ClipDart is een on-demand kappersapp gericht op gekleurde mensen

Het is grappig hoe we bepaalde dingen als vanzelfsprekend kunnen beschouwen, zoals kapsels. In de loop van meer dan 50 jaar in verschillende steden, verschillende buurten of zelfs op bezoek geweest verschillende landen, niet één keer heb ik me ooit zorgen gemaakt of ik iemand zou kunnen vinden die mijn haar zou kunnen knippen zoals ik Leuk gevonden. Aan de andere kant ben ik wit.

Maar als je een persoon van kleur bent, kan het een heel andere ervaring zijn. Dat ontdekte Kyle Parker toen hij in 2013 zijn geboorteplaats Chicago verliet om de show bij te wonen Grinnell College in Grinnell, Iowa, bevolking 9.031. Terwijl 24% van de studenten van Grinnell College zichzelf identificeert als gekleurde mensen, is minder dan 10% van de inwoners van het Grinnell College stad Grinnell zouden hetzelfde van zichzelf zeggen.

Het is dus geen verrassing dat het vinden van een plaatselijke kapper of haarstylist met ervaring in het werken met niet-wit haar een uitdaging was voor Parker en zijn klasgenoten. De Supercuts vlakbij de campus wekten niet bepaald vertrouwen. "Ik ging hun winkel binnen en ze zeiden: 'Oh man, ik hoop dat ik je vandaag niet in de problemen breng'", herinnerde Parker zich in een interview met Digital Trends. “Dat is gewoon het ergste gevoel.”

Dat liet de veelbelovende NCAA-basketbalspeler met slechts een paar opties over, waarvan geen enkele ideaal was: drie uur rijden naar de dichtstbijzijnde grote stad in Iowa in de hoop iemand te vinden die wist wat ze deden, waag een kans door een teamgenoot zijn haar te laten knippen, zijn haar te laten groeien, of te wachten tot een grote feestdag zoals Thanksgiving, wanneer hij de reis terug naar Chicago.

Parker ontdekte ook dat het niet op betrouwbare wijze kunnen laten knippen van je haar niet alleen een ongemak was, maar ook een klap voor zijn algemene gevoel van geestelijk welzijn. “Het is niet ‘je voelt je goed, je presteert goed in het leven’”, benadrukt Parker. "Jij bent het Look goed, je voelt je goed, je presteert goed.’ De meeste mensen beseffen dat niet.”

Dat is niet zomaar een vermoeden. Een onderzoek uit 2016 door Tamika Roper en John Barry van de Universiteit van Londen concludeerde dat zwarte mannen vaker dan andere groepen mensen ‘ontdek de welzijnsvoordelen van een bezoek aan de kapper.Die voordelen zijn deels te danken aan het inzicht van Parker dat je er leuk uit moet zien om je goed te voelen, maar ze komen ook voort uit de rol die kappers en stylisten historisch gezien als informeel hebben gespeeld in zwarte en bruine gemeenschappen therapeuten. De studie beweert dat “zwarte mannen aanzienlijk meer socialiseerden en praatten bij de haarstylist dan blanke mannen of zwarte of blanke vrouwen.”

Parker vroeg zich af of hij de enige gekleurde student was die er zo over dacht en ondervroeg een binnenkomende klas eerstejaarsstudenten. Op de vraag wat hun grootste zorg was bij het naar een nieuwe school gaan in zo’n kleine gemeenschap, antwoordde maar liefst 100% van hen ‘een kapper vinden’ of ‘een haarstylist vinden’.

Een Uber voor kappers

Gewapend met die informatie besloot Parker iets te doen aan het gebrek aan toegang tot haarverzorgingsprofessionals knipoogt beschrijft als “bedreven in onze haartextuur.” In 2016, aan het einde van zijn onderbouwjaar, begon hij te werken aan een mobiele app genaamd ClipDart – een Uber voor kappers, zoals hij het zelf zegt – waarmee mensen met grof of steil haar in contact kunnen komen met ervaren kappers.

Het gebruik van ClipDart is heel eenvoudig. Nadat je de app hebt geïnstalleerd, meld je je aan met je e-mailadres, maak je een profiel aan en voeg je een foto toe. De foto is vereist van zowel klanten als kappers en stylisten, zodat ze elkaar kunnen zien. De app moedigt je ook aan om extra foto's aan je profiel toe te voegen die illustreren wat voor kapsel je hebt zoeken, waardoor de kapper een beter idee krijgt van wat u hem vraagt ​​te doen, ongeacht uw haar type.

U kunt dan een afspraak maken. Dat begint met het kiezen van uw locatie, aangezien de app is ontworpen om u alleen professionals te laten zien die binnen een straal van 65 kilometer werken van waar u uw haar wilt laten knippen. Flexibiliteit staat centraal in het ontwerp: u kunt vrijwel elke locatie kiezen, inclusief uw huis, een schoolresidentie, uw werkplek of zelfs een openbare omgeving zoals een park.

De app vindt alle geregistreerde kappers die beschikbaar zijn en presenteert een reeks boekbare diensten die overeenkomen met wat deze kappers bieden. Als geen van de kappers een specifieke dienst uitvoert, zoals kleuren, wordt deze niet als optie weergegeven.

Individuele afspraken zijn de standaard, maar ClipDart bevat ook een eenvoudige manier om groepsboekingen te maken. Groepen zijn niet alleen leuker voor de klanten, ze zijn ook financieel gezien erg zinvol voor zowel de klant als de klant kappers: Groepen van twee of meer krijgen automatisch 25% korting, waarbij de besparing groter is naarmate de groepsgrootte groter is neemt toe. En een kapper die de tijd heeft genomen om wel 65 kilometer heen en terug te reizen, kan zijn winst maximaliseren.

Net als bij Uber kunnen zowel kappers als klanten worden beoordeeld binnen ClipDart, en een kapper kan een afspraakverzoek van een klant altijd afwijzen als de beoordeling van die klant niet geweldig is, of als ze gewoon te ver weg zijn voor de kapper om aan het verzoek voor de opgegeven datum te voldoen en tijd. ClipDart controleert elke kapper of stylist die zich bij het platform aansluit. “We doen antecedentenonderzoek”, bevestigt Parker. “Ze moeten een licentie hebben voordat ze de app zelfs maar kunnen gebruiken. Onze grootste zorg is veiligheid.”

Net als Uber of zelfs de Apple App Store int ClipDart 20% van de servicekosten. Maar Parker wijst erop dat het voor kappers nog steeds een betere deal is dan de traditionele kapperszaak, waarbij een kapper zelden meer dan 60% van de kosten van een knipbeurt krijgt. Wanneer je dat combineert met de iets hogere tariefstructuur van ClipDart (ter compensatie van de reiskosten). component), gelooft Parker dat de meeste kappers $35 tot $40 per uur kunnen verdienen (vóór enige toepasselijke tips).

COVID-19 slaat toe

Het ontwikkelingsproces van de app bleek een uitdaging. Parker was nog steeds actief bezig met zijn studie en een basketbalcarrière waar hij uiteindelijk naartoe zou gaan Duitsland, waar hij professioneel speelde, dus het maken van de app was noodzakelijkerwijs een bijzaak – maar wel een die hij deed geobsedeerd door. "Ik stopte alles wat ik had rechtstreeks in deze app", herinnert hij zich. “Elke keer dat ik geld verdiende met basketbalwedstrijden, elke keer dat ik tijdens de zomer stage liep, stopte ik het er meteen in.”

Vier jaar later naderde ClipDart de finish. Maar zoals (pech) geluk zou hebben, twee dagen voor de officiële lancering van de app in de iOS App Store, op 15 maart 2020, gooide COVID-19 de wereld in totale wanorde. “Het is buitengewoon verwoestend om zo lang aan iets te werken. En we konden de app niet vrijgeven, omdat deze niet is zoals hij nu is. Niemand kende zelfs het woord COVID. We wisten gewoon dat er mensen omkwamen.”

Het komt veel voor dat ondernemers halsoverkop tegen een onverwachte wegversperring aanlopen. Soms, als het een dealbreaker is, gooien ze de handdoek in de ring en beginnen ze een geheel andere onderneming. Maar velen gebruiken het als een kans om hun aanpak te heroverwegen en een manier te vinden om te keren. Parker realiseerde zich dat de pandemie een vermomde zegen was, een zegen die hem dwong goed na te denken over de missie van zijn jonge bedrijf: ‘Het mentale welzijn verbeteren van mensen over de hele wereld. wereld via kappers en stylisten.” Dus keerde hij terug naar de universiteitsomgeving waar het idee voor ClipDart voortkwam, maar deze keer ging hij actief de deelname van de school werven. zelf.

Hij overtuigde Luther College in Decorah, Iowa – 240 kilometer verwijderd van zijn alma mater in Grinnell – om een ​​contract te sluiten met ClipDart om enkele van de meest ervaren kappers in de staat naar de campus te halen, tegen een kostprijs van tussen de $ 60 en $ 100 per stuk uur. Beter nog: Parker liet de administratie van Luther deze vergoeding betalen, waardoor de knipbeurten gratis werden voor studenten. Het bleek een win-win voor iedereen. De school kreeg een kant-en-klare en betaalbare manier om de inclusiviteit, diversiteit en gelijkheid voor haar studenten en personeel aanzienlijk te verbeteren. Het geestelijke welzijn verbeterde voor degenen die een knipbeurt kregen, en er was zelfs een dubbel voordeel voor de kappers en stylisten: ze toonden aan dat ze inderdaad essentiële dienstverleners waren, en dat ze veel meer geld verdienden dan wanneer ze dezelfde dienst hadden verleend in een kapperszaak. Het gaf Parker en ClipDart ook een broodnodige proof of concept.

Tegenwoordig maakt Luther College nog steeds elke twee weken gebruik van door ClipDart afkomstige kappers voor afspraken, en scholen in Arizona, Nevada, Minnesota en Wisconsin hebben zich daarbij aangesloten. ClipDart werkt ook samen met ziekenhuizen, wooncentra voor senioren en conferenties, en blijft regelmatig nieuwe partnerschappen toevoegen.

Een grotere visie

De pandemie heeft er ook toe bijgedragen dat een ander aspect van de ClipDart-visie scherper onder de aandacht werd gebracht: liefdadigheidsgiften. Parker besloot dat ClipDart meer moest doen om het mentale welzijn van mensen in nood te helpen. Vanaf december 2020 werkte hij samen met verschillende non-profitorganisaties om een ​​reeks ‘Days of Duty’-evenementen te organiseren om gratis eten, kleding, douches en kapsels te verstrekken.

Tot grote verbazing van Parker negeerden de aanwezigen vaak het eten, de kleding en de douches en gingen rechtstreeks naar de kapper. Toen hij hen vroeg waarom, zeiden ze dat ze eigenlijk 45 minuten wilden zitten en met iemand een gesprek konden voeren. ‘Uiteindelijk’, merkt Parker op, ‘is dat precies wat we willen: we willen gewoon met iemand kunnen praten, over onze beproevingen en beproevingen kunnen praten en eerlijk en open kunnen zijn.’

Elk van deze evenementen bedient ongeveer 100 tot 150 mensen in de loop van ongeveer drie uur. De inspanning bleek zo succesvol dat ClipDart eerder in 2022 zijn eigen geregistreerde 501(c)(3) liefdadigheidsorganisatie oprichtte, genaamd De ClipDart-giveback, om het werk voort te zetten.

Toen de non-profit- en winstpartnerschappen van ClipDart volwassener werden, richtte Parker zijn aandacht weer op de mobiele app die in 2020 op de plank lag. De ClipDart-app maakte zijn officiële debuut in de Apple App Store op 14 februari 2022. Er is een Android versie van ClipDart ook, maar totdat het wordt toegevoegd aan de Google Play Store, is het alleen beschikbaar als een sideloadbare APK.

Als onlangs gelanceerde service zijn ClipDart-kappers nog steeds geconcentreerd op slechts één markt: Phoenix. Parker heeft besloten zijn beperkte marketingmiddelen op dat stedelijke gebied te concentreren en vervolgens te proberen naar andere locaties te groeien naarmate de app op stoom begint te komen. Het is een formule die goed werkte voor Uber en Parker denkt dat deze ook voor ClipDart kan werken. Hij gelooft dat de positieve cirkel die hij via de ClipDart Giveback-organisatie heeft gecreëerd, ook zal bijdragen aan de adoptie door zowel kappers als klanten.

“Alles voedt zichzelf. Hoe meer kappers we bij de ClipDart Giveback krijgen, hoe beter ze begrijpen hoe essentieel ze zijn, hoe meer ze begrijpen dat dit om geestelijk welzijn gaat, en niet om geld – ook al krijgen ze betaald”, zegt hij gezegd.

Wat de toekomst betreft, zijn er blijkbaar geen grenzen aan de ClipDart-visie. Parker ziet de drie pijlers van het bedrijf – de app, de partnerschappen en de Giveback – als de sleutel tot een uiteindelijke wereldwijde expansie, waardoor de voordelen van een echt goed kapsel beschikbaar komen voor iedereen die het nodig heeft, of ze nu de volledige vergoeding kunnen betalen of niet. “Dit gaat niet alleen over het groter maken van ClipDart. We weten dat deze mentale welzijnscrisis zich overal ter wereld voordoet en dat we deze moeten oplossen. Dat is onze missie”, aldus Parker.

Aanbevelingen van de redactie

• Onze 5 favoriete iPhone- en Android-apps van zwarte ontwikkelaars