Betalen met een implantaat: de toekomst of een cyberpunk-droom?

Er zijn ongeveer 17 miljard bankkaarten in de huidige circulatie, waardoor dagelijks ondenkbare hoeveelheden kapitaal over de hele wereld kunnen worden getransporteerd basis, waarbij weinig meer inspanning van de klant wordt gevraagd dan een simpele swipe of tik op een betaling terminal.

Voor een veel kleiner aantal gebruikers klinkt het idee om met een bankpas of telefoon te betalen om een ​​product te betalen echter hopeloos achterhaald en lastig.

Voor deze mensen – momenteel zo'n 600 in aantal – zijn betalingen net zo snel en gemakkelijk als met hun hand zwaaien, in Jedi-mind-trick-stijl. En het enige dat nodig is, is de bereidheid om een ​​subdermaal betaalimplantaat van ongeveer 28 mm lang in hun lichaam te laten implanteren.

Welkom in de (mogelijke) toekomst van betalingen – gecreëerd door een Poolse startup genaamd Portemonneemor.

“We hebben ‘s werelds eerste betalingsimplantaten ontworpen en gemaakt die wereldwijd worden geaccepteerd”, vertelde Wojtek Paprota, oprichter en CEO van Walletmor, aan Digital Trends. “Het is een open betaalimplantaat waarmee je een drankje in New York, een knipbeurt in Parijs of een Pad Thai in Bangkok kunt kopen. Het is een geweldig apparaat.”

Betalingen, cyborg-stijl

Paprota, een startende ondernemer met een achtergrond in vermogensbeheer en financiën, bedacht een paar jaar geleden het concept voor Walletmor. Een Poolse sciencefictionroman lezen, Internetspelletjes: Organizacja jutra (Internet of People: Organisatie van morgen), werd hij getroffen door een onschuldige scène waarin een personage een deur opende met behulp van een ingebouwde slimme chip.

“Ik dacht: ‘Oh mijn god, dat is geweldig’”, zei hij. “Er zijn al zulke dingen op de markt, maar ik had het nog nooit met betalingen zien gebeuren.”

Zoals Paprota opmerkt, is het idee om een ​​apparaat, niet veel groter dan een rijstkorrel, in het lichaam te implanteren niet geheel zonder precedent. In 1998 haalde Kevin Warwick, een professor aan de afdeling Cybernetica van de Britse Universiteit van Reading, de krantenkoppen toen hij ervoor koos een siliciumchip te gebruiken, ingekapseld in een glazen buis. onderhuids in zijn linkerarm geïmplanteerd.

Het implantaat was verbonden met een centrale computer, waardoor Warwick deuren kon openen en lichten kon aandoen door simpelweg door zijn laboratorium te lopen. Destijds meldde Warwick dat hij al snel het gevoel kreeg ‘alsof het implantaat één was met mijn lichaam’.

De chip van Walletmor is anders, legt Paprota uit, omdat deze zich niet richt op een ‘gesloten lus’, maar eerder aansluit op een open standaard: in dit geval een betalingsplatform. Het feit dat zijn bedrijf de chips verkoopt, is ook, hoewel niet geheel uniek, toch een beetje anders dan op laboratorium gebaseerde proof-of-concept-demo's.

Het bouwen van een prototype

Niet dat er niet behoorlijk is geëxperimenteerd op de weg om dit punt te bereiken. Toen Paprota eenmaal zijn eerste idee had, wendde hij zich tot Amal Graafstra, een persoon die wat werk op dit gebied had verricht, om hem te helpen de droom te verwezenlijken. Op de website van Walletmor wordt Graafstra, nu Chief Technology Officer van het bedrijf, beschreven als de “meest respectabele persoon op het gebied van slimme implantaten.” Maar Paprota had niettemin zijn zorgen.

“[Amal] zei: ‘Ik kan niet garanderen dat het gaat lukken, want ik heb nog nooit zoiets gedaan’”, herinnert Paprota zich. “Ik bleef maar vragen stellen: ‘Wat is het risico op een infectie?’ ‘Wat is de kans op succes?’ ‘Wat is het risico op mislukt?’ Hoe zit het met een ontelbaar aantal andere [vragen]?’ Elk antwoord dat ik kreeg was: ‘Ik weet het niet, want ik heb dit nog nooit gedaan voor.'"

Uiteindelijk was het prototype klaar en begon het bedrijf zijn Walletmor-implantaat aan klanten op de markt te brengen. (Momenteel is het alleen beschikbaar in Europa, hoewel men hoopt dat dit uiteindelijk ook naar de VS zal worden uitgebreid.)

Om het apparaat te kunnen gebruiken, moeten klanten eerst het implantaat van 199 euro (ongeveer $ 213) bestellen via de website van het bedrijf. Vervolgens moeten ze een overeenkomstige iCard of, in het Verenigd Koninkrijk, MuchBetter.com-account openen om een ​​digitale portemonnee aan te maken die aan het implantaat kan worden gekoppeld. Daarna koppelen ze het implantaat aan de rekening met een eenvoudige activeringscode, voegen ze geld toe aan de rekening om te beginnen met uitgeven, en – eindelijk – breng een bezoek aan hun vriendelijke “kliniek voor medische esthetiek” in de buurt om de chip onder hun huis te laten installeren huid.

Het apparaat werkt met Near Field Communication (NFC) technologie, hetzelfde contactloze betalingssysteem dat onder meer in smartphones wordt gebruikt Apple Pay.

“Walletmor is alleen verantwoordelijk voor de hardware voor de implantaten zelf; we bouwen implantaten en leveren ze aan de klanten”, aldus Paprota. “Als het gaat om de software en cyberbeveiliging [kant van de medaille], is het aan de bedrijven waarmee we samenwerken en de systemen die we gebruiken.”

De toekomst van betalingen?

Is dit de volgende stap in het betalingsverkeer zoals wij dat kennen? Paprota lijkt zeker overtuigd van zijn visie op een cyborgische toekomst voor consumentenbetalingen. Voorlopig geeft hij echter toe dat er enkele knelpunten zijn. Eén daarvan is het feit dat het apparaat nog steeds “relatief duur” is in vergelijking met vrij verkrijgbare bankkaarten, die het extra voordeel hebben dat ze niet fysiek in het lichaam hoeven te worden ingebracht.

De implantaten doen ook niet veel dat andere betalingsopties niet kunnen bieden. Er is geen groot pijnpunt dat het oplost – met de mogelijke uitzondering dat dit waarschijnlijk niet het geval is Als u per ongeluk uw subdermale chip thuislaat, is de kans kleiner dat deze door dieven wordt meegenomen. nacht uit.

Op de middellange termijn maakt Paprota echter een interessant punt over waarom banken oprecht geïnteresseerd zouden kunnen zijn om dit over te nemen. "Als u een implantaat in uw hand laat installeren, wordt dit uw standaard betaalmethode van eerste keuze", legde hij uit. “Dat is een groot voordeel voor banken, want als je bijvoorbeeld tien betaalkaarten in je portemonnee hebt, concurreren de banken om jouw keuze. Degene die wordt gekozen, wint – en laten we niet vergeten dat banken geld verdienen aan de transacties als we hun kaarten gebruiken.’

Realistisch gezien zal het echter meer kosten dan het besparen van seconden op een betaling voor de meerderheid van de mensen die vrijwillig een electieve operatie ondergaan – hoe klein ook – om één te worden met hun partner bank. Dat is waar het toekomstige stukje binnenkomt.

“We zijn van plan om meerdere toepassingen op ons implantaat te introduceren om een ​​ecosysteem te creëren”, aldus Paprota. “Dan is het niet alleen een betaalimplantaat, maar een manier om onze digitale en fysieke identiteit te beheren. Behalve betalen, zou je dit op de luchthaven kunnen gebruiken voor je paspoort of om een ​​medische verklaring te overleggen, zoals een COVID-pas. Als u een ongeluk krijgt, kan dit in uw lichaam worden geïnstalleerd om ervoor te zorgen dat de eerstehulpverlener de meest cruciale gegevens krijgt om u de juiste eerste hulp te bieden. Hoe meer toepassingen en functies u binnen één implantaat krijgt, hoe aantrekkelijker het voor klanten wordt. Zie het als een aggregator van onze identiteit.”

Mondiale acceptatie

Of dat gebeurt, valt nog te bezien. Paprota spreekt misschien over de eerste betalingsimplantaten ter wereld als ‘wereldwijd geaccepteerd’, maar uw kilometerstand voor ‘geaccepteerd’ kan variëren. Paprota maakt zich echter geen illusies. Hij weet, in de woorden van organisatietheoreticus Geoffrey Moore, dat dit soort technologie heel veel mogelijkheden biedt kloof-overgang te doen voordat het universeel geaccepteerd wordt. Hij heeft gewoon vertrouwen in de spreekwoordelijke capaciteiten van het grote publiek om de kloof te overbruggen.

“Ik geloof dat de belangrijkste uitdaging waarmee we momenteel worden geconfronteerd de sociale acceptatie van dit apparaat is”, zei hij. “De sociale acceptatie en de golf van scepticisme komen van oudere generaties die niet zo happig zijn op enige vorm van verandering. Maar als je naar de [geschiedenis van] personal computers en internet kijkt, werd deze ook ontwikkeld en sterk ondersteund door de jongere generaties. Het duurde niet één of twee jaar, maar minstens tien jaar om het volledig op de markt te brengen – [en je ziet nog steeds] dat sommige oudere mensen geen personal computers hebben en deze niet gebruiken. Ik denk dat dit voor implantaten hetzelfde zal zijn. Maar ik zet mij daar volledig voor in en ben klaar om de komende dertig jaar aan dit project te werken.”

Binnenkort beschikbaar (ish) in een arm bij jou in de buurt.

Aanbevelingen van de redactie

• Toekomstige medische implantaten kunnen met behulp van geluid via de huid worden opgeladen
• Zou u uw keycard inruilen voor een microchip-implantaat? Voor velen is het antwoord ja