Sony HT-Z9F 3.1 soundbar-recensie

Het woord ‘verwerking’ is niet bepaald sexy. Maar in de elektronicawereld, vooral als je met heel weinig veel probeert te bereiken, kan een goede verwerking het verschil maken. Sony gebruikt zijn veelgeprezen verwerkingsvaardigheden om magische dingen met zijn producten te doen, van ultradunne tv's met luidsprekers rechtstreeks in het scherm ingebouwd, tot kleine muziekspelers met digitale opschaling voor hoogwaardige draadloze prestaties. De nieuwe Dolby Atmos-soundbar van het bedrijf, de HT-Z9F, is opnieuw een mooi voorbeeld van de aanzienlijke talenten van Sony op dit gebied.

De Z9F ziet er misschien niet echt uit als een krachtpatser, maar hij zit boordevol vrijwel alle functies die je maar kunt wensen in een 3.1-soundbar, inclusief een aantal indrukwekkende digitale geluidsverwerking. Net als andere virtuele surround-soundbars is dit geen vervanging voor een volledig discrete Dolby Atmos systeem. Maar als je het prijskaartje van $ 800-900 kunt slikken, zal de Z9F je belonen met een intuïtief ontwerp en goede prestaties, alles in een slank (en durven we sexy te zeggen?) klein pakketje.

Uit de doos

De Z9F wordt geleverd in het vertrouwde L-vormige pakket dat gebruikelijk is voor de meeste nieuwe soundbars met draadloze subwooferbegeleiding. Als je de doos opent en het puzzelschuim rondom het systeem verwijdert, zie je een geheel zwarte balk met een drievoudige stip van zilveren drivers op de voorkant. Het apparaat is lichter dan je zou verwachten voor een soundbar die Dolby Atmos aanprijst (hoe virtueel het ook mag zijn), maar de rechthoekige subwoofer-metgezel heeft voldoende omvang. Een snelle blik op het geladen invoerpaneel aan de achterkant van de Z9F laat je weten dat dit systeem goed is uitgerust en klaar is voor een feestje.

Sony beknibbelt hier niet op de accessoires en laadt een verfrissende collectie die alles omvat, van een volledige paperback gebruikershandleiding naar een op maat gemaakte Dolby Atmos-demoschijf (raak niet te opgewonden, deze is slechts goed voor ongeveer 30 seconden actie). Ook binnenin zit een magnetisch bevestigde grill, een afstandsbediening met knoppen en batterijen, een opstartgids en een HDMI-kabel.

Ons systeem werd ook geleverd met een paar schattige kleine satellieten omringen die draadloos verbinding maken en een stroombron vereisen. Ze kosten je nog eens $ 300 om in te bundelen.

Kenmerken en ontwerp

Zoals gezegd vinden we het uiterlijk van de Z9F mooi, met of zonder het geperforeerde scherm aan de voorkant – gebruik zoals je wilt, afhankelijk van hoe onstuimig je woonkamer is. Aanraakbedieningen aan de bovenkant van de balk voor stroom, bron en volume houden de minimalistische zwarte esthetiek strak, terwijl een slanke zilveren lijn die uit de voorkant steekt een beetje stijl toevoegt. De bar is acht centimeter hoog, tien centimeter diep en 40 centimeter breed, waardoor hij gemakkelijk op de meeste tv-standaards past.

De subwoofer, een onopvallend zwart stuk met een glanzende baspoort aan de voorkant, is een grotere aangelegenheid en is iets meer dan 15 centimeter hoog en diep, en iets minder dan 20 centimeter breed.

De Z9F beschikt over alle ingangen die je zou verwachten van een bar van zijn formaat, inclusief ARC HDMI, dubbele HDMI-ingangen, optische digitale audio en 3,5 mm analoge audio-ingangen, en een Ethernet-poort voor vaste bedrading in uw netwerk. Er zit ook een IR-repeater aan de achterkant voor het geval de sensor van je tv door de balk wordt geblokkeerd.

De Z9F ondersteunt ook Wi-Fi en laadt naast Bluetooth ook Chromecast-ondersteuning voor draadloos streamen via uw netwerk. Sony's eigen DSEE HX-upscaler zorgt ervoor dat Spotify-streams redelijk goed klinken via Bluetooth, maar we merkten nog steeds een duidelijke verbetering op met Wi-Fi-streaming. Je kunt ook streamen naar een Bluetooth-paar hoofdtelefoon als je probeert de familie niet wakker te maken (we hebben je verteld dat dit ding is geladen), terwijl bepaalde Sony-tv's ook verbinding kunnen maken via Bluetooth. Zoals we hieronder zullen zien, moet u echter via HDMI aansluiten om het meeste uit het systeem en het schermmenu te halen.

De Z9F maakt gebruik van digitale signaalverwerking (DSP) om een ​​voller geluidsbeeld te creëren dan de 3.1-kanalen alleen kunnen doen. Dit omvat Sony's "Vertical Surround" -systeem dat wordt in- en uitgeschakeld via een prominente knop op de afstandsbediening. De instelling verbetert geselecteerde inhoud, maar zoals we in het prestatiegedeelte zullen zien, wil je de afstandsbediening bij de hand houden wanneer je tweekanaals audio en muziek afspeelt.

De afstandsbediening biedt ook gemakkelijke toegang tot andere DSP-functies, zoals de dialoogversterker van Sony via de stemtoets (de De instelling Up 1 is het beste voor de meeste inhoud), samen met een breed scala aan luistermodi zoals bioscoop, muziek en Sport. Voor wat het waard is, raadt Sony aan om de toegewezen instellingen te gebruiken, maar de Auto Sound-instelling leek ook goed werk te leveren bij het aanpassen aan elke bron. De afstandsbediening bevat ook handige volumetoetsen voor het volume van de soundbar, het subwooferniveau en de surround sound-satellieten, mocht u ervoor kiezen deze toe te voegen.

Als het op surroundverwerking aankomt, is de Z9F gevuld met vrijwel alles onder de zon, inclusief Dolby Atmos, DTS: X, Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio en zelfs enkele waar je misschien nog nooit van hebt gehoord, zoals DTS 96/24 voor hoge resolutie geluid. Voor video biedt de bar 4KHDR passthrough met HDCP 2.2-ondersteuning.

Sony is terughoudend over de driverspecificaties, maar we weten wel dat de Z9F alleen de drie zichtbare drivers aan de voorkant biedt, naast één naar voren gerichte driver in de subwoofer, met een totale krachtcentrale van 400 watt.

Installatie en interface

Het aansluiten van de Z9F op je tv is relatief eenvoudig als je HDMI ARC hebt, wat de gemakkelijkste manier is om de bar te gebruiken en je ook de beste geluidsprestaties oplevert. Als op uw tv ARC en CEC zijn ingeschakeld, kunt u het volume en de voeding van de Z9F regelen met de afstandsbediening van uw tv. Als u geen ARC heeft, kunt u verbinding maken via de optische kabel, maar krijgt u geen schermmenu.

Het schermmenu leidt u snel door de installatie, inclusief het verbinden met uw Wi-Fi-netwerk, en het is ontworpen om automatisch verbinding te maken met de draadloze luidsprekers van Sony wanneer deze zijn aangesloten. Het is eenvoudig genoeg om de surround-satellieten later toe te voegen als je wilt, maar je zult het waarschijnlijk handmatig moeten doen, wat betekent dat je om op de ‘Link’-knop op beide satellietluidsprekers te drukken – en dit is cruciaal – en op de sub, ook al is deze al verbonden. Anders kom je in een lus terecht waarin de sub en luidsprekers afwisselend worden aangesloten en losgekoppeld.

Menu-opties zijn intuïtief onderverdeeld in Watch (voor al uw aangesloten componenten), Listen (met pictogrammen voor Bluetooth, Chromecast of Spotify Connect) en Instellingen. Je kunt ook eenvoudig tussen verschillende bronnen schakelen via de daarvoor bestemde knoppen op de afstandsbediening.

Eén vreemde omissie: we konden nergens een plek vinden om de EQ te regelen, zelfs niet de basisregeling voor hoge tonen of bas. We hadden het eerlijk gezegd nooit echt nodig, maar als audio-nerds voelt het nog steeds raar om het niet te hebben, vooral met een systeem dat zo boordevol functies zit.

Prestatie

Voordat we de geluidskwaliteit bespreken, eerst een paar korte punten: hoewel de Sony-bar de muren van je kamer niet gebruikt om zijn surround-virtualisatie, het werkt absoluut beter in sommige kamers dan andere, en dat geldt ook voor Sony’s Vertical Surround-verbetering ook. En over die Vertical Surround-functie: we merkten niet veel verschil toen het systeem werd ingeschakeld voor Dolby Atmos- of DTS: X-content in onze primaire testruimte, en hoewel het de 5.1- en stereo-inhoud verbetert, heeft het ook de neiging om wat scherpte toe te voegen aan de hogere middentonen, vooral in de “S”-klanken van dialoog. Daarom hebben we de functie spaarzaam gebruikt.

Dat is echter prima, want de Z9F biedt indrukwekkende virtuele beweging en ruimtelijke diepte, met of zonder Vertical Surround ingeschakeld, vooral met onze favoriete Dolby Atmos-inhoud. Dolby's Blad De demoscène werd met een verrassend diepe dimensie belicht, terwijl zinderende junglegeluiden ons leken te prikkelen oren met duidelijke details, bloeiend vanaf de voorkant van de kamer als een sonische bel om ons naar binnen te trekken tafereel. De fluitjes van de junglevogels leken boven het scherm op te duiken, terwijl de wind bijna langs ons gezicht zweefde terwijl de camera de bomen in dook.

De Dolby Verbazen scène bood een soortgelijke ervaring, die zich aan de voorkant van de kamer leek te ontvouwen in een diepe bol, terwijl de bar en subwoofer samengesmolten voor krachtige bassen en opvallende hoge frequenties die zonder vervorming door de kamer klonken geluid. In tegenstelling tot Yamaha's beam-driver-systeem in de YSP-5600biedt de Z9F geen volledige Atmos-ervaring – regendruppels bewegen niet helemaal boven je hoofd (er zijn hier geen naar boven gerichte drivers) en geluiden kruipen zelden overtuigend naar de achterkant van de kamer. Toch waren we herhaaldelijk verbaasd over de hoeveelheid diepte en beweging die de verwerking van Sony uit dit slanke, kleine 3.1-systeem perste.

Auditie doen van andere inhoud, van Bewakers van de Melkweg Vol. II naar Hemelvalwaren we voortdurend onder de indruk van het vermogen van de Z9F om krachtig, vervormingsvrij geluid in balans te brengen met heldere en volledige dialogen, zelfs als de zaken op het scherm extreem rauw worden.

De satellietluidsprekers hebben voor ons zeker een extra dimensie aan het feest toegevoegd, maar het is er wel één, vinden wij de meeste gebruikers zullen het prima zonder kunnen, vooral omdat ze de totale kosten ruim boven de €1000,- brengen. Dat gezegd hebbende, klinken de luidsprekers verrassend helder en vol gezien hun formaat, en als je de gaten in de surround wilt opvullen, doen ze dat prima. Momenten zoals Deadpool's gedurfde snelwegaanvallen worden weergegeven met een beter gevoel van ruimte en onderdompeling met de luidsprekers op hun plaats, wat kleine straaltjes sfeer aan de achterkant biedt, zoals politiesirenes en dialooggalm. De satellieten zijn ook eenvoudig on-the-fly aan te passen via de afstandsbediening. Toch hebben we ze niet zo erg gemist als je zou verwachten als de verbinding verbroken was, vooral niet bij het auditeren van Dolby Atmos-inhoud.

Hoewel we aangenaam verrast waren door de virtuele surround sound-kracht van de Z9F, hadden we één ding niet verwacht: maar zou moeten hebben, aangezien dit Sony is – hoe goed de Z9F het doet met muziek, vooral vanwege zijn kleine formaat. Door het systeem op de achtergrond te laten streamen, bewezen de bar en de sub opnieuw hoe naadloos ze samenwerken. Terwijl de meeste soundbar/subwoofer-combo's gericht op filmische inhoud krachtige bassen bieden met daarbovenop pittige hoge tonen, vindt de Z9F die middenweg: biedt vloeiende en romige middenfrequenties, gecombineerd met rijke bassen en een strak uitgesneden bovenblad voor een indrukwekkend goed gebalanceerd – en muzikaal – geluid handtekening.

We wensten af ​​en toe dat het geluid hier net iets schoner was in de hogere bassen en lagere middentonen, en dat is nee vervanging voor een goed paar boekenplankluidsprekers, maar er zit een dikte in het geluid dat je gewoon niet van zo’n exemplaar verwacht dunne staaf. Wie eerst op zoek is naar filmisch plezier, krijgt een mooie bonus in de muzikale bekwaamheid van de Z9F.

Garantie

Sony biedt een beperkte garantie van één jaar voor de HT-Z9F. U kunt er meer over leren garantiedetails hier.

Onze take

Sony’s Z9F is niet goedkoop, maar biedt een indrukwekkend scala aan opties en krachtige virtuele surroundprestaties in een ongelooflijk klein en wendbaar profiel.

Zijn er betere alternatieven?

Als je op zoek bent naar solide virtueel surround-geluid voor deze prijs en dit formaat, dan hebben we er geen gevonden. Dat gezegd hebbende, er zijn nog tal van andere opties om te overwegen. Voor ongeveer $ 1.400, Samsung's HW-K950 heeft een veel hogere basisprijs, maar biedt echt Dolby Atmos-geluid dankzij naar boven gerichte drivers, en wordt ook geleverd met surround-satellieten die in het pakket zijn gebundeld.

Voor iets met minder componenten is Yamaha's eerder genoemde YSP-5600 ook een leuke optie, hoewel het beam driver-systeem wordt sterk beïnvloed door de kamer waarin het is geïnstalleerd, en het kost je zelfs meer dan de bar van Samsung als je eenmaal een subwoofer. Hij is ook zo groot dat hij eigenlijk gemonteerd moet worden.

Als je bereid en in staat bent om wat draden door het huis te rijgen, kun je ook een discreet Dolby Atmos-pakket aanschaffen Focal in zijn Sib Evo-luidsprekers voor niet zoveel meer geld, zelfs nadat u een Dolby Atmos-compatibele ontvanger.

Hoe lang blijft dat zo?

Het systeem lijkt goed gebouwd en Sony is een betrouwbaar merk, terwijl het dankzij zijn functies klaar is voor de nabije toekomst.

Mocht je het kopen

Als je op zoek bent naar krachtige virtuele surround in het kleinst mogelijke profiel, dan is het antwoord ja. De HT-Z9F van Sony is misschien geen vervanging voor een traditioneel Dolby Atmos-systeem, maar biedt een betere virtuele surround dan welke bar dan ook van zijn formaat die we zijn tegengekomen.

Aanbevelingen van de redactie

• Sony’s nieuwste Dolby Atmos-soundbar is slim, modulair en een van de meest betaalbare
• B&W Panorama 3-soundbar: Easy Dolby Atmos voor $ 1.000
• Sony’s HT-A9 belooft volledig meeslepende Dolby Atmos uit vier draadloze luidsprekers
• CES 2020: TCL Alto 9+ is een van de eerste Roku TV Ready-soundbars die er bestaan
• Het 3.1-kanaals soundbar-systeem van Vizio is nu met 35 procent korting