TV-intro's uit de jaren 90 opnieuw maken met niets anders dan beeldmateriaal

Het was tijdens de eerste COVID-lockdown in het Verenigd Koninkrijk, in mei 2020, en de in Londen gevestigde stand-upcomedian Matthew Highton was tv aan het kijken met zijn vrouw Katie. Een aflevering van NCIS kwam op, en Highton grapte dat de introductiefoto's zo algemeen waren dat ze van een royalty-free stockvideowebsite hadden kunnen worden gehaald.

Er schoot een idee in zijn hoofd. De volgende dag startte Highton Adobe Premiere op, logde in op de stockvideowebsite Storyblocks (“Alle stock die je nodig hebt”) en begon zijn speurtocht naar beeldmateriaal. Ruim tien uur later kwam hij met blauwe ogen tevoorschijn met een opnieuw gemaakte versie van de intro van het zonovergoten, angstige tienerdrama uit begin jaren 2000. De O.C. voor zijn online publiek.

Sindsdien heeft Highton nauwgezet de intro's van andere eeuwige favorieten uit de millenniumwisseling opnieuw gemaakt: Vrienden, Buffy de vampiermoordenaar

, en meest recentelijk, De Simpsons. De resultaten zijn vreemd nostalgisch, vreemd herkenbaar, enigszins verontrustend en vreemd populair bij de mensen die ze tegenkomen op Twitteren.

Het heeft een dag geduurd, maar hier is hij dan: de intro van The Simpsons, opnieuw gemaakt met ALLEEN stockmateriaal. pic.twitter.com/f7gxh16LVC

— Matthew Highton (@MattHighton) 3 februari 2021

“Dit was nooit bedoeld als meer dan iets dat een beetje dom is”, vertelde Highton aan Digital Trends. “Je scrolt door je tijdlijn en denkt: ‘oh, dat is grappig.’ Maar mensen lijken ze echt leuk te vinden. De reacties die ze het beste samenvatten, zijn reacties waarin mensen iets posten als: ‘Mam, mogen we dat hebben? De Simpsons?’ ‘Maar dat hebben we wel De Simpsons thuis.’ Het is net een van die namaakvideo’s of dvd’s waarin je vader en moeder zeggen: ‘Dit is het’, maar dat is het eigenlijk niet.

Remakes zijn onzin

Voor zover ik weet is Highton de eerste persoon die intro's van Amerikaanse tv-programma's uit de eeuwwisseling van rond de eeuwwisseling opnieuw heeft gemaakt met behulp van aandelen beeldmateriaal, het doelbewust generieke archiefmateriaal dat door filmmakers wordt gebruikt om hen tijd en geld te besparen bij het maken van nieuwe opnamen materiaal. Maar zijn idee van stockvideo-remakes past perfect in een lange geschiedenis van internetprojecten.

Remakes, zo luidt het reguliere verhaal, zijn objectief verschrikkelijk. Ze zijn het creatieve equivalent van een zielloze zombie, waarvan de menselijkheid al lang geleden is verdwenen en de multiplex binnenstormt (weet je nog?) in een wanhopige zoektocht naar geld. De New York Times heeft remakes afgedaan als een “eeuwenoude verleiding' in de 'worstfabriek van het maken van films' die weigeren de geest op te geven, ondanks beschuldigingen van 'ontheiliging' van kritische fans van het oorspronkelijke pand dat opnieuw wordt gemaakt.

Maar de keerzijde van het ‘remakes zijn onzin’-argument komt naar voren door de remixcultuur die het internet heeft helpen aanscherpen. Dit is de wereld van sampling, mash-ups, Machinima en YouTube-poep (nee, het is niet zo scatologisch als het klinkt), die allemaal originele werken nemen en er een eerbetoon aan brengen, terwijl ze tegelijkertijd iets onmiskenbaar nieuws creëren.

In 2005 maakte redacteur Robert Ryang een trailer van de horrorfilm van Stanley Kubrick uit 1980 De glans zoals een goedkope familiekomedie heet Schijnt. Gevangen in de vloedgolf van het vroege YouTube, werd het een prototypische virale video. Enkele jaren later, Ivan Guerrero, een YouTuber die deze naam draagt whoiseevan, maakte een reeks populaire ‘premakes’, waarin ze zich voorstelden hoe populaire films eruit zouden hebben gezien als ze in een andere tijd waren gemaakt, zoals die uit 1984 Ghostbusters in 1954.

Meer recentelijk is er de filmkritiek van de volgende generatie op het uitmuntende Rode Lettermedia, dat voortkwam uit het geniale 70 minuten durende “Harry S. Plinkett” recensie/dissectie uit 1999Star Wars: Aflevering 1 door onafhankelijke filmmaker Mike Stoklasa.

Zelfreferentialiteit.com

Hightons werk is slechts het nieuwste in deze oneerbiedige, gemuteerde vorm van kritiek op de popcultuur die via internet wordt verspreid. De introkeuzes die hij heeft gemaakt zijn interessant omdat, met de mogelijke uitzondering van Vrienden, elk reconstrueert een show die op zichzelf eindeloos naar zichzelf verwijst.

De Simpsons staat vol met filmreferenties en leunt zwaar op het feit dat kijkers bekend zijn met specifieke tv- en filmscènes, of in ieder geval met de stijlfiguren zelf. Buffy gevolgd in een soortgelijke geest, terwijl zelfs De O.C., ondanks de overspannen tienerangst, was hij zich wrang bewust van wat het was. "Daar gaan we", zegt Seth Cohen in een aflevering van de show. “Uren van geestdodend escapisme.”

Door ze opnieuw te creëren, wordt een eerbetoon gebracht aan een verleden dat niet lijkt Dat lang geleden, maar herinnert ons er ook aan hoeveel er in de tussentijd is veranderd.

"Het is interessant omdat dit soort intro's min of meer van de tv verdwenen zijn", zei Highton. “Er was eigenlijk een heel kort tv-venster met het soort intro's dat hiervoor werkt. Het waren de jaren '80 en '90 en tegen de tijd dat je de jaren 2000 bereikte, werd het allemaal een beetje gestileerder. Bijvoorbeeld, Kwijt was maar een logo.”

Niets maakt dit punt meer duidelijk dan de onmiddellijk iconische intro van De Simpsons, een show die nu 31 jaar oud is. De doorbrekende intro toont het gezin dat zich naar huis haast om de start van hun favoriete televisieprogramma te zien. Kan er iets anachronistischer lijken in een tijdperk van on-demand streaming? De kans is groot dat sommige mensen die van zijn video's genieten, zich niet eens een wereld herinneren waarin het kijken naar shows op een vooraf bepaald uur echt was.

Een plek voor alles

“Voor sommige opnames heb ik twintig minuten besteed aan het doorzoeken van de beelden; soms duurt het 30 minuten of een uur om iets te vinden dat minder dan twee seconden op het scherm staat, ‘zei Highton. “Maar als je iets vindt dat erbij past, geeft dat echt voldoening.”

Hij merkte op dat het proces van het bewerken van de voltooide werken vreemd eentonig is, wat de vreemde schemerwereld van stockbeeldmateriaal benadrukt. “Het zijn allemaal dingen als: ‘drie vrouwen, gelukkig; drie dames, gelukkig; gelukkige vrouwen; gelukkige groep vrouwen’, zei hij, terwijl hij een typische zoektocht beschreef. “Je schrijft constant hetzelfde, maar met meer aanpassingen. Een van de vreemde dingen is dat ze, omdat het allemaal op metadata gebeurt, ongelooflijk lange titels hebben [voor de videoclips] om te proberen aan alle zoekcriteria te voldoen. Dus in plaats van ‘de man zat op bed’, wordt het ‘de man zat op bed, vragend nadenkend over het weer buiten’, omdat er een raam in de opname zit en je het weer kunt zien.

In zijn video's presenteert hij de remakes naast het origineel, waardoor de gebruiker twee afzonderlijke, maar verbonden vensters krijgt om in de gaten te houden. "Er is een echt gevoel van het griezelige", zei hij.

“Een ding dat ik leuk vind aan internet is dat het, ondanks alle verschrikkingen die je daar tegenkomt, nog steeds een open ding is”, legt Highton uit. “Als je vijftien of twintig jaar geleden een idee had, kon je het nergens anders naar buiten brengen dan alleen maar aan je vrienden laten zien. Nu kun je het de wereld in sturen, en het zal mislopen of groot worden. Ik vind het heel leuk dat er nu voor alles een plek is.”