Je volgende laptop heeft misschien een haptisch touchpad, en dat is goed

Touchpads voor laptops staan ​​op het punt drastisch te veranderen. De overgang van een fysiek klikmechanisme naar gesimuleerde haptiek is al begonnen, in navolging van de MacBooks van Apple.

Maar welk voordeel bieden deze nieuwe haptische touchpads? Zijn er nadelen aan deze nieuwere technologie? En waarom zien we ze nu?

Ik sprak met touch-apparaatmaker Sensel, het bedrijf dat gespecialiseerd is in haptische componenten voor laptops zoals de Surface Laptop Studio. We hebben Sensel eerder besproken, met name hun Morferen op aanraking gebaseerd accessoire dat kan worden geconfigureerd voor verschillende toepassingen, zoals videobewerking. Het gesprek gaf mij de hoop dat uiteindelijk veel meer Windows-laptops over de technologie zullen beschikken.

Haptische touchpads zijn ingewikkeld en duur

Haptische touchpads gebruiken een combinatie van drie basiscomponenten om te functioneren. Er is een aanraakgevoelige component, een krachtgevoelige component en een haptische actuator. Dit laatste is verantwoordelijk voor het creëren van de fysieke sensaties, en dat is het onderdeel van Sensel aan Microsoft verstrekt om een ​​betere ervaring te creëren dan Microsoft met andere leveranciers kon bereiken onderdelen. Zoals Mark Rosenberg, senior marketing- en communicatiemanager van Sensel, het verwoordde: “(Microsoft) was behoorlijk ver op weg met de ontwikkeling van hun touchpad. Ze wilden het haptisch maken, maar de haptiek was het zwakke punt. Daarom hebben ze ons erbij gehaald.”

Tot nu toe gebruiken de meeste haptische touchpads buiten de Apple-versie een mix van componenten van verschillende leveranciers. De Lenovo ThinkPad X1 Titanium YogaHet haptische touchpad van Sensel maakt bijvoorbeeld gebruik van aanraakgevoelige en krachtgevoelige componenten van Sensel, maar niet van de haptische actuator van het bedrijf. In onze review merkten we dat het oké, maar niet geweldig voelde. Dell komt eraan XPS13Plus maakt gebruik van componenten van twee leveranciers (geen van beide Sensel), en we vonden het een beetje onhandig in de preproductiestatus - iets waarvan we hopen dat het zal verbeteren zodra de laptop uitkomt.

Sensel maakt alle drie de componenten en ze stuurden me een evaluatiekit met hun nieuwste haptische touchpad-technologie. Ik zal hieronder mijn ervaringen met die kit bespreken, maar het punt is dat er redenen zijn waarom haptische touchpads langzamer hun weg vinden naar Windows-laptops. Ze zijn niet alleen complexer, maar ook duurder. Apple kan zich de extra dollars voor haptische technologie veroorloven gezien de prijzen van zijn producten, maar fabrikanten van Windows-laptops werken met ongelooflijk kleine marges waarbij elke cent telt.

Daarom zien we haptische touchpads als eerste verschijnen in duurdere machines zoals de Surface Laptop Studio, de XPS 13 Plus en Lenovo's ThinkPad Z lijn (ook geen Sensel installatie).

Volgens Rosenberg: “Ik weet niet of het echt aan de lage kant zal komen vanwege de prijs is zo laag, maar ik denk dat je over drie jaar misschien het medium en medium-high zult zien (begrijp de technologie). Vanuit het perspectief van een routekaart kijken we naar manieren om de kosten van de oplossing substantieel te verlagen [fabrikanten] hebben ons al verteld aan welke prijzen we moeten voldoen, en we zijn op weg om elkaar te ontmoeten Dat."

Waarom zijn haptische touchpads zo geweldig?

Er zijn verschillende redenen waarom haptische touchpads de voorkeur verdienen boven hun fysieke tegenhangers. Hier is een lijst met de voordelen:

• Een mechanisch touchpad heeft één enkele schakelaar, en naarmate het touchpad groter wordt, zwaait het oppervlak heen en weer over de schakelaar. Een consistente klik over het hele touchpad maken wordt lastig. Met haptische touchpads worden klikken gelijkmatig over het hele oppervlak geregistreerd. Dat zorgt voor consistente klikfeedback overal op het touchpadoppervlak.
• Vanwege dit ontwerp kunnen haptische touchpads elke maat en vorm hebben. Ze kunnen bijvoorbeeld de hele polssteun bedekken, of ze kunnen in porties worden verdeeld. Dat biedt een enorm scala aan opties voor laptopfabrikanten.
• Haptische touchpads kunnen software bevatten om de klik af te stemmen en de haptische feedback aan te passen, waardoor gebruikers de mogelijkheid hebben om de ervaring aan te passen.
• Drukgevoeligheid betekent dat een gebruiker zachter of harder kan drukken om verschillende functies uit te voeren.
• Haptische touchpads kunnen feedback geven aan de gebruiker, bijvoorbeeld wanneer een veld op een formulier leeg is of tijdens het gamen. Ze kunnen ook contextbewust zijn en feedback geven wanneer op verschillende elementen van de gebruikersinterface wordt geklikt (bijvoorbeeld een keuzerondje of een link).
• Nieuwe gebaren worden mogelijk gemaakt door een combinatie van detectie en klikdruk.
• Veranderingen in de druk kunnen zorgen voor snelheidscontrole, bijvoorbeeld door sneller of langzamer door een webpagina te scrollen op basis van de uitgeoefende druk.
• Met haptische touchpads kunnen verschillende hulpmiddelen worden gebruikt, zoals pennen en penselen voor artistieke toepassingen.
• Haptische touchpads zijn dunner en bieden dus meer ruimte voor thermische ontwerpen en batterijcapaciteit.
• Haptische touchpads zijn ook duurzamer, omdat er geen fysieke schakelaars zijn die kapot kunnen gaan of verslijten.

Dat is slechts een voorbeeld van waarom we blij moeten zijn dat haptische touchpads hun weg vinden naar Windows-laptops. Het kan enige tijd duren voordat al deze functies gemeengoed worden, maar er is een routekaart waarmee het touchpad een nog krachtiger hulpmiddel kan worden. De eerste complete oplossingen van Sensel zullen hun weg vinden naar laptops in 2023, dus dit jaar zal een transitie zijn.

Een voorbeeld van een krachtig haptisch touchpad

Sensel stuurde me een evaluatiekit van zijn nieuwste haptische touchpad, en het is indrukwekkend. Hij is groot, met een afmeting van 120 mm bij 80 mm, wat identiek is aan het Surface Laptop Studio-touchpad en net iets kleiner dan die van de MacBook Air met een afmeting van 120 mm bij 81,5 mm. Het biedt een aanzienlijk hogere acceleratie over alle drie de assen met 14,2 Gs vergeleken met de MacBook Air met 4,6 Gs en de Surface Laptop Studio met 7,2 Gs. Het is ontworpen om een ​​scherpe klik te bieden met niet alleen hoge acceleratie, maar ook snelle demping (zodat de klik één discrete sensatie is in plaats van meer een zoemend effect) en laag latentie.

Ik heb hem aangesloten op een Dell XPS15 en voerde de configuratiesoftware uit om een ​​idee te krijgen van de functionaliteit van het touchpad. Het eerste wat mij opviel was hoe nauwkeurig de responsiviteit van het touchpad over het gehele oppervlak was. Dat omvatte scrollen, tikken en klikken. Op de meeste mechanische touchpads zijn er plekken, vooral aan de bovenkant, waar een klik moeilijker te registreren is. Dat was niet het geval met het Sensel-touchpad.

Vervolgens was ik onder de indruk van de gevoeligheid van het touchpad voor zowel aanraking als druk. De afwijzing van de handpalm was bijzonder indrukwekkend, waarbij het touchpad kon voelen dat mijn handpalm tegen het oppervlak drukte en hoeveel druk er op elk punt werd uitgeoefend.

Individuele vingers werden geregistreerd, samen met de hoeveelheid druk die elke vinger uitoefende. Dat gold voor één vinger, vijf vingers of tien.

Het touchpad voelde zelfs wanneer ik twee vingers bij elkaar hield. Het maakte onderscheid tussen hen en kon de druk registreren die door elke vinger werd uitgeoefend.

Sensel stuurde een stylus en penseel mee, die met het touchpad kunnen werken voor creatieve apps. Ik heb geen artistieke vaardigheden, maar het touchpad kon onderscheid maken tussen de stylus en het penseel, en het was ongelooflijk nauwkeurig en responsief.

Ten slotte werd de evaluatiekit geleverd met een Click Composer-hulpprogramma dat de klikkracht, haptische intensiteit en haptische frequentie kon verfijnen. Hierdoor kon ik voor mij de meest natuurlijke klik creëren, inclusief het emuleren van de touchpads van de MacBook en Surface Laptop Studio.

Hoe gaan we verder?

Sensel verwacht dat we in 2022 haptische touchpads zullen zien verschijnen in premium laptops. Binnen een jaar of twee zullen ze hun weg vinden naar de middenklasse laptops, maar het kan nog veel langer duren voordat we ze in de begroting zien laptops (als ooit).

“Het gaat van de high-end naar de mainstream-apparaten”, zegt Rosenberg. “Je zag de aankondigingen op CES, er waren twee ThinkPads, een Dell en een HP Chromebook die allemaal haptische touchpads hadden. En dus groeit de trend.”

Mijn eigen mening is dat de prijzen zullen dalen naarmate de technologie op grotere schaal wordt toegepast en haptische touchpads uiteindelijk de norm zullen zijn. Tot die tijd zul je wat meer geld moeten uitgeven om een ​​laptop met een haptisch touchpad te krijgen, maar het zal goed besteed geld zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• Ik ben een laptoprecensent en dit is degene waarmee je je kind naar de universiteit kunt sturen
• Waarom Windows op ARM dit jaar nog steeds de achterstand niet kon inhalen
• De 5 meest experimentele laptops van 2021
• Waarom 2021 een keerpunt was voor de kwaliteit van laptopschermen
• Wijzig deze 5 instellingen op je nieuwe Windows-laptop