinematograaf Dan Laustsen over het creëren van de noir-look van Nightmare Alley

Als je de afgelopen twintig jaar een visueel verbluffende horrorfilm hebt gezien, Deense cameraman Dan Lausten waarschijnlijk heeft het er iets mee te maken gehad. De cameraman is de afgelopen 25 jaar een van de onbezongen leidende creatieve krachten in het horrorgenre geweest. Van Nabootsen naar Broederschap van de Wolf naar Stille Heuvelheeft Laustsen nachtmerrieachtige visioenen van buitenaardse wezens en spookachtige landschappen tot leven gebracht.

Het is passend dat Guillermo del Toro, een frequente medewerker van Laustsen, hem aan boord haalde om de noir-wereld van Nachtmerrie steegje. Van louche kermissen tot surrealistische kermissen en het imposante Art Deco-stadsbeeld van Buffalo uit de jaren 40, Laustsen doordrenkt elke scène met kleur en schaduw om Stan, het hoofdpersonage van de film, een langzame afdaling in moord over te brengen krankzinnigheid. Laustsen, genomineerd voor een Academy Award voor Beste Cinematografie dit jaar, sprak met Digital Trends over zijn samenwerkingsproces met del Toro, hoe hij probeerde te creëren

Nachtmerrie steegje's aparte uiterlijk in het eerste en tweede deel van de film, en hoe hij elke scène componeerde zodat deze zowel in kleur als in zwart-wit te zien was.

Digitale trends: Hoe ben je erbij betrokken geraakt Nachtmerrie steegje?

Dan Laustsen: Ik heb drie films gemaakt met Guillermo del Toro: Nabootsen, Karmozijnrode piek, En De vorm van water. Hij dacht aan het [filmen] van deze film genaamd Nachtmerrie steegje, dat was gebaseerd op een boek dat iemand anders had gemaakt een versie uit 1947. De eerste keer dat ik ervan hoorde, was toen we schoten De vorm van water in 2016. Hij heeft altijd veel films in de pijplijn, en hij weet niet zeker welke hij gaat maken en welke niet. Maar hij vroeg me om te [filmen Nachtmerrie steegje].

Hoe lang duurde het om te schieten Nachtmerrie steegje?

Ik denk dat we negentig dagen hebben geschoten. We hebben misschien bijna twee maanden gefotografeerd voordat we werden stilgelegd vanwege de COVID-19-pandemie. We zijn zes maanden gesloten [voordat we weer verder gaan].

Hoe ben je de uitdaging aangegaan om de productie zes maanden stil te leggen? Moesten jullie ook van filmlocatie veranderen?

Nee, we hebben alles in Toronto gefilmd. We hebben eerst het tweede deel van de film opgenomen [voor de pauze]. Per ongeluk hebben we later alle grote scènes opgenomen tijdens de COVID-pandemie, alle grote menigten tijdens het carnaval. Het was een groot probleem voor de productie om [ervoor te zorgen dat die mensen veilig waren.]

In het begin was het een soort nachtmerrie omdat je al die maskers, gelaatsschermen en sociale afstandelijkheid hebt terwijl ik normaal gesproken, wanneer ik een film aan het filmen ben, heel dicht bij Guillermo zit om te praten over wat we gaan doen Doen. Toen we terugkeerden naar de film, bestond alles uit walkietalkies en gelaatsschermen, dus het was erg moeilijk voor mij omdat ik graag persoonlijk contact heb [met de regisseur]. En dat kon je niet doen [na COVID]. Het was moeilijk.

De beelden van de film lijken niet alleen een eerbetoon te zijn aan klassieke film noirs, maar ook aan enkele beroemde kunst, fotografie en architectuur uit die periode. Je zei dat je de versie uit 1947 niet hebt gezien Nachtmerrie steegje, maar heb je specifieke referenties gebruikt om het uiterlijk van de 2021-versie van te bereiken? Nachtmerrie steegje?

Guillermo maakt altijd concepttekeningen en kleurenpaletten voor zijn films, en dat doet hij voordat iemand anders [aan boord komt]. Hij heeft dus een kleurenpalet voor hoe alles in de film eruit zou moeten zien, en ik denk dat dit een geweldige manier is om het te doen, omdat dan iedereen vanuit hetzelfde punt begint. [del Toro] had enkele ideeën over klassieke schilders en horrorschilders [en enkele] Art Nouveau [invloeden]. We gingen niet zitten en keken naar specifieke films, maar [we wisten van] klassiekers film noir geregisseerd door Orson Welles. We hebben dat niet als referentie gebruikt, maar we hebben er alleen over gesproken.

Toen we begonnen met het voorbereiden van de film, wilden we de kleurenfilm belichten alsof het een zwart-witfilm was. We willen verlichting met één bron en zeer direct licht [gebruiken]. De verlichting op carnaval zou meer moeten lijken op verlichting met één bron, maar dan veel zachter licht. En toen we de Buffalo-reeks [en] de Copacabana-club binnenkwamen, wilden we zeer nauwkeurige verlichting [met] diepe schaduwen gebruiken. We hebben het aangestoken [zoals het was] en het was zwart en wit, maar [de film] is natuurlijk in kleur.

Dat is een interessant punt omdat de film zowel in kleur als in zwart-witversies is uitgebracht, en beide op zichzelf werken. Het is dezelfde film, maar het is een ander gevoel dat je bij beide versies krijgt.

Ik denk dat de reden dat het zo goed werkt in zwart-wit is dat we daar [vanaf het begin] over nadachten. Ik wist niet dat we [de film] in zwart-wit zouden uitbrengen. We hadden net het duidelijke idee om een ​​kleur noir-film op te nemen alsof deze in zwart-wit was opgenomen. De verlichting moet dezelfde diepe schaduwen en heldere highlights hebben. En een van de dingen die ons veel hebben geholpen, denk ik, was wanneer je fotografeerde [met een] Alexa 65 en zeer hoogwaardige lenzen zoals de Handtekening Prime, wordt het beeld heel erg scherp. Het was te scherp voor deze film, dus hebben we met een diffusiefilter opgenomen. Normaal gesproken plaats je dat voor de lens, maar wij plaatsen het achter de lens. Dat filter [helpt de overtollige huidtinten naar voren te brengen] en [maakt het beeld] iets minder scherp. Het verspreidt dat beeld gewoon een beetje, maar je houdt de zwarte [kleuren] nog steeds echt zwart. Dat was een andere manier om ons te helpen de zwart-witte look en feel van de film te behouden.

De film bestaat uit twee afzonderlijke delen: Stan's tijd in het carnaval en zijn latere carrière als nachtclubartiest in Buffalo. Hoe heb je besloten om de beelden voor elk van deze onderdelen te maken? Heb je ze als afzonderlijke delen geconceptualiseerd of heb je elke look scène voor scène gecreëerd?

[Guillermo en ik] spraken over de film als twee afzonderlijke delen. Het carnavalsgedeelte zou iets realistischer moeten zijn, maar nog steeds erg sfeervol, met zeer sterke zijlichten [die] zachter zijn en in diepe schaduw staan. We wilden het staalblauw van het carnaval overbrengen naar de [tweede sectie] in de Copacabana-club [in Buffalo]. Het sleutellicht was warmer in het carnavalsgedeelte en de schaduwen waren minder zwart en het contrast was iets zachter, maar [we] gebruikten nog steeds verlichting met één bron.

Kun je iets vertellen over jouw aanpak om bepaalde karakters in beeld te brengen? Nachtmerrie steegje? Lilith, het personage van Cate Blanchett, werd belicht op een manier die haar kracht benadrukt.

De eerste keer dat je [Lilith] zag, gebruikten we een kraanopname om op haar scherp te stellen, dus je weet meteen dat deze vrouw speciaal is; ze is als een diva, een zeer krachtige diva. Guillermo en ik bespraken hoe we haar moesten aansteken. We hebben zeer nauwkeurige verlichting op Cate gebruikt, zodat je een supersterke en Art Nouveau-look op haar hebt.

Ze is een fantastische acteur. Zowel [Cate] als Bradley [Cooper] zijn geweldige professionals omdat ze altijd hun doel bereiken. Dat kun je niet met alle acteurs doen. Als ze de punten niet halen, werkt het niet. Het is een soort ballet tussen de cast, de camera en de belichting. En de enige manier waarop dat werkt is als de regisseur en de cast er ook klaar voor zijn.

Je had het over het eerste deel en hoe het een bepaald kleurenpalet gebruikte en een zachtere uitstraling had dan het tweede deel. De beelden van het tweede deel hadden veel blauw en groen, vooral in de climaxscène in Ezra's doolhofachtige tuin. Kun je vertellen hoe je dat effect bereikt?

Het staalblauw dat we op de achtergrond van het carnavalsgedeelte hebben gebruikt, is hetzelfde staalblauw dat je ziet in Ezra’s landhuis. Ik hou van de kleurbalans tussen warm en staalblauw. We wilden niet twee totaal verschillende looks in de film hebben, dus hebben we dezelfde soort achtergrondkleur behouden [in het tweede deel].

Je handhaafde een continuïteit van kleur, maar je benadrukt in elke sectie gewoon een bepaalde kleur boven een andere. Tijdens carnaval is blauw op de achtergrond omdat Stan bij andere mensen is. Hij is niet de enige. Hij is bij zijn ersatz-familie. Maar in het tweede deel is hij helemaal alleen, vooral helemaal op het einde. Molly heeft hem verlaten, Lilith heeft hem als een dwaas bespeeld, en daarom krijgen we het staalblauw [op de voorgrond].

Ja. Het is een zeer krachtige verlichtingsopstelling; je hebt een heel contrasterend zwart licht, dat de staalblauwe [kleur] naar voren brengt. Maar ik wilde het niet te monochromatisch maken. Dat is de reden dat we [enkele] warme tinten en [contrasterende] kleuren hebben. Het was voor ons belangrijk dat de film geen A-kant en een B-kant had. Het moet dezelfde [algemene] uitstraling hebben. Maar aan de andere kant moest het ook anders.

Aanbevelingen van de redactie

• Tamara Deverell van Nightmare Alley op noir & Guillermo del Toro